Que s'est-il passé en l'an 666 : Rois antiques, conquêtes et combats

Vous vous demandez peut-être ce qui s’est passé en l’an 666 en raison de la sinistre réputation du nombre 666, et ce, tant pour l’an 666 av. J.-C. que pour l’an 666 apr. J.-C. Ces deux années virent des rois renversés, des découvertes scientifiques réalisées et la disparition de plusieurs personnages importants sur la scène mondiale.

Au XXIe siècle, nous disposons de la technologie nécessaire pour étudier aisément ces civilisations antiques.

Poursuivez votre lecture pour découvrir l’importance de l’an 666 et en apprendre davantage sur les personnages historiques qui ont joué un rôle dans l’histoire du monde.

Que s’est-il passé en l’an 666 av. J.-C. ?

Peu de témoignages nous sont parvenus des événements survenus en 666 av. J.-C. La plupart des civilisations que nous connaissons aujourd’hui n’avaient pas encore véritablement émergé. Néanmoins, certains événements eurent bel et bien lieu et furent consignés par écrit au Moyen-Orient. L’empire assyrien, alors florissant, possédait la capacité de relater les événements par écrit.

Certains écrits assyriens antiques ont survécu jusqu’à nos jours !

C’est un roi du nom d’Assurbanipal qui régnait sur l’empire assyrien durant l’an 666 av. J.-C. Il régna plus longtemps que tout autre souverain assyrien — 38 années. Au cours de cette période de près de quarante ans, le roi Assurbanipal étendit ses conquêtes militaires en Mésopotamie et en Égypte, avec des résultats variables. Il encouragea également une période faste pour les arts et la culture dans le royaume antique, faisant de son règne l’un des plus novateurs et créatifs de l’histoire des souverains assyriens.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les différentes facettes du roi Assurbanipal, qui régna durant l’an 666 av. J.-C.

Un roi génocidaire

Bien que les savants grecs et romains aient retenu d’Assurbanipal l’image d’un souverain inefficace, qualifié de « mollasson », les actes qu’il accomplit durant son règne étaient aux antipodes de cette description. Le roi Assurbanipal pouvait être qualifié de « génocidaire » dans son zèle à conquérir des terres au profit de l’Assyrie. Il était habité par la conviction que l’Assyrie ne pouvait qu’avoir raison dans sa soif de territoires, de pouvoir et d’influence supplémentaires, et que tous les rebelles ou rivaux étaient les ennemis des dieux.

Les reliefs artistiques de l’époque assyrienne d’Assurbanipal le montrent persécutant et attaquant des civils au moyen de formes de torture atroces. Cela incluait l’empalement et l’écorchement vif. Dans l’un des palais d’Assurbanipal, les archéologues découvrirent un relief mural représentant avec une précision macabre des soldats assyriens éventrant le ventre d’une femme arabe enceinte.

Durant l’an 666, il est vraisemblable que le roi Assurbanipal, monté sur le trône trois ans plus tôt à l’âge de 16 ans, faisait face à des soulèvements en Égypte. À cette époque, les Assyriens contrôlaient le pays, mais de justesse. Ils peinaient à maintenir leur emprise.

Si la répression des révoltes égyptiennes ne fut pas couronnée de succès complet, Assurbanipal parvint néanmoins à anéantir les Élamites, qui vivaient dans ce qui constitue aujourd’hui le sud-ouest de l’Iran. Il mena également des campagnes militaires moins fructueuses en territoires arabes.

La bibliothèque d’Assurbanipal

Il est particulièrement poétique que nous connaissions l’existence même d’Assurbanipal, car l’un des traits marquants de son règne fut son intérêt pour la conservation des archives en Assyrie et son soutien en la matière. Il fit construire la bibliothèque d’Assurbanipal, qui ne fut surpassée que par la bibliothèque d’Alexandrie, édifiée par les Grecs au milieu du IIIe siècle av. J.-C. On racontait que cette bibliothèque abritait plus de 30 000 ouvrages, un nombre considérable pour cette époque reculée.

La bibliothèque d’Assurbanipal se trouvait à Ninive, une ville située dans l’actuel Iraq, en périphérie de la ville moderne de Mossoul. En 666 av. J.-C., Ninive était la capitale animée de l’empire néo-assyrien. Sa bibliothèque était donc aisément accessible aux voyageurs, marchands, érudits et à quiconque souhaitait consulter les livres et la littérature qu’elle renfermait.

Pour garnir ses rayons, Assurbanipal ordonna de rassembler tous les textes existants, aussi loin que les scribes pouvaient se rendre pour les obtenir.

En dépit de ses conquêtes militaires considérables, c’est de sa bibliothèque qu’Assurbanipal était le plus fier. On pourrait dire qu’il considérait comme son devoir de « roi de l’univers » de rassembler le savoir et de le mettre à la disposition du public. Il est plus probable, toutefois, qu’il souhaitait que son nom passe à la postérité assyrienne comme le puissant créateur de la bibliothèque la plus vaste au monde.

Que s’est-il passé en l’an 666 apr. J.-C. ?

Pour faire court : pas grand-chose ! Sur le plan de la grande histoire, ce qui s’est passé en l’an 666 apr. J.-C. n’eut rien de véritablement révolutionnaire. L’année commença un jeudi et s’écrit DCLXVI en chiffres romains. Durant cette période, plusieurs événements historiques se produisirent en Europe, dans l’Empire byzantin, au Moyen-Orient et en Asie.

