Qu'est-ce que le Moyen-Orient ? Le berceau de la civilisation

Le Moyen-Orient désigne les nations situées autour des parties méridionales et orientales de la mer Méditerranée, s’étendant sur la péninsule Arabique.

C’est une région située entre l’Europe et l’Asie ainsi que la partie nord-est de l’Afrique, ce qui en fait une zone transcontinentale. D’aucuns ont également étendu la portée de cette région géographique aux contours imprécis jusqu’à l’océan Indien.

Tout au long de son histoire, le Moyen-Orient a constitué un centre majeur des affaires mondiales, notamment sur les plans économique, politique, culturel et religieux. L’agriculture elle-même aurait été découverte dans cette région durant la période néolithique.

Composé de 17 États puissants, il convient de comprendre les cultures et traditions singulières qui se dissimulent dans chaque pays du Moyen-Orient. Ils incarnent tous des cultures et des coutumes distinctes, formant un territoire fascinant.

C’est assurément une culture passionnante, et une fois révélée, vous y découvrirez un trésor inestimable de l’humanité.

Qu’est-ce que le Moyen-Orient ?

Sur le plan culturel, il n’est pas aisé de circonscrire le Moyen-Orient à une zone géographique aux frontières définies. Il faut savoir que le Moyen-Orient rassemble un ensemble d’influences asiatiques, européennes et africaines ; il représente donc une mosaïque de cultures, de traditions, d’histoires, d’économies, de savoirs, de sciences et de religions.

Le Moyen-Orient comprend au total 17 pays, à savoir : Bahreïn, Chypre, l’Égypte, l’Iran, l’Irak, Israël, la Jordanie, le Koweït, le Liban, Oman, la Palestine, le Qatar, l’Arabie Saoudite, la Syrie, la Turquie, les Émirats arabes unis et le Yémen.

Pour de nombreux historiens, le Moyen-Orient est le berceau de la civilisation. On comprend dès lors aisément pourquoi, au-delà des différences culturelles et religieuses, nous reconnaissons les contributions du Moyen-Orient au monde. Il est considéré comme la scène principale des échanges culturels, qu’il s’agisse de la langue, de la religion, de la politique ou même des enseignements philosophiques.

Par ailleurs, l’expression « Moyen-Orient » a d’abord désigné la zone située entre l’Arabie Saoudite et l’Inde, selon le stratège naval américain Alfred Thayer Mahan, qui forgea ce terme en 1902. C’était l’époque où les empires britannique et russe s’affrontaient en Asie centrale dans ce que l’on a appelé le « Grand Jeu ».

Stratégiquement positionné près du golfe Persique, le Moyen-Orient se trouve à proximité du canal de Suez, en Égypte, passage essentiel permettant à la marine britannique de concentrer ses forces face à l’armée russe. En tirant parti du canal, les Britanniques utilisaient la région pour empêcher les Russes d’avancer vers l’Europe, remplissant ainsi leur mission dans le cadre du Grand Jeu.

Où se situe le Moyen-Orient ?

Le Moyen-Orient est un terme employé par les Européens de l’Ouest pour désigner les pays du sud-ouest de l’Asie et du nord-est de l’Afrique situés à l’ouest de l’Afghanistan, du Pakistan et de l’Inde.

Sur le plan géographique, les pays du Moyen-Orient incluent le Pakistan, l’Inde, Chypre, la Turquie, la Syrie, le Liban, Israël, la Cisjordanie et la bande de Gaza, la Jordanie, l’Irak, l’Iran, l’Arabie Saoudite, le Yémen, Oman, les Émirats arabes unis, le Qatar, Bahreïn, le Koweït, l’Égypte et la Libye. Avec l’ensemble de ces pays dans la région, on comprend aisément pourquoi le Moyen-Orient apporte des contributions considérables au monde.

Le Moyen-Orient était considéré comme à mi-chemin entre l’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est, ou le célèbre Extrême-Orient traditionnel. La région est communément connue, sur le plan culturel, comme un ensemble de pays islamiques avec une faible présence d’autres religions.

Le Moyen-Orient fait-il partie de l’Asie ?

