Zeus (Jupiter) – Dieu grec du ciel : son rôle dans l'Odyssée

Zeus dans l’Odyssée exerce son influence sur le poème épique en tant que souverain suprême, assez puissant pour anéantir une flotte entière d’un simple jet de sa foudre. C’est pourquoi le destin d’Odysseus” fut mis en péril à plusieurs reprises en punition de ses actes, car il s’attira la colère de nombreux dieux au cours de son voyage. L’un des dieux qui le châtièrent, Zeus, parvint néanmoins à protéger notre héros face à la fureur de Poseidon”s.

Examinons comment le dieu de tous les dieux prit part au poème homérique.

Qui est Zeus dans l’Odyssée ?

Le rôle de Zeus dans l’Odyssée était celui d’arbitre et de médiateur de tous les conflits. C’est principalement lui qui déterminait le sort de chacun de nos personnages, car il détenait le pouvoir de vie et de mort. Il n’existait pas seulement pour veiller sur les cieux, mais aussi pour intervenir dans les affaires des hommes, imposant sa volonté et veillant à ce que leurs destins s’accomplissent harmonieusement.

Zeus fit son apparition au chant I de l’Odyssée, alors qu’il admonestait les hommes pour leur propension à imputer leurs malheurs, leurs erreurs et leurs infortunes aux dieux et déesses grecs. Dans l’Odyssée, Zeus détenait le pouvoir de rendre le voyage d’Odysseus paisible ou infernal. Pour bien saisir le rôle de Zeus dans l’Odyssée, il convient d’abord de passer en revue l’ensemble de ses actions dans le poème.

Que fit Zeus dans l’Odyssée ?

Odysseus sur l’île du Titan Helios

Les Grecs naviguèrent vers de nombreuses îles et s’y exposèrent au danger à chaque escale, affrontant les périls de la mer comme ceux des îles où ils se reposaient. Finalement, ils s’arrêtèrent sur l’île d’Helios pour attendre que la tempête envoyée par Poseidon se dissipe. Teiresias, le devin aveugle, leur avait enjoint de se diriger vers cette île mais de ne point toucher aux précieux bovins dorés du jeune titan, car il chérissait ces animaux par-dessus tout au monde. Ils séjournèrent sur l’île pendant des jours, affamés, tandis que leurs provisions s’épuisaient lentement.

Odysseus se rendit dans un temple pour prier et implorer la miséricorde et l’aide des dieux, avertissant ses hommes de résister à la tentation de toucher au bétail.

Pendant l’absence d’Odysseus, l’un de ses compagnons convainquit les autres d’abattre les bovins dorés et d’offrir le plus beau aux dieux en compensation de leur sacrilège. Tous y consentirent, poussés par la faim, et abattirent les bêtes une à une, se gorgeant de leur chair.

Helios, furieux de cet acte irrespectueux, exigea que Zeus châtiât tout l’équipage ; sinon, il précipiterait le soleil dans les Enfers pour éclairer les âmes qui y séjournent.

La colère de Zeus dans l’Odyssée

Odysseus revint de sa prière pour trouver ses compagnons festoyant sur les dépouilles des bovins dorés ; il rassembla précipitamment ses hommes sur les navires et s’embarqua dans une tempête qui venait d’éclater. Zeus saisit cette occasion pour décocher sa foudre, anéantissant les navires restants et noyant tous les compagnons d’Odysseus. Odysseus fut épargné, mais il échoua sur les rivages de l’île d’Ogygie, où la nymphe Calypso le retint captif pendant sept années.

Zeus fut érigé en bourreau, les compagnons d’Odysseus subissant le châtiment de leurs sacrilèges. En dépit de son pouvoir tout-puissant de commander aux divers dieux, il prit sur lui d’envoyer personnellement sa foudre sur les hommes d’Odysseus, assurant ainsi leur mort tout en préservant la vie du héros.

La raison en est que s’il avait confié cette tâche à un autre dieu ou à une autre déesse, Odysseus n’aurait pas survécu à leur punition ; le jeune titan Helios avait demandé que Zeus châtiât les Ithaciens, mais il n’était pas tenu d’accomplir lui-même cette sentence.

Zeus dans l’Odyssée : pourquoi il épargna Odysseus

Certains érudits estiment que le fait que Zeus ait épargné Odysseus signifie que le dieu de tous les dieux reconnut en Odysseus une part de lui-même. Il est manifeste qu’il ressentait une affinité pour le héros, ce qui rend cette hypothèse fort plausible.

Comme nous le savons, c’est Zeus qui ordonna à Hermès de délivrer notre héros grec des griffes de Calypso. Calypso s’y était d’abord refusée, car elle était éprise d’Odysseus.

Elle avait projeté de lui conférer l’immortalité une fois mariés, mais en vertu des injonctions de Zeus, Calypso n’eut d’autre choix que de se soumettre à la volonté du dieu de tous les dieux.

