Zawiya | Islamic Schools for Better Citizenry

Les zawiyas se sont constituées à travers le monde car la tradition islamique accorde une importance capitale à l’éducation. À la fois lieux de culte et instituts d’enseignement islamique, elles veillent à ce que leurs élèves mémorisent le Coran et deviennent de meilleurs citoyens.

Poursuivez votre lecture pour en savoir davantage sur cette école religieuse islamique et la manière dont elle a amélioré de nombreuses existences.

Qu’est-ce qu’une zawiya ?

Le terme zawiya désigne, dans le Maghreb et l’Afrique de l’Ouest, une école religieuse islamique ou un monastère. Elles sont souvent fondées et dirigées par d’éminents érudits musulmans.

À l’époque précoloniale, la zawiya constituait la principale source d’éducation. Elle enseignait les rudiments de la lecture et de l’écriture aux enfants, en particulier ceux élevés dans les régions montagneuses reculées. Les zawiyas ont contribué à améliorer le taux d’alphabétisation en Algérie durant la conquête française des années 1830.

Le programme débutait par la mémorisation de l’alphabet arabe, avant l’étude du Coran. Si un élève manifestait de l’intérêt et des aptitudes, il pouvait étudier le droit, la théologie, la grammaire, les mathématiques et l’astronomie. Les zawiyas sont toujours en activité à travers le Maghreb et continuent de représenter une ressource éducative majeure dans le Sahel ouest-africain.

Dans certains pays arabophones, le terme arabe zāwiyah désigne également un petit oratoire privé non financé par des fonds communautaires. Une zawiya peut servir de résidence ou d’espace dédié aux cérémonies et aux rituels. Bien qu’elles diffèrent des monastères chrétiens traditionnels, ces espaces restent consacrés aux prières quotidiennes et aux invocations.

Une zawiya est considérée comme un espace pouvant servir de lieu de retraite. Les disciples y pratiquent le dhikr (invocation, remémoration) ou le samāʿ (concert spirituel, chants, poésie et danse). On y trouve souvent des bassins et parfois une fontaine, créant une atmosphère propice à la quiétude.

École religieuse islamique : ce qu’elles enseignent

Les écoles religieuses islamiques proposent généralement un programme fondé sur la religion, centré sur le Coran et les textes islamiques. Certaines offrent également des matières profanes. Des études ont montré que les musulmans d’Amérique du Nord et d’Europe comptent davantage d’années d’études formelles que les chrétiens.

Les écoles religieuses islamiques construisent leurs programmes autour de la transmission des connaissances fondamentales de l’islam. Elles visent non seulement à instruire les élèves, mais aussi à les former et à les accompagner, les encourageant à devenir des ambassadeurs de leurs communautés.

Une école islamique typique propose généralement deux cursus. Le Hifz correspond à la mémorisation du Coran, et le ʻālim prépare les étudiants à devenir des érudits reconnus au sein de la communauté. Ces cours sont dispensés en arabe, bien que certains instituts proposent des classes en anglais et dans d’autres langues étrangères.

Un programme type comprend le tafsīr (exégèse coranique), la sharīʿa (droit islamique), les aḥādīth (recueils des paroles et actes de Muhammad), le manṭiq (logique) et l’histoire musulmane.

Certaines écoles religieuses islamiques enseignent également l’histoire du monde et les sciences. Elles peuvent même s’apparenter aux collèges occidentaux, où les étudiants suivent des cours du soir et logent dans des internats. Elles offrent aussi un enseignement et un hébergement aux orphelins ou aux enfants issus de milieux défavorisés.

Monastère islamique : nature et fonctions

L’islam décourage le terme de monastère et le monachisme. On lui préfère le terme de soufi, appliqué aux mystiques musulmans qui parviennent à l’union avec Allah. Ils adoptent une discipline personnelle qui inclut le port exclusif de vêtements en laine grossière (appelée ṣūf). Le terme soufisme dérive du mot ṣūf, mais avec le temps, soufi en est venu à désigner l’ensemble des croyants musulmans adeptes de l’union mystique.

Les praticiens du soufisme appartiennent souvent à différents ordres formés autour d’un grand maître, appelé Mawlā, qui maintient une chaîne ininterrompue de remontant au Prophète Muhammad. L’ordre se réunit pour des séances spirituelles (appelées majālis) dans des lieux de rassemblement connus sous le nom de tekke.

Chaque ordre a ses propres priorités. Les ordres soufis Hamadcha, Aïssawa et Gnawa sont très actifs dans la vie civique. D’autres ordres sont liés à des métiers et des corporations spécifiques, parmi lesquels les ordres Tijâniyya, Darqawiyya et Qâdiriyya.

