Les Sept Rois de Rome : de Romulus à Tarquin, la dynastie étrusque
Les articles suivants contiennent des informations sur les sept rois qui régnèrent sur la Rome primitive. Les trois rois étrusques étaient des figures plus historiques ou semi-historiques que les quatre premiers rois. Cependant, le statut historique de la monarchie romaine et de la République primitive demeure incertain.
Les principales sources relatives à l’histoire et à la légende des rois ainsi qu’à la fin de la monarchie proviennent de l’Histoire romaine de Tite-Live (Ab Urbe Condita) et des biographies de Plutarque intitulées Vies parallèles, consacrées à Romulus et à Numa.
Il convient de souligner un point concernant la monarchie romaine. Elle se distingue des autres monarchies de l’époque, car après Romulus, le roi était élu à sa charge royale. Des candidats étaient désignés, et ceux obtenant la majorité des suffrages étaient élus par le peuple, puis ratifiés par le Sénat.
La royauté dans la Rome primitive ne constituait jamais un privilège ni une charge héréditaire, et il n’était nullement nécessaire d’être un Romain de pure souche. Seuls Romulus et Tullus Hostilius étaient véritablement des rois romains, car Numa Pompilius et Ancus Marcius étaient d’origine sabine, tandis que Servius Tullius était d’ascendance latine. Lucius Tarquinius Priscus et Lucius Tarquinius Superbus provenaient d’une noble famille étrusque connue sous le nom de Tarquinii.
