Rituels funéraires de l'Égypte ancienne : les participants selon la classe sociale

Toutes les classes d’Égyptiens participaient aux rituels funéraires. En effet, ils croyaient que ces rituels garantissaient la renaissance du défunt. Les cérémonies funéraires étaient grandioses.

Elles présentaient de nombreux aspects fascinants qui ont influencé les rites funéraires modernes. Lisez la suite pour découvrir les coutumes funéraires de l’Égypte ancienne.

Le système de classes de l’Égypte ancienne et les rituels funéraires

La société égyptienne antique se composait de trois classes sociales : la classe supérieure, la classe moyenne et la classe inférieure. Le système de classes en Égypte était souple. Ainsi, les individus pouvaient monter ou descendre dans la hiérarchie sociale à leur gré.

La famille royale, les riches, les médecins, les officiers de l’armée et les hauts fonctionnaires constituaient la première classe. Les marchands, les artisans et les fabricants formaient la deuxième classe. La classe inférieure était composée de travailleurs non qualifiés. Cependant, chacun était libre de gravir les échelons, soit par le travail acharné, soit par le mariage.

En ce qui concerne les pratiques funéraires de l’Égypte ancienne, toutes les classes bénéficiaient des mêmes rites. Les Égyptiens croyaient que l’âme d’un défunt qui ne recevait pas de sépulture digne de ce nom était vouée à la damnation. Toutes les classes participaient aux rites pré-funéraires, funéraires et post-funéraires. La seule différence résidait dans le fait que les rites des classes supérieures et moyennes étaient plus élaborés.

Quelles classes d’Égyptiens participaient aux rituels funéraires ?

Les rituels de l’Égypte ancienne impliquaient toutes les classes de la société. Une fois le processus de momification achevé, les véritables rituels funéraires prenaient place. Les Égyptiens enterraient leurs morts selon leur rang social.

Rituels et croyances pré-funéraires de l’Égypte ancienne

Les coutumes funéraires égyptiennes antiques comprenaient trois rituels essentiels : le deuil, l’embaumement et l’inhumation. Chacun de ces événements revêtait un sens et un objectif propres.

Les prêtres accomplissaient ces rites spéciaux selon un protocole précis. L’objectif était de garantir que le défunt renaisse après la mort.

Le rituel de deuil lors du processus pré-funéraire

La première étape de la pratique funéraire égyptienne antique était le deuil du défunt. Les pleureurs s’enduisaient le visage de boue, puis traversaient toute la ville en se frappant la poitrine. Faut-il préciser qu’ils le faisaient en pleurant et en hurlant bruyamment ? Eh oui, c’était une scène des plus théâtrales !

Les proches engageaient des pleureuses professionnelles selon le statut du défunt.** Prêtres, danseurs et musiciens **pouvaient également être loués. Ceux qui n’en avaient pas les moyens accomplissaient eux-mêmes les lamentations, les cris et les battements de poitrine.

Le rituel de momification lors du processus pré-funéraire

L’étape suivante des rituels égyptiens consistait en la préservation du corps,connue sous le nom de momification. Il existait différents types de momification selon la classe du défunt. La classe supérieure pouvait offrir le procédé classique et onéreux d’embaumement, tandis que la classe moyenne accédait à une momification convenable. La classe inférieure, composée de paysans, ne pouvait financer que le procédé de conservation le moins coûteux.

Ceux qui ne pouvaient payer aucun procédé d’embaumement bénéficiaient de incantations spécifiques prononcées par le prêtre lors des funérailles. Celles-ci visaient à ce que le défunt ne soit pas privé de renaissance en raison de sa pauvreté. Le prêtre récitant les formules dans un ordre précis afin de permettre à l’âme de réintégrer le corps. Ainsi, toutes les classes de l’Égypte ancienne avaient une chance de résurrection.

Le processus d’embaumement était complexe et fastidieux. Il consistait à drainer tous les liquides du corps à l’aide d’un sel appelé natron. Les embaumeurs retiraient également les intestins et le cerveau, mais conservaient le cœur, car les anciens Égyptiens croyaient que le cœur était le siège de la pensée.

Les prêtres prélevaient tous les autres organes internes et les déposaient dans des vases canopes spéciaux. Chaque vase était surmonté d’un couvercle symbolisant une divinité précise. Le processus d’embaumement s’étalait sur plusieurs mois et sa durée dépendait du type de momification choisi.

La représentation théâtrale dans le cadre des rituels pré-funéraires

Après la momification, l’étape suivante consistait à jouer une pièce évoquant le jugement. Des volontaires parmi les pleureurs incarnaient les rôles des dieuxOsiris, Seth, Anubis, Isis, Horus, Nephthys et Thot. Cette pièce, intitulée l’Heure du Jugement, visait à reproduire le jugement d’Osiris et symbolisait le jugement du défunt ainsi que sa renaissance.

Les rituels funéraires des anciens Égyptiens fortunés

La première cérémonie funéraire était l’Ouverture de la Bouche. Les prêtres étaient chargés de ce rite. Son but était de donner au défunt le pouvoir de se défendre le jour du jugement.

Les prêtres récitaient plusieurs incantations, puis touchaient la momie avec une lame de pierre. Ils plaçaient également la patte d’un veau sur les lèvres du défunt.

Les anciens Égyptiens incluaient des offrandes de viande et d’eau dans leurs rituels funéraires. L’idée était que les morts mangeraient et boiraient après la résurrection. La cérémonie de l’Ouverture de la Bouche était très élaborée et comprenait une soixantaine d’épisodes.

