Smenkhkare : le corégent énigmatique de l'Égypte ancienne
Smenkhkare fut un souverain énigmatique dont l’héritage a résonné à travers l’Égypte ancienne. Son nom signifie « l’âme de Rê est vigoureuse », et ses origines méconnues constituent un mystère qui pousse de nombreux passionnés d’histoire à vouloir en savoir davantage. Si vous vous intéressez vous aussi aux mystères de l’héritage et du pouvoir dans l’Égypte antique, lisez cet article et découvrez les secrets de ce personnage historique énigmatique !
Qui était Smenkhkare ?
Les historiens estiment que Smenkhkare régna durant la XVIIIe dynastie, au cours de la période amarnienne. Cependant, les informations le concernant sont limitées, car les souverains ultérieurs décidèrent d’effacer la période amarnienne des annales de l’histoire d’Égypte.
Certaines sources historiques attestent qu’un pharaon égyptien nommé Smenkhkare épousa Méritaton, la fille d’Akhenaton, son corégent présumé dans le gouvernement de l’Égypte. D’autres éléments sur la période amarnienne demeurent inconnus, mais Smenkhkare reste un sujet populaire de spéculation.
Une théorie sur les origines de Smenkhkare : le frère d’Akhenaton ?
Les historiens et les archéologues s’accordent à dire que les origines de Smenkhkare demeurent inconnues. Certains spécialistes ont avancé qu’outre son rôle de corégent, il était très probablement le frère ou le fils d’Akhenaton. Des indices laissent penser que sa mère était également une princesse de moindre renommée, mais son identité reste dissimulée. Si cette hypothèse est fondée, Smenkhkare pourrait avoir été un frère d’Akhenaton, avec Tiye ou Sitamon pour mère.
Il existe également une autre théorie quant à l’identité de Smenkhkare. Les historiens expliquent qu’il était célébré comme l’époux de Méritaton, la fille aînée d’Akhenaton. Un témoignage de cette affirmation réside dans la signature d’une fille royale nommée Méritaton Tasherit, présumée fille de Méritaton et de Smenkhkare.
En supposant qu’il vécut approximativement entre 1337 et 1334 av. J.-C., Smenkhkare laisse une lacune dans l’histoire d’Égypte, incitant les archéologues à s’interroger davantage sur son existence. S’il est aisé de croire qu’il naquit en Égypte et monta sur le trône, les simples affirmations ne suffisent pas à établir de manière concluante son statut d’héritier légitime ni son ascension vers la couronne.
Une autre théorie sur Smenkhkare : un prince hittite ?
Une autre théorie concernant l’existence du pharaon Smenkhkare affirme qu’en réalité, il s’agissait d’un prince hittite nommé Zannanza, prétendument envoyé en Égypte pour honorer la promesse d’épouser une reine connue sous le nom de Dakhamunzu. Cela pourrait s’avérer vrai, mais selon des études approfondies, le mari de Dakhamunzu mourut prématurément, ce qui contredit les preuves selon lesquelles Smenkhkare épousa ultérieurement Méritaton.
On peut également envisager la théorie selon laquelle Smenkhkare régna simplement sur l’Égypte. Après sa mort, son épouse Méritaton, également connue comme la Grande Épouse Royale, monta sur le trône sous le nom de pharaon Neferneferouaton. Cette piste pourrait faire l’objet d’études complémentaires qui, après vérification appropriée, permettraient peut-être de compléter l’immense puzzle que constitue l’existence de Smenkhkare.
Le règne de Smenkhkare
S’il est établi que Smenkhkare régna sur l’Égypte ancienne, aucune explication claire de son régime ni de sa royauté n’a encore été découverte. Les experts s’interrogent encore sur la signification de l’existence de vases, de coupes et de tablettes de pierre portant sa signature.
On pourrait se demander : d’où proviennent ces objets si l’existence même du règne de Smenkhkare est mise en doute ? Des artefacts attestant sa présence royale à une époque quelconque ont bien été retrouvés, mais une chronologie complète de son règne reste sujette à débat.
À ce jour, certains égyptologues se sont également joints aux discussions sur la vie de Smenkhkare, avançant qu’il n’aurait régné que quelques années. Une avancée significative concernant la chronologie de son règne fut la découverte de quelques monuments confirmant sa royauté. Outre les artefacts retrouvés dans le complexe palatial d’Amarna portant son nom, les études et les recherches approfondies sur son règne se sont également révélées utiles.
