Hatshepsut : La Femme Devenue Roi d'Égypte

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Hatshepsut était une princesse de sang pur qui conduisit l’Égypte à devenir l’un des empires les plus brillants et les plus puissants du monde durant son règne de 22 ans, qui débuta en 1478 av. J.-C. Elle commença à régner sur l’Égypte en tant que régente avant de devenir une pharaonne féminine qui régna en homme.

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Qui était Hatshepsut ?

Hatshepsut (1507–1458 av. J.-C.), dont le nom signifie « La Première des Nobles Dames », était l’une des quatre enfants de Thoutmôsis Ier et de la reine Ahmès. Malheureusement, tous moururent jeunes, laissant la princesse Hatshepsut seule enfant survivante du roi et de la reine. Selon la tradition égyptienne, si un roi n’avait pas de fils pour hériter de la couronne, un fils d’une épouse secondaire devenait l’héritier. C’est ainsi que Thoutmôsis II, fils d’une épouse mineure nommée Moutnéfret, devint le successeur.

Afin de préserver la pureté de la lignée royale, Hatshepsut épousa son demi-frère, Thoutmôsis II. À l’âge de 12 ans, Hatshepsut devint la première reine d’Égypte. Régnant ensemble sur l’Égypte, Hatshepsut influença grandement le règne de Thoutmôsis II, ne donnant naissance qu’à une fille nommée Néférourê.

Le règne de Thoutmôsis II fut bref. Avant sa mort, il proclama Thoutmôsis III, son fils d’une épouse mineure appelée Isis, comme successeur. Néanmoins, comme il n’avait que deux ans à cette époque, la reine Hatshepsut devint sa régente et régna en son nom.

Avant que Thoutmôsis III n’atteigne l’âge de 8 ans, Hatshepsut se proclama pharaon et assume toutes les responsabilités de roi d’Égypte. Constatant la manière dont elle gérait le royaume durant les premières années, les hauts dignitaires de la cour soutinrent sa accession au trône, faisant d’Hatshepsut la première femme souveraine d’Égypte.

Parmi ses partisans figurait Sénènmout, un riche architecte et haut fonctionnaire qui servit de précepteur royal à Néférourê. Beaucoup estimaient que Sénènmout était l’amant secret d’Hatshepsut. Sénènmout se présentait comme l’architecte en chef d’Hatshepsut pour ses projets de construction.

Le règne d’Hatshepsut en tant que pharaonne

Elle fut une pharaon brillante qui prenait des décisions éclairées et voyait des opportunités dans chaque problème qu’elle rencontrait. Hatshepsut avait pleinement conscience que tout le monde ne soutenait pas son accession au trône en tant que femme, principalement parce que les pharaons étaient considérés comme l’incarnation vivante du dieu masculin Horus. De plus, sa présence sur le trône portait atteinte à la tradition du « Maât », qui symbolise la vérité, la justice et l’ordre.

Pour renforcer davantage sa position et répondre à la perturbation de la tradition, Hatshepsut prit le nom de « Maâtkarê » et commença à se représenter en homme, se faisant parfois appeler « Hatshepsou », le « sou » ayant une consonance plus masculine. Cela se remarque également dans les images la représentant portant une fausse barbe — symbole de la royauté divine.

Elle affirma que le dieu Amon avait pris possession du corps de son père la nuit de sa conception, indiquant qu’elle n’était pas la fille de Thoutmôsis Ier mais du dieu Amon, établissant ainsi sa revendication légitime à régner sur l’Égypte.

Durée de son règne

Contrairement au règne bref de son mari, Hatshepsut régna pendant plus de deux décennies. Les documents indiquent que son règne s’étendit de 1479 à 1458 av. J.-C.

Néanmoins, les savants divergent sur les années exactes de son accession au trône, certains affirmant qu’elle n’assuma le rôle de co-régente que durant certaines de ces années et que celles-ci ne devraient pas lui être attribuées, mais plutôt à Thoutmôsis III. Des preuves récentes ont confirmé qu’Hatshepsut était bien pharaon à ces époques.

Cependant, établir la date de début de son règne est plus difficile. Elle est calculée en supposant la durée du règne de son père, ce qui nous donne une fourchette entre 1526 et 1506 av. J.-C. Étant donné que les durées des règnes de son père et de Thoutmôsis II ne sont pas clairement définies.

