Idoménée : le général grec qui sacrifia son fils en offrande

Idoménée était le roi de Crète et commandait l’armée crétoise durant la guerre de Troie. Il joua un rôle déterminant dans la repousse de plusieurs assauts troyens, notamment un impliquant le héros troyen Hector.

Grâce à son habileté, sa force et sa bravoure, il survécut à la guerre de dix ans aux côtés de Ménélas, Nestor et Ajax le Grand. Mais une fois rentré chez lui, il tua son fils en l’honneur du dieu Poséidon. Lisez la suite pour découvrir la raison de ce sacrifice de son fils et les conséquences de ses actes.

Le mythe d’Idoménée selon Apollodore

Selon l’Iliade d’Homère, Idoménée survécut à la guerre de Troie, mais le poème ne nous dit pas ce qu’il advint de lui par la suite. Pour le savoir, il faut se référer à son récit tel que le relate l’historien grec Apollodore.

Apollodore raconte qu’au retour de la guerre de Troie, Idoménée fut pris dans une violente tempête. La tempête menaçait de couler le navire d’Idoménée ; pour se sauver ainsi que ses hommes, il pria Poséidon, le dieu de la mer, de les épargner.

En retour, il promit de sacrifier la première chose qu’il verrait en acte de dévotion à Poséidon. Poséidon épargna la vie d’Idoménée et de ses hommes, leur accordant un débarquement sûr sur le rivage.

Une fois chez lui, le fils d’Idoménée accourut à sa rencontre pour l’embrasser. En raison de la promesse faite à Poséidon, Idoménée n’eut d’autre choix que de sacrifier son fils. Lorsque les autres dieux découvrirent ce qu’Idoménée avait fait, ils se mirent en colère et frappèrent la ville d’Idoménée, la Crète, d’une peste.

Pour enrayer la peste, le peuple crétois dut exiler son roi, Idoménée, vers une terre lointaine nommée Calabre. De là, le malheureux Idoménée fut envoyé vivre dans la ville de Colophon en Ionie jusqu’à sa mort. D’autres versions de ce mythe racontent qu’après que la peste eut frappé la Crète, son fils adoptif, Leucos, le chassa de Crète et s’empara du royaume. Il convient de noter que la gens Salentini en Italie fait remonter son ascendance à Idoménée.

Le mythe d’Idoménée selon l’Iliade

Idoménée était un conseiller du roi de Mycènes, Agamemnon, qu’il aida à vaincre la ville de Troye. Il était un général hautement gradé qui commandait le respect de tous les guerriers grecs.

Lorsque les forces achéennes subirent de lourdes pertes durant la guerre, Idoménée fut le premier à entrer en action avec ses guerriers. Il fut également l’un des guerriers d’élite choisis pour pénétrer dans le cheval de Troie et était réputé avoir tué une vingtaine de Troyens et trois Amazones.

Idoménée et Cassandre

Cassandre était la plus belle fille parmi les filles du roi Priam de Troie, ce qui attirait de nombreux prétendants désireux de l’épouser. Parmi les prétendants de Cassandre figurait Othryonée, un guerrier de Cabèse qui combattait aux côtés des Troyens.

Idoménée souhaitait également faire de Cassandre son épouse ; il tua donc Othryonée et se moqua de lui tandis qu’il agonisait. Idoménée enleva ensuite Cassandre et s’enfuit avec elle.

Idoménée et Ajax le Petit (Locrien)

Après la mort de Patrocle des mains d’Hector, Achille organisa des jeux funéraires en son honneur. Ajax le Locrien était réputé comme le guerrier grec le plus rapide après Achille et maniait la lance avec une grande adresse. Lors des jeux, il décida de défier Ulysse et Antiloque à une course à pied. Idoménée, qui assistait aux jeux en spectateur, déclara qu’un Achéen (faisant allusion à Ulysse) remporterait la course, ce qui irrita Ajax.

Après tout, parmi les trois concurrents, il était le plus rapide et désigné par beaucoup comme le favori. Ajax entra alors dans une dispute avec Idoménée, le traitant de vieillard à la vue défaillante. Finalement, la prédiction d’Idoménée se réalisa : la déesse Athéna fit trébucher Ajax et le fit tomber car elle ne l’appréciait pas. Ulysse remporta le premier prix, suivi d’Ajax, Antiloque arrivant en troisième position.

Pourquoi Leucos chassa Idoménée de Crète

Leucos chassa Idoménée, le roi, de Crète afin de couvrir son crime d’avoir fait l’amour avec et ** assassiné Médéa, l’épouse d’Idoménée.** Il tua également les enfants de Médéa, à savoir Clésithyre, Lycos et Iphiclos, puis s’empara du trône.

Leucos fut mal conseillé par Nauplios, qui lui dit de s’assurer le trône en l’absence de son père adoptif. Nauplios était la même personne qui avait conseillé à l’épouse d’Idoménée, Médéa, de tromper son mari en son absence.

Prononciation, signification et théâtre d’Idoménée

Le nom de l’ancien roi crétois se prononce « aï-do-mi-ni-us ». La signification du nom Idoménée est incertaine, de nombreuses sources le désignant comme « le roi crétois ». La pièce écrite par le dramaturge allemand Roland Schimmelpfennig s’inspire de la mythologie grecque. Elle relate les conséquences du sacrifice du fils d’Idoménée au dieu Poséidon.

D’autres auteurs ont écrit une pièce basée sur les événements de la vie d’Idoménée, notamment Maurus Servius Honoratus, un grammairien italien du IVe siècle, et François Fénelon, un écrivain français du XVIIe siècle. Dans un opera seria composé par Mozart, Poséidon empêche Idoménée de tuer son fils (appelé Idamante) et lui demande d’abdiquer le trône à la place.

Conclusion

Bien qu’Idoménée soit un personnage mineur de la mythologie grecque, son récit est fascinant et édifiant.

Voici un résumé de ce que nous avons lu sur Idoménée :

• Idoménée était le roi de Crète durant la guerre de Troie et assumait également le rôle de premier commandant de ses forces.
• Durant la guerre de Troie, Idoménée mena des guerriers grecs pour repousser avec succès un assaut d’Hector et de ses hommes.
• Au retour de la guerre, Idoménée et son équipage furent pris dans une violente tempête qui menaçait de couler leur navire.
• Craignant pour sa vie, Idoménée fit la promesse à Poséidon de sacrifier la première créature vivante qui se présenterait à lui une fois rentré sain et sauf.
• Il fut accueilli par son fils, qu’il sacrifia à Poséidon, provoquant la colère des autres dieux.

Le mythe d’Idoménée nous enseigne à bien réfléchir avant de faire des promesses, en particulier dans l’ardeur du moment, avant qu’elles ne reviennent nous hanter.