Une grande partie du Moyen-Orient se trouve en Asie, avec quelques exceptions comme l’Égypte, qui fait partie de l’Afrique, et la Turquie, qui fait partie du continent européen. Sur le plan géographique, le Moyen-Orient est composé de 17 pays qui appartiennent majoritairement à la foi islamique.

Les civilisations distinctes de la région ont produit des contributions intellectuelles, économiques, politiques et culturelles au monde actuel. Par ses profondes connexions culturelles, on saisit l’héritage singulier du Moyen-Orient dans notre histoire.

La naissance des civilisations

Les pays du Moyen-Orient ont joué un rôle majeur dans les affaires mondiales. Saviez-vous que les premières civilisations sont nées dans la région vers 3500 av. J.-C. ? Les anciens Sumériens ont créé la première grande civilisation en Mésopotamie il y a 6 000 ans. Les historiens s’accordent à dire qu’ils s’établirent entre le Tigre et l’Euphrate, dans ce que l’on appelle aujourd’hui l’Irak et la Syrie.

Par la suite, les Akkadiens, les Babyloniens et les Assyriens apparurent également au Moyen-Orient.
Sur le plan économique, le Moyen-Orient est devenu la plus grande source de pétrole au monde, facteur essentiel de la stabilité de l’économie mondiale.

Cette vaste région, en grande partie désertique, produit 37 % du pétrole mondial et 18 % de son gaz. Elle possède également 65 % des réserves pétrolières mondiales et 45 % des réserves de gaz naturel.

Dotée d’une économie diversifiée, le Moyen-Orient fournit des exportations d’hydrocarbures aux économies de marché internationales. Sa production et ses exportations de pétrole ont un impact sur l’ensemble de la région, procurant richesse et emploi. Cependant, en raison de l’instabilité économique des dernières années, plusieurs pays du Moyen-Orient ont redéployé leurs efforts pour restructurer leurs économies.

Vers une économie inclusive

Face aux problèmes croissants de l’économie actuelle, la région a commencé à affiner ses stratégies économiques. L’un des problèmes courants que la région a cherché à résoudre en matière de réformes économiques et politiques est l’intégration du Moyen-Orient dans l’économie mondiale. Son objectif est de promouvoir des réformes visant à améliorer l’intégration financière mondiale du Moyen-Orient en instaurant une économie inclusive.

Cela a également nécessité une réforme du secteur commercial et des accords qui avaient jusqu’alors entravé l’accès de la plupart des commerçants. Les acteurs de la région reconnaissent que l’ouverture commerciale contribue de manière significative à la croissance de la productivité et du revenu par habitant, et que chacun mérite une chance équitable dans l’espace économique mondial.

Activités culturelles et religieuses

Les régions du Moyen-Orient partagent des activités culturelles et religieuses singulières qui constituent des éléments essentiels de leur existence. Il n’est donc pas surprenant d’y trouver d’anciens motifs sculptés dans la pierre, le bois, les arbres et l’argile, témoignant de la foi des peuples et de leur croyance en un être surnaturel.

Le Moyen-Orient est le lieu de naissance des religions millénaires que sont le judaïsme, le christianisme et l’islam. Ce sont toutes des religions monothéistes issues d’une même tradition. Outre celles-ci, on trouve également dans la région des religions minoritaires telles que la foi bahá’íe, le druzisme, l’alaouisme, le manichéisme, le sabéisme, le babisme, le yézidisme, le mandéisme, le gnosticisme et le zoroastrisme.

Aujourd’hui, les régions du Moyen-Orient sont également les centres spirituels du christianisme, de l’islam et du judaïsme. Il est remarquable de constater que cette terre est devenue le carrefour de trois grandes religions du monde.

Le christianisme

Le christianisme est apparu dans la région au premier siècle de notre ère. Il fut l’une des principales religions du Moyen-Orient jusqu’aux conquêtes musulmanes du milieu et de la fin du VIIe siècle.

Caractérisé par des croyances et des traditions diverses, le christianisme enseigne la foi en Jésus comme fils de Dieu venu sauver le monde du péché. Cependant, les chrétiens ne représentent plus que cinq pour cent de la population actuelle, et leur nombre a diminué de 20 % au XXe siècle en raison des persécutions subies par les fidèles de Jésus.