Événements en Europe

En Europe, le roi italien Grimoald Ier vainquit la révolte du duc Lupus de Frioul. Le duc Lupus, qui était déjà à la tête du Frioul, une région montagneuse mais fertile d’Italie septentrionale, convoitait davantage de territoires et de pouvoir. Lorsque le roi Grimoald Ier le chargea de gouverner Pavie pendant qu’il allait secourir son fils, Lupus imposa un régime autoritaire.

Au retour du roi, Lupus s’enfuit vers le Frioul. Pour rétablir l’ordre, le roi Grimoald Ier sollicita l’appui des Avars, un peuple nomade originaire du nord-est de l’Asie. Ceux-ci attaquèrent et finirent par tuer Lupus, à la demande du roi lui-même.

Le roi Grimoald Ier ne s’arrêta pas là après avoir défait le duc Lupus. Il détruisit le Frioul et tua Arnefrit, le fils de Lupus, lors d’une bataille menée au château de Nimis. La lignée du duc Lupus fut anéantie à jamais. Pour succéder au duc Lupus, le roi Grimoald Ier nomma un dénommé Wechtar au poste de nouveau duc de Frioul.

Événements dans l’Empire byzantin

L’évêque Maurus de Ravenne, un prélat italien issu d’un territoire morcelé établi par Justinien, obtint de l’empereur Constans II l’autorisation de consacrer un nouvel évêque sans avoir à solliciter l’approbation de Rome. À l’époque, Rome était le siège de l’Église catholique. En règle générale, tous les évêques devaient être approuvés par décret exécutif, mais en l’occurrence, Constans II accorda la requête de l’évêque Maurus.

Fait intéressant, l’empereur byzantin Constans II était le personnage même auprès de qui le roi Grimoald Ier avait dû aller secourir son fils.

Événements en Asie

Des progrès scientifiques virent le jour lorsque le char pointant le sud fut produit en série par deux moines bouddhistes chinois, Zhi Yu et Zhi Yuo. Le char pointant le sud en question avait été inventé près de quatre cents ans plus tôt, au début du IIIe siècle, par Ma Jun, un ingénieur chinois. Le char ne possédait aucune boussole. Il indiquait constamment le sud au moyen d’un mécanisme d’engrenages.

Les chars fabriqués par Zhi Yu et Zhi Yuo étaient destinés à être offerts à la royauté japonaise, et plus précisément à l’empereur Tenji. Le récit de ces présents fut consigné dans le Nihon Shoki, une chronique de l’histoire classique du Japon.

Événements au Moyen-Orient

En l’an 666 au Moyen-Orient, un décès d’importance pour les adeptes de l’islam survint. Ramla bint Abi Sufyan, épouse de Mahomet et fille d’Abu Sufyan — ancien ennemi de Mahomet avant sa conversion — s’éteignit. Née entre 589 et 594, elle était relativement âgée au moment de sa mort.

Ramla avait également été mariée auparavant, mais elle divorça de son premier époux lorsque celui-ci se convertit au christianisme. Son second mari, Mahomet, était par ailleurs marié à la sœur de son ex-époux. Lors du mariage de Ramla et de Mahomet, ce dernier n’était pas physiquement présent lors de la cérémonie — seul un homme du nom de Khalid ibn Said y assista, en sa qualité de tuteur légal.

FAQ

Comment l’an 1 a-t-il été établi ?

L’an 1 fut fixé en référence à la naissance de Jésus-Christ. Au début du VIe siècle, un moine chrétien du nom de Denys le Petit souhaita créer un nouveau calendrier centré sur la date la plus importante de l’histoire.

Pour lui, c’était l’année de la naissance de Jésus. Il choisit de faire débuter le calendrier 753 ans après la fondation de Rome. Il qualifia toutes les dates antérieures à la naissance de Jésus d’« av. J.-C. » et toutes les dates postérieures d’« apr. J.-C. ».

L’abréviation « av. J.-C. » signifie « avant Jésus-Christ » et l’abréviation « apr. J.-C. » signifie « après Jésus-Christ ». Ce calendrier ne comporte en réalité pas d’an 0. Il n’existe que l’an 1 av. J.-C. et l’an 1 apr. J.-C. Ce type de calendrier, le calendrier grégorien, se répandit au cours du haut Moyen Âge.

Bien entendu, les hommes avaient commencé à compter les années selon de nombreux calendriers et civilisations bien avant l’adoption du calendrier grégorien.

Conclusion

Les informations dont nous disposons, issues de sources multiples, sur les événements survenus en 666 av. J.-C. et en 666 apr. J.-C. contribuent à dissiper les mythes tenaces selon lesquels ces années auraient été le théâtre d’activités funestes. Les sources assyriennes, italiennes, byzantines, asiatiques et moyen-orientales révèlent des événements typiques de l’époque.

• L’an 666 av. J.-C. fut une période durant laquelle le roi assyrien Assurbanipal réprima des révoltes en Égypte et élabora les plans de sa légendaire bibliothèque.
• En l’an 666 apr. J.-C., des escarmouches mineures entre souverains européens eurent lieu, les Chinois envoyèrent des chars mécaniques avancés au Japon, et l’une des épouses de Mahomet s’éteignit.
• Le système de datation que nous utilisons aujourd’hui trouva son origine lorsqu’un moine chrétien décida de créer un système centré sur la naissance de Jésus-Christ.

Il est important de se rappeler que certaines rumeurs propagées par les hommes à propos des nombres ne sont que cela : des rumeurs !

Maintenant que vous savez que rien de particulièrement étrange ou insolite ne s’est produit au cours de ces deux années, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.