Si le défunt était un roi ou un pharaon, les prêtres le transportaient au temple mortuaire. Un temple mortuaire était un édifice érigé à proximité des tombes royales antiques. Les Égyptiens construisaient ces monuments pour honorer leurs souverains.

Au temple, les prêtres récitaient d’autres incantations et accomplissaient des rites supplémentaires. Le défunt de rang royal était ensuite inhumé à l’intérieur d’une pyramide. Les Égyptiens ensevelissaient leurs souverains avec d’abondantes réserves de nourriture, de boissons et de parures. Selon les croyances et les rituels funéraires égyptiens, ces objets seraient utiles au défunt.

La scellement de la tombe

Après toutes ces étapes, les prêtres ordonnaient la scellement de la tombe. Les tombes royales étaient scellées de manière à empêcher toute intrusion. C’est à cet instant que la déification du roi avait lieu et qu’il devenait un objet de culte dans tout le pays.

Comment les différentes classes inhumaient leurs morts

Les défunts du peuple ne bénéficiaient pas de ce rite. Les prêtres transportaient le défunt jusqu’à sa sépulture, et cela immédiatement après la cérémonie de l’Ouverture de la Bouche.

L’inhumation avait lieu dans le désert et se voulait simple. Les Égyptiens enterraient les gens du peuple avec des objets domestiques plutôt qu’avec des parures.

Les pleureurs des défunts du peuple, vêtus de blanc, participaient à plusieurs processions funéraires. Si le défunt était pauvre, les pleureurs lui donnaient leurs vêtements. Ceux-ci servaient à envelopper le mort après l’embaumement.

Les pleureuses engagées chantaient une complainte appelée La Lamentation d’Isis et de Nephthys. Ce chant commémorait le deuil d’Isis et de Nephthys après la mort d’Osiris. C’était un chant poignant qui suscitait la tristesse et aidait les autres personnes en deuil à pleurer. Ils croyaient que ces cris bruyants aideraient le défunt lors de sa traversée de la Salle d’Osiris.

Les Égyptiens plaçaient également des figurines chaouabti (ou ouchebtis) à l’intérieur du cercueil. Ces figurines représentaient le type de travail qu’avait exercé le défunt. L’idée était que les morts continueraient leur service après le trépas. De plus, la figurine servait de travailleur ou de serviteur dans l’au-delà.

Les défunts des Égyptiens aisés recevaient davantage de figurines, tandis que la classe inférieure n’en avait que quelques-unes. Ainsi, les riches disposaient de nombreux serviteurs tandis que les pauvres devaient se contenter de quelques-uns. En outre, il y avait une distinction notable entre les figurines chaouabti selon les classes : celles des pharaons étaient ornementales, tandis que celles du peuple étaient en bois.

Les tombes de la classe supérieure et des plus démunis

Les anciens Égyptiens inhumaient leurs rois et leurs nobles dans des tombes simples. Il s’agissait de fosses creusées dans le sol. Au fil du temps, les Égyptiens passèrent de tombes simples à des structures plus élaborées telles que les mastabas. Ces mastabas étaient construits en brique et ornés de décors.

Les mastabas évoluèrent ensuite vers les pyramides à degrés. Ces édifices étaient construits en pierre, s’élevant du sol sous forme d’escaliers. Lorsque les anciens Égyptiens progressèrent techniquement, ils transformèrent leurs pyramides à degrés en véritables pyramides.

La classe inférieure ne bénéficiait pas des tombes royales, car les pauvres étaient enterrés dans des tombes simples, dépourvues d’ornements somptueux. Bien qu’ils partageaient presque les mêmes processus funéraires, leurs tombes étaient différentes.

Il convient également de mentionner que les anciens Égyptiens ensevelissaient leurs morts en position fœtale. La chaleur du désert contribuait à la préservation des corps sous terre.

Rituels post-funéraires et vie après la mort

Une fois toutes les cérémonies terminées, les personnes en deuil organisaient un festin. Ce repas avait pour but d’honorer la vie du défunt. Après le festin, chacun reprenait le cours de son existence.

Le défunt se présentait alors au jugement avant de poursuivre son chemin vers la vie suivante. D’abord, l’âme du défunt récitait une formule tirée du Livre des Morts. Son cœur était ensuite pesé afin de déterminer sa droiture. Les pécheurs voyaient leur cœur dévoré par la démone Ammit.

On croyait que le dieu Osiris présidait le jugement. Il jugeait les morts avec l’aide de divinités mineures connues sous le nom d’Assesseurs de** Maât**. Lorsque le défunt réussissait le jugement, il obtenait la vie éternelle. Cet événement était alors célébré par la famille et les amis du défunt.

Résumé

Nous venons de découvrir quelles classes d’Égyptiens participaient aux pratiques funéraires. Voici les points abordés dans notre article :

• Il y avait trois classes sociales dans l’Égypte ancienne
• Toutes les classes participaient aux pratiques funéraires égyptiennes antiques
• Toutes les classes bénéficiaient des mêmes rites funéraires
• Les rituels funéraires des souverains et des nantis étaient plus élaborés
• Les rituels funéraires constituaient une part essentielle de la vie des anciens Égyptiens
• Le défunt ayant reçu une sépulture digne était assuré de renaître
• Ces rituels déterminaient si l’âme du défunt pouvait accéder à l’éternité
• Le défunt juste recevait la vie éternelle, tandis que le cœur des pécheurs était dévoré

Il devrait à présent être évident que les anciens Égyptiens se préoccupaient avant tout de l’au-delà, et c’est pourquoi ils veillaient à ce que les morts soient dûment pleurés et inhumés. Vous retrouverez les rituels funéraires que nous avons détaillés dans cet article ; ils fournissent toutes les réponses sur cette fastueuse tradition de l’Égypte ancienne.