Divertissements de l'Égypte ancienne : S'amuser sur les rives du Nil

Les divertissements de l’Égypte ancienne pouvaient se définir de manière exaltante. Même si les anciens Égyptiens étaient régulièrement décrits comme obsédés par la mort et grands bâtisseurs, il convient de savoir qu’ils possédaient une appreciation unique et remarquable pour l’art de vivre et leurs traditions, ce qui se reflétait dans leur croyance en l’existence comme une aventure éternelle.

En vérité, l’on pourrait à peine imaginer à quel point ces gens s’adonnaient à un mode de vie actif malgré la chaleur brûlante du soleil dans le désert. Ils paraissaient élégants dans leurs robes blanches, les membres de la famille royale tout particulièrement, mais ils constituaient l’incarnation même de toutes sortes de loisirs. C’était leur quête de divertissement qui importait, et non l’élégance de leurs vêtements.

Comment se divertissaient-ils ? Existait-il quelque forme de loisir dans l’Antiquité ? L’un des moyens par lesquels ils recherchaient l’amusement était familier à absolument tous les habitants du monde moderne : il s’agissait des sports et des loisirs.

Il faut savoir que les anciens Égyptiens étaient de fervents adeptes d’un vaste éventail d’activités sportives et athlétiques, qui existaient dans l’ensemble du pays à cette époque.

Ces activités sportives constituaient les moyens les plus efficaces de divertir un Égyptien ordinaire, car chacun était tenu de surpasser la force et l’agilité d’autrui dans toutes sortes de compétitions. L’on ne pouvait trouver un homme affaibli en Égypte, car être un véritable homme signifiait faire preuve de ses prouesses en action, que ce soit dans le désert ou dans l’arène devant un vaste public.

Ces vigoureuses activités sportives jouaient un rôle essentiel dans leur mode de vie. Les jeunes garçons égyptiens adoraient faire des roues partout, car le royaume leur semblait immense pour s’amuser, et c’était là leur source pure de divertissement.

Il eût été passionnant de les voir étirer leurs muscles dans un duel amical, et les pères encourageaient même leurs fils à lutter de manière cordiale.

Comment les anciens Égyptiens s’amusaient-ils ?

Les Égyptiens semblaient avoir pris plaisir à la lutte, au tir à l’arc et au lancer de javelot, comme l’attestent les inscriptions découvertes dans les tombes antiques. L’on devine aisément comment ils s’entraînaient afin de garantir une prestation remarquable.

La lutte est un sport agile qui peut être compétitif ou récréatif, mais qui exige une grande force physique.

Pour jouer à la manière égyptienne, il fallait apprendre le véritable combat afin de saisir le corps de son adversaire. N’était-ce point là un magnifique témoignage de sportivité que de tenter de surpasser son partenaire d’entraînement ?

En tant qu’Égyptien de l’Antiquité, il convenait de se distinguer en athlétisme et en condition physique. Le pharaon se réjouissait de voir ses hommes en pleine forme. Les parents étaient fiers de leurs fils invulnérables.

Oui, c’était un honneur à cette époque que d’être le plus fort, le plus intelligent et le plus rapide dans tout combat. Nul exploit sportif n’était ignoré. Chacun recevait une reconnaissance appropriée, même pour ce qui pouvait être considéré comme un simple affrontement.

L’on pouvait toujours trouver du divertissement dans l’athlétisme en tant qu’activité importante dans la vie des Égyptiens de l’Antiquité. Fait intéressant, les activités sportives contribuaient de manière significative au jour du couronnement du pharaon ou encore lors de diverses cérémonies, telles que les célébrations de victoires militaires, les cérémonies religieuses, les rituels familiaux, les fêtes villageoises et les cérémonies d’action de grâce.

L’on serait impressionné d’apprendre comment ils valorisaient leur temps et leurs relations. Les jeux, comme on le sait, constituaient des activités éminemment populaires pour favoriser le divertissement, l’amitié, la camaraderie, l’unité et la fraternité. Bien qu’ils vécussent dans le passé, ils passaient des moments riches de sens ensemble. L’on ne saurait sous-estimer leur joie lorsqu’ils jouaient à des jeux simples sur les rives du Nil.

Les loisirs des Égyptiens

Bien que les loisirs de l’Égypte ancienne se pratiquassent généralement le long du Nil ou dans une oasis du désert, les Égyptiens étaient fiers d’organiser des événements authentiques et actifs pour tous. Amants de la simplicité, les Égyptiens étaient comblés d’une joie abondante tout en jouant dans le sable ou dans le fleuve. Leur source de divertissement ne résidait pas dans des rassemblements superficiels, mais dans des activités égyptiennes antiques empreintes d’action et de frissons.