Certains érudits estiment qu’Hatshepsut régna 14 ans ou jusqu’à 25 ans après son père, Thoutmôsis Ier. Cela nous amène à la conclusion que le règne d’Hatshepsut pourrait avoir commencé dès 1512 av. J.-C. ou s’être achevé aussi tard que 1479 av. J.-C. En règle générale, le nombre d’années du règne d’Hatshepsut est estimé entre 20 et 22.

Réalisations

Construction de monuments

La puissance d’un pharaon se mesure à la taille des monuments qu’il érige, et Hatshepsut est considérée comme l’une des bâtisseuses les plus accomplis de l’histoire de l’Égypte ancienne. Elle mena de nombreux projets de construction à travers tout le pays. Ses édifices et obélisques surpassaient ceux de ses prédécesseurs et étaient incontestablement plus imposants. Malheureusement, les pharaons qui lui succédèrent s’approprièrent certains de ses projets.

L’assistaient dans ces chantiers des architectes de talent, Inéni et Sénènmout. Ensemble, ils réalisèrent des merveilles architecturales. Durant son règne, Hatshepsut commandita un grand nombre de statues que l’on retrouve aujourd’hui dans la quasi-totalité des grands musées présentant des artefacts de l’Égypte ancienne à travers le monde.

Les raisons de ses constructions monumentales

À Thèbes, connue sous le nom de Louxor à l’époque moderne, Hatshepsut remodela le paysage avec toute une série d’édifices monumentaux. Le plus célèbre est son sublime temple mortuaire à Deir el-Bahari, le « Djeser-Djeserou », dont le nom antique se traduit par « le saint des saints ».

Il était considéré comme l’une des merveilles architecturales de l’Égypte ancienne, mais au-delà de son apparence physique, Hatshepsut le construisit pour trois raisons précises :

Il se dressait face au temple du dieu d’État, Amon-Rê.
Il devait servir de lieu où, plutôt que de troubler la paix de sa tombe, des offrandes pourraient être déposées pour son âme pour l’éternité.
Orné de scènes choisies par Hatshepsut pour illustrer et souligner sa légitimité au trône, il servait de forme permanente de propagande politique.

Construction de temples

Elle reconstruisit également l’enceinte du temple de Mout à Karnak, qui avait été détruite par des souverains étrangers lors de la conquête des Hyksôs.

Malheureusement, d’autres pharaons le profanèrent, s’emparant de parties pour les réutiliser dans leurs propres projets, et il n’a pas été restauré depuis.

De l’autre côté du Nil, le temple de Karnak était le lieu où Amon était vénéré, et il fut continuellement agrandi et embelli par les souverains successifs.

Hatshepsut veilla à y apporter sa contribution avec la plus grande magnificence.

Elle témoigna de sa vénération pour Amon en faisant ériger la Chapelle Rouge d’Hatshepsut, un sanctuaire placé au cœur même de Karnak. C’est là qu’Hatshepsut, assistée par les prêtres, accomplissait personnellement les cérémonies religieuses nécessaires au maintien de l’ordre cosmique.

Construction d’obélisques

Dans le cadre de son plan pour la postérité, elle commandita quatre obélisques en granit rose à Karnak. Ce sont les deuxièmes plus grands obélisques de l’Égypte ancienne, s’élevant à 30 mètres de hauteur, presque aussi hauts que la statue de la Liberté. Elle fit inscrire sur ses obélisques qu’ils avaient été érigés en hommage à son père, le dieu d’État Amon. Leurs pointes brillant d’électrum, on pouvait les voir depuis l’autre rive du Nil.

Les obélisques étaient coiffés d’électrum, un alliage d’or et d’argent qui fonctionnait comme une verge ésotérique de puissance foudroyante, capturant les premiers rayons du soleil à l’aube et transmettant l’énergie solaire au centre du temple de Karnak, où elle pouvait être redistribuée pour le bienfait de l’Égypte.

Commandement militaire

Hatshepsut connut sa part de succès militaires. Elle conduisit personnellement des expéditions militaires, combattant aux côtés de ses soldats lors de batailles contre les ennemis de l’Égypte en Nubie à deux reprises.