Parallèlement, les chercheurs universitaires n’ont pas encore publié de conclusions définitives quant à l’existence de Smenkhkare en tant que pharaon égyptien, y compris sur la période de son règne durant l’époque amarnienne. Des universitaires éminents ont déjà reconnu sa royauté ; néanmoins, sans preuve convaincante attestant le règne d’un certain Smenkhkare, certains continueront d’en débattre.
Smenkhkare et Akhenaton
Smenkhkare a très probablement existé dans le passé, comme en témoignent les artefacts portant son nom, mais la plus grande lacune demeure la période durant laquelle il servit l’Égypte ancienne en tant que souverain. Les archéologues ne sont pas certains de sa vie ni de l’époque approximative de son règne. Certains ont soutenu que Smenkhkare exerça comme corégent aux côtés d’Akhenaton, sans régner en propre.
Vous pourriez vous demander également pourquoi Smenkhkare et Méritaton furent retrouvés ensemble dans une tombe à Amarna. Il y était représenté portant la couronne khépresh et désigné comme le gendre d’Akhenaton.
Il convient de noter que son nom n’apparaît qu’à l’époque d’Akhenaton, sans preuve tangible de son règne personnel. Bien qu’un vase provenant de la tombe de Toutankhamon montrant les noms de Smenkhkare et d’Akhenaton ait été retrouvé, cette découverte ne vérifie pas l’hypothèse d’une corégence entre les deux pharaons.
Smenkhkare et son lien avec Neferneferouaton
Certains chercheurs suggèrent que le pharaon Neferneferouaton succéda à Akhenaton durant l’une des périodes les plus tumultueuses de l’Égypte ancienne. Après le règne de ce dernier, en effet, une ère de bouleversements religieux commença, initiée par Akhenaton lui-même lorsqu’il démantela toutes les religions traditionnelles vénérées par le peuple et exigea qu’on ne vénère que le dieu soleil, Aton.
Akhenaton était un membre honoré de la royauté avant son règne, mais un immense rejet se manifesta lorsqu’il accéda au pouvoir. Il fit campagne pour l’abandon du culte des dieux que le peuple vénérait depuis des générations. Il tenta même de déplacer le temple de Karnak afin de consolider son projet de fonder une religion monothéiste en Égypte.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que Neferneferouaton, un pharaon féminin, était probablement nulle autre que Néfertiti, l’épouse d’Akhenaton. Elle régna approximativement entre 1353 et 1336 av. J.-C., et était techniquement la reine lorsque son mari siégeait sur le trône d’Égypte.
À l’instar de son époux, Neferneferouaton s’était adonnée au culte du dieu soleil, Aton. Le couple royal avait uni ses forces pour propager la puissance divine d’Aton par rapport aux dieux originels d’Égypte. Leur but était de créer un dieu unique pour tout le pays.
Qui était Neferneferouaton ?
L’origine de Neferneferouaton n’est pas confirmée, mais son nom signifie quelque chose comme « une belle femme est arrivée. » Selon les spécialistes, elle aurait été une princesse originaire d’une région appelée le Mitanni. On pense qu’elle naquit en Égypte, fille d’Ay, le frère de la mère d’Akhenaton.
Elle donna six filles à Akhenaton. Les trois premières naquirent à Thèbes et les trois autres à Amarna. Après sa mort, sa fille nommée Neferneferouaton Tasherit succéda à sa mère sur le trône, mais son règne n’aura probablement duré que deux ou trois ans.
Après le bref règne de la fille de Neferneferouaton vint Smenkhkare qui, comme vous le savez à présent, fut le souverain le plus insaisissable d’Égypte. On peut en déduire que la succession au trône à cette époque se concentrait sur les femmes avant que Smenkhkare ne s’emparât du siège royal. Autrement dit, de Neferneferouaton (ou Néfertiti) à sa fille, Neferneferouaton Tasherit, puis enfin Smenkhkare.
Le délai entre la mort d’Akhenaton et la prétendue ascension de Smenkhkare au trône n’a rien de surprenant. Il dut attendre son tour avant de prétendument hériter du trône. Cependant, la légitimité de la période durant laquelle il était censé régner sur l’Égypte préoccupe grandement les historiens et les égyptologues, si bien qu’il est difficile de déterminer si l’histoire de Neferneferouaton le précédant est elle aussi légendaire.