Il importe de savoir que les jeux auxquels ils jouaient ont existé pendant plus d’un millénaire. Ils furent transmis de génération en génération en tant que partie intégrante de la culture égyptienne classique.

À travers ces activités de l’Égypte ancienne, le peuple pouvait découvrir les divers aspects de l’existence que les citoyens de l’Antiquité traversaient. Étonnamment, l’on pourrait constater que notre goût pour les jeux collectifs est semblable à celui des hommes du passé. Ils appréciaient leur temps libre tout autant que nous le ferions aujourd’hui.

Les enfants imitant leurs aînés

Dès leur plus jeune âge, la plupart des enfants de l’Égypte ancienne étaient considérés comme des adultes, et ils étaient toujours exposés à la pleine lumière du jour toute la journée. Cependant, de nombreux archéologues ont découvert des jouets d’enfants façonnés en argile et en bois avec des éléments en cuir.

Les poupées des fillettes étaient confectionnées à partir de tissu et d’herbe, de foin, et plus tard, de crin de cheval. Leur apparence est similaire à celle des jouets d’aujourd’hui.

Les jeunes filles pratiquaient généralement des jeux beaucoup moins éprouvants physiquement et beaucoup moins agressifs. Tous, sans distinction de statut social ni de genre, aimaient nager dans le Nil et danser.

La plupart des citoyens de l’Égypte ancienne vivaient à proximité du fleuve Nil, si bien que c’était là que l’action véritable se déroulait. Par conséquent, ils étaient d’excellents nageurs qui adoraient jouer dans l’eau ou nager et s’y amuser de toutes leurs forces.

Comme dans la plupart des sociétés, les nantis disposaient de davantage de temps pour se consacrer à de tels loisirs, tandis que les plus démunis devaient consacrer la majeure partie de leur temps au travail. Néanmoins, ils appréciaient sincèrement les jeux et les fêtes de l’époque.

Il convient de se remémorer la sincérité de leur cœur lorsqu’ils jouaient. Nul ne recherchait la rivalité. Il ne s’agissait pas de se vanter de ses capacités, mais bien d’une action collective visant à s’amuser et à profiter du moment.

La chasse et la pêche dans l’Antiquité

La chasse en Égypte ancienne n’était pas seulement l’apanage de ceux qui avaient besoin de nourriture pour la journée, mais constituait également un divertissement. De grands animaux, notamment des lions et des hippopotames, étaient parfois amenés pour être chassés dans un espace clos réservé aux nobles ou parfois pour la chasse du pharaon, même si ce dernier pouvait se faire apporter sa viande.

Les Égyptiens utilisaient des lances, des flèches et d’autres engins dangereux pour chasser les animaux féroces. Peut-on imaginer le roi courant pour lancer une lance ? Cela était fait pour démontrer ses prouesses et son habileté au combat, car, en tant que commandant de l’armée, c’était pour lui une question de fierté que de maintenir sa condition physique.

L’on pouvait imaginer l’excitation de chasser avec le pharaon. Dans ce contexte, ils prouvaient que le pharaon n’était pas seulement un dieu humain, mais un véritable homme capable de partager la vie et la joie avec tous.

Outre la chasse, ils aimaient également la pêche. Il existait également des bateaux de l’Égypte ancienne conçus exclusivement pour la pêche, et les anciens Égyptiens étaient formés à pêcher, considérant que le Nil constituait une excellente zone de pêche dans la région.

De même, il faut se rappeler qu’il y a des mers au nord et à l’est de l’Égypte. C’est là qu’ils se divertissaient en pêchant et en nageant.

Mehen et Senet

Aimeriez-vous jouer à des jeux de société ? Les anciens Égyptiens privilégiaient les jeux de société pour se divertir. Ils se rassemblaient pour jouer à des jeux qui mesuraient leur intelligence innée en matière de planification, d’attaque et de prise de décision.

Les Égyptiens appréciaient véritablement un grand nombre de jeux de société, comme en témoignent les écritures hiéroglyphiques découvertes dans les tombeaux et les palais antiques. C’était la manière égyptienne de s’amuser sainement tout en tissant des liens avec les membres de leur famille et leurs amis.

On constate ainsi qu’ils étaient astucieux, puisqu’ils étaient prêts à s’asseoir et à se concentrer. Il est difficile de faire preuve de concentration, particulièrement lorsqu’on n’y est pas habitué.