Les historiens l’ont décrite comme une conquérante et une guerrière. En outre, plusieurs offrandes témoignant de la capacité militaire d’Hatshepsut furent découvertes à Deir el-Bahari, telles qu’une lame de hache gravée de son nom et de ses titres.

Renforcement de l’économie égyptienne

Afin d’assurer la prospérité pacifique de la nation, Hatshepsut chercha des alliances économiques susceptibles d’apporter des richesses à son pays. Elle envoya une expédition commerciale par voie maritime vers un lieu où aucun Égyptien ne s’était rendu depuis plus de 500 ans — le pays de Pount, correspondant à la Somalie actuelle.

L’expédition se composait de cinq navires transportant plus de 200 hommes, marins compris. La route commerciale ainsi ouverte s’avéra fructueuse. Au retour de la délégation, les navires transportaient des arbres vivants dont les racines étaient soigneusement emballées — la première tentative égyptienne de greffe d’arbres étrangers. Ivoire, encens et peaux d’animaux rares comptaient parmi les marchandises rendues disponibles pour la première fois en Égypte.

Croissance économique

Hatshepsut amplifia cette dynamique et initia un commerce à grande échelle. Les Égyptiens échangeaient leurs denrées précieuses, telles que bracelets, perles et armes métalliques, contre de la résine de myrrhe. La myrrhe et d’autres résines étaient traditionnellement utilisées dans les rituels temple, notamment pour la momification, et constituaient également un composant important dans la production de parfums. Hatshepsut elle-même était réputée pour utiliser la myrrhe parfumée.

Considérant son expédition commerciale comme un succès monumental, Hatshepsut la fit commémorer à Deir el-Bahari. On sait qu’elle comprenait une représentation réaliste de la reine de Pount, nommée la reine Ati. Hatshepsut envoya également plusieurs expéditions au Sinaï et à Byblos, mais les données disponibles sur ces voyages sont quasi inexistantes.

Comment Hatshepsut mourut-elle ?

En raison de sa momie manquante, aucune publication officielle ne permit d’identifier la cause de sa mort. En 1458 av. J.-C., après 22 ans d’un règne prospère, Hatshepsut s’éteignit. On estime qu’elle avait une quarantaine d’années au moment de sa mort. Certains ont même spéculé que Thoutmôsis III l’avait fait assassiner, car le moment de sa mort coïncidait avec le retour de Thoutmôsis III d’une campagne militaire.

Il était connu que d’autres membres de la famille d’Hatshepsut souffraient de maladies inflammatoires de la peau généralement transmises de génération en génération. Lorsque sa momie fut finalement découverte, en supposant que l’identification soit correcte, il fut établi que sa momie présentait les symptômes de diverses affections, notamment de l’arthrite, une inflammation des racines dentaires et un cancer osseux métastasé. Ceux qui l’examinèrent conclurent que c’était probablement le cancer métastasé qui causa sa mort.

Néanmoins, elle présentait une obésité et des signes de maladie cutanée, ce qui ouvrit la voie à une autre théorie sur sa mort. Des chercheurs allemands identifièrent une substance cancérigène dans un flacon portant son nom, censé avoir été utilisé par Hatshepsut comme crème cutanée pour traiter une affection dermatologique ou à des fins cosmétiques, ce qui aurait provoqué son cancer.

La tombe d’Hatshepsut

Lorsqu’Hatshepsut devint la Grande Épouse Royale de Thoutmôsis II, elle entreprit la construction d’une tombe, mais celle-ci était trop petite pour un pharaon. Dès lors, lorsqu’elle accéda au trône, elle commença à planifier une autre sépulture. KV20, originellement creusée pour son père Thoutmôsis Ier et qui fut peut-être la première tombe royale de la Vallée des Rois, fut agrandie d’une nouvelle chambre funéraire.

Par ailleurs, Hatshepsut restaura la tombe de son père et planifia une inhumation double de Thoutmôsis Ier et d’elle-même dans KV20. Par conséquent, il est probable qu’elle fut enterrée dans cette tombe aux côtés de son père à sa mort, mais cela ne fut jamais confirmé car sa momie n’y fut pas découverte.

Découvertes récentes

En 1903, Howard Carter, un archéologue britannique, découvrit une tombe dans la Vallée des Rois contenant deux momies féminines. L’une fut identifiée comme la nourrice d’Hatshepsut, et l’autre resta inconnue. Le sarcophage d’Hatshepsut fut localisé quelques années plus tard, mais sa momie demeurait introuvable.