Zeus révéla également le destin d’Odysseus, ainsi que le rapporte Hermès dans le poème : « le vingtième jour, il atteindra la terre ferme, la fertile Scheria, le pays des Phéaciens ». Il faisait allusion à la tempête qui le conduisit sur l’île des Phéaciens, lesquels l’aidèrent finalement à rentrer sain et sauf, conformément au concept de nostos.

L’Olympe dans l’Odyssée

L’Olympe dans l’Odyssée est encore dépeint comme la résidence des dieux et déesses grecs. C’est là qu’ils se rassemblaient et discutaient du sort des mortels, pesant sur leur avenir sans intervenir directement dans leurs affaires. Zeus, le « guide » de tous les dieux, était le roi des dieux et des hommes, comme on le sait. Il tranchait les querelles divines sur le mont Olympe et faisait pencher la balance des destins en faveur des mortels qui suscitaient son intérêt.

Dans la mythologie grecque, les dieux et déesses résidant sur cette montagne avaient interdiction de s’immiscer directement dans les affaires des hommes, afin d’éviter tout parti pris dans les conflits. Néanmoins, le poème épique dépeint Zeus comme le maître de l’ombre, permettant aux dieux d’agir à leur guise sur le héros grec en punition de ses actes. Malgré cela, Zeus veilla à aider le roi d’Ithaque et à assurer sa sécurité en dépit des sentences qu’il prononça.

Il garantit également la sécurité d’Odysseus en châtiant lui-même ses hommes, plutôt que d’en charger un autre dieu ; s’il avait ordonné à Éole, le dieu des vents, d’envoyer des vents fracasser leurs navires comme il l’avait fait auparavant, Odysseus aurait inévitablement péri, car le roi d’Ithaque avait attiré sa colère. Il pressa également Athéna d’en faire autant, alors même que la déesse grecque s’immisçait dans les affaires de la famille ithacienne, enfreignant les règles de l’Olympe.

Zeus et Odysseus :

Zeus et Odysseus furent dotés de traits communs par notre poète grec. Tous deux étaient des rois gouvernant leur peuple et, par conséquent, semblaient partager des qualités spécifiques qui les apparentaient.

Tous deux exigeaient loyauté de leurs sujets et obéissance totale à leurs paroles – la différence résidant dans le fait que, si Zeus inspirait le respect et était respecté par ceux qu’il gouvernait, Odysseus ne l’était pas. Cela transparut dans le voyage de retour des Ithaciens : Odysseus peinait à mener ses hommes, qui refusaient de se plier à ses ordres. Ce manque de respect envers le commandement constitua un problème, car la rébellion des compagnons les entraîna fréquemment vers des eaux périlleuses ou des îles dangereuses.

Les deux hommes eurent également des liaisons extraconjugales : Zeus avec diverses femmes au fil du temps, et Odysseus prit des amantes lors de son voyage de retour vers son épouse. La différence entre les deux réside dans la manière dont ils traitaient leurs épouses.

Zeus demeurait indifférent et ne ressentait nul besoin de satisfaire son épouse, tandis qu’Odysseus s’efforça de regagnerPenelope”s** la main **et la confiance après une si longue absence. Il se souciait de leur relation en regagnant Ithaque, bien qu’il eût brièvement pris Circé et Calypso pour amantes.

Conclusion

Maintenant que nous avons examiné Zeus, son rôle dans l’Odyssée et sa similitude avec notre héros ithacien, revenons sur les points essentiels abordés dans cet article.

• Zeus était le roi des dieux et des mortels, menant les dieux et déesses grecs résidant sur le mont Olympe
• Zeus influença les affaires des hommes en faisant pencher la balance de leurs destins, permettant aux dieux et déesses d’agir afin d’aider les mortels ou de les punir pour leurs actes
• Cela fut encore plus manifeste lorsque Zeus permit à Poseidon d’envoyer des vagues et des tempêtes redoutables sur la route d’Odysseus
• Zeus permit ensuite à Athéna d’aider la famille d’Odysseus et alla même jusqu’à envoyer Hermès le secourir sur l’île de Circé et le libérer de sa captivité à Ogygie
• Dans l’Odyssée, Zeus fut dépeint comme l’homme de l’ombre. Il protégea et châtia Odysseus lors de son voyage de retour ; il permit également à Athéna de veiller sur sa famille et assura la sécurité d’Odysseus face à Poseidon en l’emprisonnant sur l’île de Calypso pendant sept années
• Zeus et Odysseus présentent des similitudes : tous deux étaient des rois qui luttèrent pour leur trône respectif après avoir mené une bataille pour leur peuple

En conclusion, Zeus est écrit comme l’ultime décideur du destin d’Odysseus et de son retour au foyer. Tout en apaisant les tensions sur le mont Olympe, Zeus parvint à ménager un passage sûr pour le retour d’Odysseus, en dépit de la colère que le roi d’Ithaque avait suscitée chez de nombreux dieux. Les manœuvres de Zeus tout au long de l’Odyssée furent subtiles, mais elles suffirent à déterminer si Odysseus vivrait ou mourrait.