Aífe

Une guerrière. Aífe (Aife) était vraisemblablement originaire de Bretagne. Aife était la principale ennemie de Scáthach, elle aussi guerrière. Si grande était son habileté et sa maîtrise au combat que, même si Scáthach ne craignait pas Aife, elle restait sur ses gardes, car Aife était la plus forte des deux.

Aife était plus qu’à la hauteur de Cú Chulainn (Cu Chulainn), et repoussa avec succès toutes les attaques du jeune héros. Aife était réputée pour aimer ses chevaux par-dessus toute chose. Cú Chulainn utilisa cette connaissance pour la vaincre au combat. Durant l’affrontement, Cú Chulainn eut recours à un stratagème pour prendre Aife par surprise, en lui déclarant que l’un de ses chevaux était blessé. Lorsqu’Aife détournait un instant son regard de Cú Chulainn, le jeune homme bondit et la soumit rapidement, la menaçant. Aife accepta de se rendre et de mettre fin à sa longue querelle avec Scáthach.

Aife et Cú Chulainn devinrent amants, et elle lui donna un fils nommé Connla. Cú Chulainn imposa un geis à son fils. Le héros ordonna à Aife de lui envoyer l’enfant lorsque Connla pourrait porter l’anneau du héros que Cú Chulainn lui avait remis. Leur fils ne devait jamais révéler son identité, devait combattre quiconque entraverait sa route, et ne jamais refuser un combat.

Des années plus tard, alors que Connla n’était encore qu’un garçon mais avait déjà la taille d’un homme, il partit à la recherche de son père lorsqu’il put porter l’anneau de Cú Chulainn. Chaque fois que les guerriers du roi Conchobar venaient affronter le garçon et lui demander son identité, Connla les tuait ou les soumettait. Parmi les guerriers que Connla vainquit figurait Conall. Lorsque Cú Chulainn rencontra le garçon, ce dernier refusa de décliner son nom et combattit son père. Cú Chulainn comprit que le garçon était son fils, mais ne put empêcher la tragédie, car c’était lui-même qui avait imposé le geis à l’enfant. Le garçon se révéla plus fort que Cú Chulainn, jusqu’à ce que le héros emploie son arme la plus dévastatrice, le gáe bolg. Cú Chulainn tua son propre fils avec sa lance mortelle. Cú Chulainn revint à Emain Macha avec le corps de Connla et révéla au roi qu’il avait tué son fils. Conchobar offrit à Connla des funérailles héroïques.