En 2006, le Dr Zahi Hawass, un archéologue égyptien, entreprit une mission pour déterminer si la momie non identifiée de KV60 était celle d’Hatshepsut. Il fit transporter le corps au Musée égyptien du Caire pour analyse.

Une molaire précédemment trouvée dans une boîte en bois portant le nom d’Hatshepsut constitua la preuve clé qui s’ajustait parfaitement à la mâchoire supérieure de la momie non identifiée. Ces éléments conduisirent à la conclusion que la reine perdue avait enfin été retrouvée.

Bien que des analyses ADN puissent ultimement révéler si la dent correspondait à la momie, les savants refusèrent de les mener, car cela aurait impliqué un test destructif pour la dent. Cependant, en 2011, la dent fut identifiée comme une molaire de la mâchoire inférieure, alors que la momie de KV20 était dépourvue d’une molaire de la mâchoire supérieure, jetant ainsi un doute sur l’identification présumée.

La Reine Perdue

Peu d’informations étaient connues sur Hatshepsut car elle fut délibérément effacée des pages de l’histoire 20 ans après sa mort. Ses réalisations furent systématiquement effacées, ses statues brisées, son héritage détruit et même sa momie disparut.

À Deir el-Bahari, les nombreux monuments d’Hatshepsut furent abattus et, dans bien des cas, détruits ou endommagés. On tenta également d’enceindre les obélisques de Karnak. Son cas est devenu l’un des mystères non résolus de l’Égypte ancienne, qui a intrigué les égyptologues pendant des siècles.

Qui fut à l’origine des destructions ?

De nombreuses théories avancèrent que son neveu et beau-fils, Thoutmôsis III, ainsi que le fils de ce dernier, Amenhotep II, étaient à l’origine de cette attaque, tout cela s’étant produit à la fin du règne de Thoutmôsis III.

Parmi les raisons invoquées, Thoutmôsis III aurait haï sa tante et se serait vengé d’elle pour lui avoir usurpé le pouvoir alors qu’elle était sa co-régente. Certains estiment qu’Amenhotep II, fils de Thoutmôsis III, fut le responsable de l’attaque. Sa position dans la lignée royale n’était pas assez solide pour garantir son accession au trône, ce qui lui donnait un mobile.

En outre, Amenhotep II aurait usurpé bon nombre des réalisations d’Hatshepsut durant son propre règne. Son règne est également marqué par plusieurs tentatives de perturbation de la lignée royale, telles que l’omission des noms de ses épouses dans les registres officiels et la suppression de titres et fonctions importants réservés aux femmes de la famille royale.

Son genre fut le mobile le plus fréquemment avancé pour justifier l’effacement d’Hatshepsut de l’histoire égyptienne. Cette démarche visait à faire disparaître et oublier qu’une femme ait jamais siégé sur le trône d’Égypte pour en devenir la reine, le roi, et finalement le pharaon.

Héritage

Dans le temple de Karnak, les preuves de la puissance et de l’influence d’Hatshepsut étaient suffisantes. Femme avisée qu’elle était, elle veilla à ce que toutes ses grandes contributions soient gravées dans la mémoire collective.

Images

Toutes les images et scènes étaient gravées sur les murs du temple mortuaire et de la chapelle rouge qu’elle avait fait construire.

Les images montrent la transformation d’Hatshepsut, passant d’une femme vêtue d’une robe à une souveraine en pleine regalia pharaonique, portant une fausse barbe, symbole d’attribut divin conféré par les dieux. Elle était également désignée sous le nom de « Sa Majesté, le Roi ».

Cette pharaon souhaitait également être reconnue pour ses efforts visant à élever le statut des femmes égyptiennes. Les images sur les murs montraient de petites figures féminines dans les processions, applaudissant, exécutant des acrobaties et jouant des instruments de musique. Ces documents nous révèlent le rôle joué par la grande prêtresse, également appelée « l’Épouse du Dieu Amon ».

Héritage économique

Hatshepsut est surtout connue pour ses expéditions commerciales révolutionnaires qui propulsèrent l’économie égyptienne vers de nouveaux sommets. Les hiéroglyphes attestent de ses expéditions minières vers le nord au Sinaï pour la turquoise et vers le sud à Assouan pour le granit destiné à la construction d’obélisques. Elle fut une grande bâtisseuse qui réalisa des œuvres architecturales sans précédent, dont certaines se dressent encore aujourd’hui.