Le Mehen et le Senet comptaient parmi les jeux les plus populaires de l’époque. Le Senet est vieux de près de 5 000 ans. L’une des plus anciennes représentations de plateau de Senet jamais découvertes fut une peinture datant de 2686 av. J.-C. dans la tombe d’Hesy-re.

De nombreux pharaons du passé furent inhumés avec leurs plateaux de Senet en raison de la popularité de ces derniers. Peut-on imaginer à quel point ils étaient importants ? Leur amour du Senet se situait entre la vie et au-delà de la vie. C’était un jeu subtil représentant le voyage de l’être humain dans la vie ainsi qu’un symbole du passage de notre âme à travers la mort pour atteindre la vie suivante.

D’un point de vue philosophique, les Égyptiens croyaient-ils en la vie après la mort ? Profondément religieux, les anciens Égyptiens croyaient en une autre vie après la mort, assez similaire à notre vie sur terre. Ils plaçaient également leur confiance dans le pouvoir surnaturel de leurs dieux pour les protéger dans leur voyage vers l’autre monde. Les anciens Égyptiens formaient le vœu que leur transition de leur vie terrestre s’accomplît en douceur.

L’objectif du jeu était d’être le premier participant à accéder à l’au-delà sans être affecté par les circonstances funestes rencontrées en chemin. Des plateaux de Senet furent déposés dans les sépultures car l’on croyait que les défunts pourraient les utiliser lors de leur périlleux voyage vers l’au-delà. Ils constituaient un symbole de leur patience pour surmonter les épreuves de la vie après la mort. Le Senet représentait leur voyage, et il se devait d’être un beau voyage.

Saviez-vous que quatre plateaux de Senet ont été découverts dans la tombe du roi Toutânkhamon ? Les Égyptiens croyaient que les vainqueurs du jeu seraient protégés par les dieux Thot, Rê et Osiris. Le Mehen était également connu sous le nom de jeu du Serpent et tirait son appellation de celui d’un dieu serpent. Des preuves de l’existence du Mehen remontaient à 3000 av. J.-C. Le plateau était rond, représentant un serpent enroulé sur lui-même et divisé en petites cases rectangulaires, avec la tête du serpent en son centre.

Certaines pièces du plateau de jeu ont été retrouvées avec des chiffres à l’intérieur des espaces rectangulaires, ainsi que des pions de jeu portant également des chiffres placés dans les cases rectangulaires. D’autres pièces étaient façonnées en forme de lions et de lionnes, accompagnées de billes pouvant imiter l’apparence et le fonctionnement d’une bille de marbre.

Les jouets égyptiens

Par ailleurs, les passe-temps de l’Égypte ancienne comprenaient leur amour des jouets. Les enfants adoraient fabriquer des jouets et y jouer. L’on constate que le type de divertissement des premiers Égyptiens était pratiquement identique à celui de notre génération.

Ils jouaient avec des jouets tels que des accessoires de jonglage, des marionnettes, des poupées, des voitures à tirer et des jeux de cuisine pour les fillettes. Ceux-ci pouvaient être confectionnés en argile ou en pierre, matériaux dont les enfants du passé se délectaient.

Les courses de chars

Les chars furent utilisés pour la première fois vers 1600 av. J.-C. et constituaient la meilleure innovation du monde antique. Ils furent adoptés comme un mode de transport rapide et confortable pour les dirigeants et les soldats égyptiens.

Des hommes de valeur chevauchaient les chars avec bravoure au service du palais royal. Les pharaons étaient souvent représentés montés sur des chars tirés par les plus beaux chevaux. L’on a sans doute entendu parler de Toutânkhamon et de sa fascination pour les chars. Les archéologues ont même rapporté que des chars furent découverts dans sa chambre dans la pyramide, mis au jour lors de leurs fouilles.

Pour leur divertissement, les Égyptiens rassemblaient des hommes courageux et des soldats désireux de participer à la course de chars. C’était un spectacle saisissant sur les rives du Nil, alors que les chars ornés se précipitaient vers la ligne d’arrivée pour remporter le prix.

Au vu des gravures ornant les tombes de l’Égypte ancienne, le sport semble avoir été un sujet brûlant à l’époque. Les anciens Égyptiens utilisaient le sport pour former les jeunes citoyens égyptiens au combat. Un peu à la manière dont les courses de chars contribuaient à améliorer les compétences des auriges. L’on admirerait le courage de ces jeunes hommes.

