Fergus Mac Roich

Fergus Mac Roich était le chef des guerriers de la Branche Rouge. Fergus était le fils de Ross le Rouge et de Roich (Roy). Il était également le frère de Sualtam et l’oncle de Conchobar Mac Nessa, roi d’Ulster.

Lorsque le demi-frère de Fergus, Fachtna (roi d’Ulaid), mourut, Fergus était en droit de régner sur l’Ulaid (l’Ulster). Cependant, Fergus souhaitait épouser la veuve de Fachtna, nommée Nessa, dont il était épris. Nessa accepta d’épouser Fergus à condition que son fils puisse régner sur l’Ulster pendant un an avant que Fergus ne prenne le pouvoir. Fergus accepta. Mais au bout d’une année, Conchobar gouvernait l’Ulster avec une telle sagesse que le peuple refusa de le voir abandonner le trône. Fergus non seulement accepta volontiers son neveu comme roi, mais il préférait également être affranchi des responsabilités inhérentes au pouvoir souverain.

Fergus était l’un des champions de l’ordre militaire appelé la Branche Rouge. Il figurait parmi les guerriers de Conchobar qui découvrirent Cú Chulainn à sa naissance. Il fit le vœu de former Cú Chulainn comme guerrier de la Branche Rouge. Fergus était également présent lorsque Cú Chulainn changea son nom de Setanta au manoir de Culann.

Fergus souhaitait réconcilier les fils d’Uisnech et Conchobar, durant l’exil des premiers causé par la jeune Deirdre. Lorsque Conchobar rompit sa promesse de ne pas nuire aux fils d’Uisnech, non seulement ceux-ci furent mis à mort sur l’ordre du roi, mais l’un des fils de Fergus fut tué tandis que l’autre le trahit. Fergus et les autres guerriers renièrent leur allégeance à Conchobar et s’exilèrent. Fergus et ses partisans se joignirent à l’ennemi juré de l’Ulster : le Connacht.

Là, à la cour du Connacht, Fergus devint non seulement le conseiller le plus écouté de la reine Medb (Maeve), mais aussi son amant fréquent, bien qu’elle fût mariée au roi Ailill.

En tant qu’ancien guerrier de la Branche Rouge, Fergus prit part à la razzia des bovins du Connacht en Ulster, où il fut un conseiller militaire de premier plan pour Maeve. Fergus refusa de combattre son ancien élève Cú Chulainn en combat singulier. Il aurait tué Conchobar au combat, si Cormac n’avait imploré la vie de son père.

Par la suite, la jalousie d’Ailill poussa le roi du Connacht à tuer Fergus alors que le guerrier se baignait dans un lac. Fergus fut vengé lorsque son ancien élève, Conall Cernach, tua Ailill.

Dans le texte gallois Culhwch et Olwen, Fergus fut assimilé à Fercos fils de Poch.