Pourquoi Achille refusait-il de se battre ? Orgueil ou courroux

Achille était un grand héros de la mythologie grecque, fils du roi mortel Pélée et de la Néréide Thétis. Les Myrmidons, le peuple de son père, étaient réputés comme des guerriers farouches et intrépides.

Thétis est l’une des nymphes marines qui font partie du cortège de Poséidon. Avec des parents aussi puissants, Achille était promis au destin d’un guerrier, mais sa mère attendait davantage pour son beau fils. Elle le passait nightly au-dessus d’un feu alors qu’il était nourrisson, soignant ses brûlures avec un onguent contenant de l’ambroisie afin d’imprégner sa peau de la protection de cette plante divine.

Par la suite, elle le plongea dans le fleuve Styx pour lui accorder l’immortalité. Elle le tint fermement par un talon, empêchant ce petit point d’être exposé aux eaux. Le fleuve n’ayant pas touché le talon d’Achille, cette unique partie de son corps resta vulnérable.

Pourquoi Achille combattit-il dans la guerre de Troie ?

Un oracle avait prédit qu’Achille mourrait en héros lors de la guerre de Troie. Dans une ultime tentative de protéger son fils bien-aimé, Thétis le déguisa en fille et l’envoya vivre sur l’île de Skyros. Ulysse, de la célèbre Odyssée, se rendit sur l’île et perça le secret du déguisement. Il convainquit Achille de rejoindre l’armée grecque. Achille, en dépit des meilleurs efforts de sa mère, partit en guerre pour affronter son destin.

Alors, s’il était parti en guerre pour combattre aux côtés des Grecs, pourquoi Achille refuse-t-il de combattre à son arrivée au front ? Il se présente avec une magnifique armure forgée par le forgeron divin Héphaïstos. Sa mère la fit spécialement confectionner pour le protéger sur le champ de bataille. Elle espère que cette armure non seulement le protègera, mais inspirera la terreur à ses ennemis, les poussant à fuir devant lui, le protégeant ainsi davantage. Malheureusement pour Thétis et ses plans, l’orgueil d’Achille et un différend avec son commandant le plongent dans la guerre.

Agamemnon** a été placé à la tête de l’expédition de dix ans pour récupérer Hélène, la beauté grecque**. Lorsqu’Achille combattait sous les ordres d’Agamemnon, des esclaves furent capturés sur le territoire troyen au fur et à mesure que les Grecs traversaient les terres, pillant et saccageant sur leur passage.

Pourquoi Achille refusa-t-il de combattre ?

Il était courroucé parce qu’Agamemnon lui avait pris son butin de guerre, sa captive Briséis.

Le conte des deux concubines

Au chant I de l’Iliade, qui est la réponse à la question « dans quel chant Achille refuse-t-il de combattre ? », Agamemnon a également pris une captive. Lors de l’assaut contre Lyrnessos, plusieurs soldats de haut rang s’emparèrent d’esclaves parmi les femmes de la cité vaincue. Chryséis, la femme prise par Agamemnon, était la fille d’un prêtre de haut rang. Son père, un servant du temple d’Apollon, négocia sa restitution, dépouillant Agamemnon de son butin. Agamemnon, pris de colère, exige Briséis en dédommagement. Achille, dépouillé de son prix, se retira sous sa tente, furieux, refusant de reprendre part aux combats.

Agamemnon s’obstine follement à ne pas céder, gardant Briséis pour lui, bien qu’il assure plus tard à Achille qu’il n’a pas tenté de coucher avec elle. La querelle qui oppose les deux hommes au sujet de cette femme n’est qu’un épisode secondaire, mais elle reflète la guerre plus vaste menée pour la belle Hélène, enlevée par les Troyens. Qu’il s’agisse d’amour ou simplement de l’orgueil d’Achille qui le pousse à refuser de combattre, la question reste difficile à trancher. Il déclare son amour pour la femme, mais c’est la mort de Patrocle** qui le pousse à reprendre les armes**.