Depuis l’établissement de la course de chars, la foule affluait vers l’aire de jeu pour assister à un nouveau jalon de leur histoire. La course de chars était divertissante mais parfois même sanglante. Les Égyptiens ne se souciaient pas d’être blessés car dans le jeu de la vie, nul n’est épargné par la douleur.

Musique, chant, danse et festivités

Saviez-vous que les anciens Égyptiens aimaient la musique, le chant et la danse ? Autrement dit, ils appréciaient faire la fête avec leur famille et leurs amis. L’on constate qu’ils étaient semblables aux autres peuples. Les historiens ont mentionné que les banquets étaient réservés aux personnes de rang royal, mais le peuple commun avait également le privilège de s’amuser.

Des banquets étaient organisés en Égypte avec de nombreuses friandises à partager. Ils aimaient la viande et le vin, c’est pourquoi chacun pouvait se délecter de mets et de boissons lors des fêtes de l’Égypte ancienne.

Les réceptions prenaient une dimension plus profonde avec la musique, la danse et le chant, que les Égyptiens chérissaient également. Ils savaient se divertir tout autant que divertir leurs convives, si bien que le cœur de chacun était empli d’allégresse.

La narration d’histoires

Une autre forme de divertissement des Égyptiens durant l’Antiquité était la narration d’histoires. Bien que la plupart des récits fussent transmis oralement dans l’Égypte historique, nous avons la chance d’avoir retrouvé des scribes ayant consigné certains d’entre eux.

Néanmoins, comme pour tout message oral, les histoires pouvaient évoluer et se transformer complètement au fil des années, avec des ajouts et d’autres métamorphoses selon le conteur et le contexte de l’époque. L’on devine que les récits narrés portaient principalement sur les dieux et les divinités ainsi que sur des récits surnaturels mettant en scène les dieux et les hommes.

Tous aiment les histoires, et même les hommes modernes ne sauraient résister à l’écoute de récits captivants. L’on pourrait également être enchanté de raconter des histoires sur le passé et l’avenir, sur les riches et les pauvres, sur les puissants et les faibles.

Plus que tout, les anciens Égyptiens étaient curieux de la vie des pharaons et des personnes de rang royal, probablement parce qu’ils vivaient reclus dans leurs palaces et étaient rarement aperçus par le public.

Au-delà d’une simple forme de divertissement de l’Égypte historique, la narration de contes remplissait également un rôle utilitaire. Les divers récits pouvaient servir d’avertissement à l’auditeur afin de ne pas tomber dans les erreurs et les pièges d’un personnage de l’histoire en question.

Il a été beaucoup question des divertissements du passé. Avec l’amusement et les frissons procurés par les sports, les jeux et les récits, l’on pourrait chérir le moment où ces hommes riaient de victoire.

Ils étaient tout simplement honnêtes et purs. L’on constate, dans tous les récits écrits à leur sujet, qu’ils avaient vécu leur vie pleinement. Il ne s’agissait pas du statut social, mais de leur engagement envers la vie qui donnait davantage de sens à leur existence.

Conclusion

Le divertissement dans l’Égypte ancienne était fait d’excitation et de détente pures. Ils ne possédaient pas de jouets sophistiqués, mais ils pouvaient apprécier des sports tels que la lutte et le tir à l’arc. Ces sports exigeaient généralement agilité et force physique, mais les anciens Égyptiens, en particulier les plus jeunes, étaient audacieux et robustes.

Outre la lutte, le peuple aimait également la chasse, un jeu auquel même le pharaon et les hauts dignitaires du royaume participaient pour chasser lions, tigres et autres animaux sauvages. C’était un événement spectaculaire que de voir l’élite du royaume chasser avec tout un chacun. Il ne s’agissait pas de riches ou de pauvres, mais l’essence du jeu résidait dans la vigueur et l’intrépidité.

Vous avez également appris que les fillettes jouaient avec des jouets façonnés dans la boue et qu’elles aimaient se divertir avec des jouets simples et des animaux. Qui eût demandé davantage quand le cœur est rempli de joie et d’affection ?

L’amour des Égyptiens pour la sportivité était sans limites. Ils recherchaient la loyauté et les affrontements amicaux, qui favorisaient l’unité et l’équité. Ils demeuraient unis quoi qu’il advînt, et la véritable signification du divertissement résidait non seulement dans le fait de s’amuser. Malgré la simplicité de la vie, l’essentiel était le sentiment d’accomplissement au terme de la journée, car leur joie émanait du plus profond d’eux-mêmes.