Conall Cernach

Conall était le fils d’Amorgin et de Findchaem (Finachoom), fille de Cathbad et de Maga. Conall était l’époux de Niam. On le nommait souvent Conall Cernach — Conall le Victorieux. Conall était également le cousin et le frère de lait du héros Cú Chulainn (Cu Chulainn) ainsi que le cousin des fils d’Uisnech (Usnech).

Après Cú Chulainn, Conall était le meilleur guerrier de la Branche Rouge. Conall et Cu Chulainn avaient, dès l’enfance, juré de venger celui qui périrait le premier. Il comptait parmi les partisans et les champions de Conaire Mór, le haut-roi d’Irlande. Il figurait parmi les guerriers qui défendaient Conaire Mór lors de la destruction de l’hôtel de Da Derga. Conall fut contraint de se retirer du combat, grièvement blessé, abandonnant son roi mourant.

Conall assista au festin de Bricriu, où Bricriu organisa un jeu de décapitation entre champions. Conall et son chef Cettmac refusèrent d’y prendre part. C’est ainsi que Cú Chulainn fut proclamé le plus grand champion d’Irlande.

Lors d’un autre festin, l’Ulster et le Connacht revendiquaient tous deux la possession du lévrier le plus rapide (Ailbe), appartenant à Mesroda Mac Datho, roi ou chef du Leinster. L’Ulster comme le Connacht menacèrent Mesroda de guerre s’il ne leur remettait pas le lévrier. Mesroda invita alors les deux camps à venir réclamer les prix. Il servit un sanglier lors du festin. Il fut convenu que le champion qui aurait accompli les plus grands exploits héroïques recevrait la part du champion du sanglier géant, ainsi que son lévrier. Cet Mac Maga revendiqua l’honneur, dominant chaque guerrier d’Ulster par le récit de ses aventures. Ce n’est qu’à l’arrivée de Conall que Cet reconnut que Conall était un meilleur guerrier. Mais Cet affirma que si son frère était venu au festin, Anluan aurait surpassé Conall. Conall lui répliqua que le frère de Cet était déjà présent, et produisit la tête d’Anluan. Le combat éclata entre le Connacht et l’Ulster. En fin de compte, Conall tua Cet. Le lévrier périt au cours des combats, de sorte qu’aucun des deux camps n’en obtint la possession.

Conall arriva trop tard pour sauver Cú Chulainn, lorsque le héros affronta une nouvelle fois, seul, l’armée de Medb au Slieve Fuad. En découvrant le corps décapité de Cú Chulainn, Conall poursuivit son ennemi et trancha la tête de Lugaid. Conall ramena la tête de Cú Chulainn à Emain Macha pour y être inhumée.

Conall vengea la mort de Fergus Mac Roich lorsqu’Ailill, roi du Connacht, assassina Fergus.

Plus tard, le vieux guerrier se retira à Cruachain, où trois hommes roux du Munster tendirent une embuscade à Conall. Sa tête fut portée au Munster en représailles de la mort de Lugaid et de son père Cu Roi, tué par Cu Chulainn.

Dans le texte gallois Culhwch et Olwen, Conall fut assimilé à Corvil Bervach.