L’orgueil de Patrocle

Tandis qu’Achille refusait de se battre pour défendre ses hommes, un seul d’entre eux n’accepta pas son retrait de la guerre. Son ami et confident, Patrocle, vint trouver Achille en larmes. Lorsqu’Achille se moqua de ses pleurs, il répondit qu’il pleurait pour les soldats grecs qui mouraient inutilement. Il supplia Achille de lui prêter son armure distinctive. Patrocle comptait tromper les Troyens en leur faisant croire qu’Achille était revenu sur le champ de bataille afin de ménager un répit aux Grecs.

Pour qui Achille combattait-il ? Non pour ses hommes, ni pour son chef qui l’avait manqué de respect. Ce n’est que lorsque le plan de Patrocle échoue et qu’il est tué** sur le champ de bataille par Hector qu’Achille reprend les combats**. Agamemnon cède enfin, rendant Briséis, et Achille se tourne vers sa mère pour lui demander une seconde armure afin que les Troyens le reconnaissent lorsqu’il paraîtra sur le champ de bataille. Revêtu d’une nouvelle armure distinctive, Achille se lance dans un carnage qui courrouce un dieu fluvial local. Les cadavres des soldats troyens commencent à obstruer le fleuve. Finalement, Achille combat également le dieu du fleuve. Il vainc la divinité mineure et reprend le massacre des Troyens.

La vengeance d’Achille

Lorsqu’Achille entre en lice, les combats deviennent acharnés. Les Troyens, réalisant le danger, se replient dans leur cité, mais Achille pourchasse ceux qui ont l’imprudence de tenir tête, massacrant les soldats troyens sur son passage. Hector, reconnaissant que sa fureur est principalement dirigée contre lui en raison de la mort de Patrocle, reste à l’extérieur de la cité pour l’affronter. Hector et Achille s’affrontent, mais Hector, en fin de compte, ne fait pas le poids face à Achille. Il succombe sous les coups du guerrier. Telle est la colère de celui qui a perdu un ami. Après le combat entre Hector et Achille, ce dernier profane le cadavre, le traînant derrière son char autour du camp. Il refuse de permettre qu’Hector soit inhumé.

Ce n’est que lorsque Priam, le père d’Hector, apprend le combat entre Hector et Achille et se rend secrètement auprès de ce dernier, de nuit, qu’il cède. Priam en appelle à Achille en tant que père, le suppliant de rendre le corps de son fils pour la sépulture. Finalement, Achille cède et Hector est enterré à l’intérieur des murs de Troie. Les Grecs se retirent pour accorder aux Troyens le temps d’enterrer Hector et d’accomplir convenablement leurs rites funéraires. En même temps, Achille offre une sépulture à son bien-aimé Patrocle. La guerre est temporairement suspendue tandis que les deux camps pleurent leurs morts. La guerre, cependant, n’est pas terminée. Le combat entre Hector et Achille dans l’Iliade ne fut que le début de ce qui s’avéra être la perte d’Achille.

La mort d’Achille

Bien que son ami Patrocle ait été tué pendant qu’Achille refusait de combattre, il impute la mort de son ami aux Troyens plutôt qu’à son propre refus de prendre le champ. Bien qu’Achille soit temporairement apaisé par la mort d’Hector, il reprend les combats après que les Troyens ont été autorisés à enterrer le corps de ce dernier, déterminé à assouvir sa vengeance finale contre les Troyens.

Puisque Briséis lui a été rendue, il n’a plus de différend avec Agamemnon. Achille rejoint la bataille, massacrant les soldats troyens pour remporter la victoire.

L’Iliade s’achève sur l’enterrement d’Hector. Néanmoins, les lecteurs apprennent plus tard dans l’Odyssée qu’il continue à se battre jusqu’à ce qu’un autre héros troyen, Pâris, décoche une flèche fatale, frappant Achille au talon – la seule partie de son corps qui ne fut pas touchée par les eaux du fleuve Styx. Achille meurt en héros grec sur le champ de bataille, exactement comme l’avait prédit le devin.

En dépit de tout ce que sa mère a fait pour le protéger, la volonté des dieux ne saurait être modifiée, et il accomplit son destin, mourant en héros sur le champ de bataille.