Zaouia : signification du terme

Une zaouia est un autre terme désignant une zawiya, c’est-à-dire une école religieuse islamique ou un monastère. Le mot zawiya peut également s’écrire zawouia, zawiyah, zaouiya, zaouïa ou zwaya.

En arabe, zawiya signifie « coin », au sens propre — le coin d’un édifice — comme au sens figuré, un recoin singulier du monde.

Il existe au Maroc une expression traditionnelle que l’on adresse à un ami confronté à des difficultés personnelles : « Prends le coin. » Elle signifie qu’il convient de se retirer dans un lieu calme et de méditer sur le monde. C’est un espace propice à la contemplation et à la consolation.

L’histoire de la zawiya

L’origine de la zawiya est généralement attribuée à Nizam al-Mulk, vizir sous les Seldjoukides au XIe siècle. Il fut à l’origine du premier réseau officiel d’instituts d’enseignement islamique en Iran, en Mésopotamie et au Khorassan. Des madrasas furent édifiées à travers une grande partie du monde musulman au cours des siècles suivants, partageant souvent des conceptions architecturales similaires.

La première zawiya nord-africaine remonte aux alentours du XIIIe siècle. Elle s’apparentait à un ermitage, abritant un homme saint ascétique et ses disciples. Aujourd’hui encore, cette structure reste en usage, comprenant des espaces réservés à la prière, un sanctuaire, une école religieuse et des quartiers résidentiels pour les hôtes, les étudiants et les voyageurs.

Au milieu du XIXe siècle, la confrérie Sānusiyyah établit un réseau de zawiyas dans des régions reculées. Éloignées de toute autorité centrale, elles parvinrent à asseoir leur contrôle religieux et politique sur la province.

Durant la Première Guerre mondiale, les Sānusiyyah parvinrent à mobiliser les membres de leurs zawiyas pour entrer en guerre contre les Italiens. Au cours de leur occupation de la Libye, les Italiens détruisirent la plupart des zawiyas du pays.

L’éducation islamique : son importance pour l’ordre social

L’islam accorde une grande valeur à l’éducation. Il considère celle-ci comme le canal par lequel instaurer un ordre social universel et cohésif. L’éducation musulmane ancienne mettait l’accent sur les études pratiques, mais après le XIe siècle, les intérêts confessionnels dominèrent le programme, les sciences islamiques devenant la priorité de l’enseignement.

Le soufisme : une mystique ?

Le soufisme est une forme de mystique islamique. Connu dans le monde arabophone sous le nom de taṣawwuf, il met l’accent sur l’introspection et la proximité spirituelle avec Dieu. Les adeptes du soufisme prient cinq fois par jour, font l’aumône et jeûnent. Ils se distinguent par la valorisation de leur propre dimension spirituelle et de celle des autres.

Dans la poursuite de cet objectif d’adoration d’Allah, les soufis appartiennent à des ordres appelés ṭarīqas, constitués au cours des premiers siècles suivant la mort du Prophète. Ces ordres sont dirigés par un maître qui transmet le savoir sacré aux autres membres du groupe.

Les soufis estiment que la connaissance islamique doit s’acquérir auprès de maîtres plutôt que par les livres. Ces maîtres peuvent être rattachés, de génération en génération, au Prophète Muhammad. Bien que les soufis constituent une minorité au sein de l’islam, ils ont exercé au fil des siècles une influence considérable et contribué à diffuser l’islam jusqu’aux avant-postes les plus éloignés du monde musulman.

Conclusion

La zawiya est une école islamique qui aide les étudiants à devenir les meilleurs citoyens possible, en leur offrant un lieu de prière et de résidence.

Voici les principaux points abordés dans cet article :

• La zawiya est un terme maghrébin et ouest-africain désignant une école religieuse islamique ou un monastère.
• On estime que les zawiyas ont contribué à améliorer le taux d’alphabétisation en Algérie durant la colonisation française.
• Le programme est fondé sur la religion et implique la mémorisation du Coran.
• L’origine des zawiyas remonte au XIe siècle.
• Une zawiya combine religion, éducation et résidences.
• L’islam décourage le terme de monastère et le monachisme.
• Le terme soufi s’applique aux mystiques musulmans qui parviennent à l’union avec Allah et résident dans les zawiyas.
• Les soufis appartiennent à des ordres appelés ṭarīqas.
• Les soufis estiment que la connaissance islamique s’acquiert mieux auprès de maîtres que par les livres.

Les zawiyas sont des écoles religieuses islamiques et des monastères qui ont contribué à l’alphabétisation des adeptes de l’islam à travers le monde. Elles se consacrent à l’enseignement du Coran, des paroles rapportées du Prophète Muhammad, de la loi sacrée et d’autres matières islamiques.