Art

L’ensemble des autres œuvres d’art pharaoniques réunies nous en apprend moins sur les cérémonies religieuses et le rôle des femmes en leur sein que les images créatives commanditées par Hatshepsut. Les savants affirment que durant son règne, le nombre de femmes privilégiées s’engageant dans le service culte, convoité et immensément puissant, augmenta de manière spectaculaire.

Leadership

Si d’aucuns la dépeignirent comme une marâtre impitoyable qui avait spolié le pouvoir de Thoutmôsis III, on peut conclure qu’elle fut une dirigeante admirable qui prépara même la génération suivante. Sous son règne, elle veilla à ce que Thoutmôsis III reçoive une formation de scribe, de prêtre et de soldat, et comme il excellait dans ce dernier domaine, elle le nomma commandant en chef de l’armée. C’est sans doute ces expériences qui forgèrent et préparèrent Thoutmôsis III à devenir le pharaon accompli qu’il fut.

Informations complémentaires

La reine Hatshepsut devint le cinquième pharaon de la XVIIIe dynastie et régna jusqu’à l’Âge d’Or. Elle fut une pharaon accomplie qui apporta de nombreuses contributions à la croissance économique de l’Égypte. En fait, elle fut si exceptionnelle que, 20 ans après sa mort, elle devint la victime d’une pratique connue sous le nom de « damnatio memoriae », ou damnation de la mémoire. Quelqu’un tenta d’éradiquer son nom et son image de l’histoire égyptienne.

Mais quelle pouvait être la raison derrière cette attaque ? Pourquoi s’en prendre ainsi à une grande pharaon ?

Vous voyez, Hatshepsut était une femme, et elle n’aurait pas dû être pharaon en premier lieu. Bien que ce fût légal, cela heurtait certaines croyances des Égyptiens, notamment la tradition du gouvernement par les hommes.

La pharaon Hatshepsut a été surnommée la « Reine Perdue » depuis la découverte de son existence en 1822, lorsque les savants déchiffrèrent et lurent les hiéroglyphes sur les murs de Deir el-Bahari. Elle est considérée comme la pharaonne la plus influente et l’une des plus grands pharaons de l’Égypte ancienne.

Conclusion

Hatshepsut régna sur l’Égypte durant l’une des périodes les plus fastes en termes de richesse et de puissance. Cela peut être largement attribué à ses accomplissements en tant que dirigeante efficace, ce qui fit d’elle l’une des pharaons les plus accomplies de toute l’histoire de l’Égypte ancienne.

Voici les aspects marquants de son règne :

Hatshepsut était née pour régner. Son père, son demi-frère devenu son époux, et son beau-fils furent tous pharaons : Thoutmôsis Ier, II et III, respectivement.
Elle prouva qu’elle pouvait assumer ses responsabilités avec zèle et surpassa même les accomplissements de ses prédécesseurs.
Hatshepsut fut une grande bâtisseuse, ayant érigé des monuments, des temples et des obélisques considérés comme des merveilles architecturales.
Elle gouverna en période de paix tout en menant des campagnes militaires victorieuses au cours desquelles elle combattit aux côtés de ses soldats à deux reprises.
Hatshepsut entretenait de forts liens religieux. Elle alla même jusqu’à affirmer qu’elle était la fille d’Amon, le dieu d’État.
Sa réalisation la plus remarquable fut cependant la découverte et l’établissement d’une route commerciale qui stimula l’économie égyptienne de l’époque.
Vingt ans après sa mort, ses réalisations, ses statues, son héritage et même sa momie disparurent.
Après la découverte de son existence en 1822, de nombreux égyptologues, historiens et savants s’empressèrent d’en apprendre davantage sur la Reine Perdue.
En 2007, sa momie fut identifiée. Au total, 3 465 ans après sa mort, la momie de la pharaon Hatshepsut fut enfin retrouvée.

Elle fut la souveraine féminine la plus accomplie d’Égypte, conservant le pouvoir après deux décennies de paix et de prospérité. Elle avait démontré, sans l’ombre d’un doute, qu’un dirigeant efficace n’a pas besoin d’être un homme.