Théories alternatives sur Smenkhkare et Neferneferouaton
En l’absence de connaissances définitives, les théories sur l’identité de Neferneferouaton abondent. Des spéculations ont été formulées sur l’identité de Smenkhkare à partir d’un rapport selon lequel il aurait changé de nom pour Neferneferouaton au cours de son règne. Les historiens soutiennent que Smenkhkare aurait assumé la personnalité de Neferneferouaton afin de s’emparer du trône.
Une autre théorie sur les liens entre Smenkhkare et Néfertiti fut mise au jour à la mort d’Akhenaton. Néfertiti aurait pris le nom et la personnalité de Smenkhkare, ainsi que le trône d’Égypte en tant que seul souverain, alors que Toutankhamon n’était pas encore en mesure d’assumer ses fonctions royales. En Égypte, on pouvait changer son nom de couronnement pour le différencier de celui des autres membres de la famille royale, si bien que cette explication ne peut être écartée non plus.
Comment Smenkhkare mourut-il ?
L’existence de Smenkhkare constitua un immense mystère pour les experts en archéologie qui s’efforcèrent de rechercher des preuves de son existence. On peut affirmer qu’il était considéré comme un royal, mais la question de l’époque à laquelle il vécut réellement exige encore une réponse formelle.
Sa mort est une question tout aussi énigmatique. L’âge de Smenkhkare au moment de sa mort est incertain, et il ne pourra être déterminé que lorsque la tombe de Smenkhkare sera examinée de manière approfondie, afin d’apporter une réponse que de nombreux historiens cherchent depuis longtemps.
En effet, les archéologues découvrirent un corps inhumé appelé Tombe 55 dans la Vallée des Rois. Ils pensèrent d’abord qu’il appartenait à la mère d’Akhenaton, la reine Tiye, mais ils réévaluèrent leurs conclusions en constatant que les restes correspondaient à un homme âgé de 18 à 25 ans.
La tombe de Smenkhkare
Les experts en archéologie menèrent une étude minutieuse du corps, qu’ils supposèrent être celui de Smenkhkare ou d’Akhenaton. Au vu de ces résultats, on peut supposer que Smenkhkare mourut à l’âge de 25 ans ou moins.
Par conséquent, Smenkhkare n’aurait régné qu’environ un an si l’étude s’avère exacte. Les égyptologues trouvèrent son cas mystérieux, tout comme le fait qu’ils ne purent déterminer s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme. On découvrit qu’il partageait des noms avec Néfertiti, ce qui amena les spécialistes à supposer qu’il était Néfertiti, considérant que les femmes n’étaient pas autorisées à exercer le pouvoir à cette époque.
La tombe de Smenkhkare se trouve dans la région du nome d’Haureis, au sud d’Hermopolis. Elle fut découverte à l’extrémité sud de la région, avec plusieurs grands piliers servant de repères. Le centre de la tombe comporte un escalier qui descend vers un mur.
Il faut savoir que des examens approfondis des indices possibles ont pointé vers une association entre Smenkhkare et Néfertiti, avec seulement quelques artefacts portant le nom de Smenkhkare. Depuis la disparition de Néfertiti, les historiens aimeraient répondre à cette question : pourquoi Smenkhkare apparut-il au moment même où Néfertiti s’évanouit ?
Conclusion
L’existence de Smenkhkare a suscité de nombreuses incertitudes, en particulier concernant son ascension au pouvoir, en raison des règles confuses qui régissaient l’accès au trône dans l’Égypte ancienne. Bien qu’il fût reconnu par le peuple, la légitimité de son règne nécessite des preuves concluantes pour être pleinement accréditée dans le domaine académique.
Le nom de Smenkhkare signifie « l’âme de Rê est vigoureuse. » Aussi puissant fût-il, il conquit les cœurs par son existence énigmatique dans le monde royal d’Égypte. Il fut associé à Akhenaton et l’on croit qu’ils régnèrent ensemble sur l’Égypte durant la XVIIIe dynastie. En tant que corégents, ils gouvernèrent l’Égypte pour résoudre les problèmes, notamment ceux liés à la période amarnienne.