Les chrétiens du monde entier jouissent de la liberté d’organiser des cultes et des célébrations en l’honneur de Dieu, mais cette liberté est fortement restreinte au Moyen-Orient.

L’islam

Les pays du Moyen-Orient sont majoritairement de confession islamique. Avec 20 % des musulmans du monde vivant dans la région, on mesure l’importance et l’influence de l’islam par rapport aux autres religions mondiales. L’islam est une religion monothéiste fondée sur la croyance en un Dieu unique nommé Allah, et reposant sur le Coran. Pour transmettre les principes de l’islam, les musulmans croient en Muhammad comme le dernier prophète de Dieu, également appelé le Sceau des Prophètes.

Le mot « islam » lui-même est un terme arabe dérivé du mot paix, signifiant la soumission à une volonté supérieure. Ainsi, certains érudits ont défini l’islam comme une voie de recherche de la paix par la soumission à la volonté divine. Par leur foi islamique, les musulmans ont appris à suivre les cinq piliers de l’islam et leurs articles de foi.

L’islam repose sur trois articles de foi : la croyance en l’unicité divine, la croyance dans les anges créés par Dieu et la croyance dans les livres révélés par Dieu.

Les cinq piliers de l’islam

L’islam repose sur cinq piliers :

1. La profession de foi (Shahada)
2. La prière (Salat)
3. L’aumône obligatoire (Zakat)
4. Le jeûne (Sawm)
5. Le pèlerinage (Hajj)

Le premier pilier est une déclaration de foi. Les quatre autres piliers constituent les principales pratiques de la foi.

Ces piliers constituent les normes fondamentales de la foi islamique. Ils sont reconnus par tous les musulmans à travers le monde, indépendamment de leurs différences ethniques ou régionales.

L’observance des piliers est considérée comme obligatoire pour tous les fidèles sincères du prophète Muhammad, sunnites comme chiites, mais cela ne signifie pas que tous ceux qui s’identifient comme musulmans les respectent scrupuleusement. Comme dans d’autres religions, certains sont plus engagés que d’autres, et les convictions varient selon le degré de foi de chacun.

Les musulmans sunnites et chiites

Les musulmans se divisent en deux grands groupes : les sunnites et les chiites. Il existe également des sectes mineures, comme l’ahmadisme. Les adeptes de l’islam savent qu’une source majeure de conflit au Moyen-Orient et en Asie réside dans la divergence entre les deux principales branches de l’islam : le sunnisme et le chiisme. Leur opposition porte sur la question de la direction de la communauté musulmane après la mort de Muhammad.

Des affrontements se poursuivent dans la région depuis des années, mais l’islam demeure le fil conducteur qui relie ces pays islamiques entre eux.

Le judaïsme

À l’heure actuelle, le judaïsme au Moyen-Orient est principalement pratiqué en Israël. Une grande partie des Juifs Mizrahim vivent en Israël. Ce sont ceux qui n’ont jamais quitté le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord depuis les origines du peuple juif, il y a 4 000 ans. La population d’Israël est composée à 75,3 % de Juifs, à 20,6 % de Musulmans, et à 4,1 % de Chrétiens et autres minorités.

Les Juifs Mizrahim comprennent les descendants des Juifs babyloniens et des Juifs des montagnes de l’Irak moderne et des pays voisins. Ils ne vivent plus au sein d’une majorité musulmane, mais continuent de suivre de nombreuses coutumes fortement influencées par l’islam et la culture moyen-orientale, ce qui les distingue des Juifs européens.

Les religions présentes dans les pays du Moyen-Orient exercent une influence considérable sur la région. Plus les populations sont religieuses, plus elles se divisent. La dispersion des fidèles à la surface du globe a entraîné leur appartenance à des groupes régionaux distincts.

Dans le judaïsme, par exemple, des pratiques telles que les lois de pureté maintenaient les différents groupes à distance. Ils respectaient mutuellement leurs règles, mais des pratiques différentes les empêchaient de se mêler socialement.

La politique au Moyen-Orient

Le Moyen-Orient est une région en proie au chaos politique depuis des siècles. Bien que les pays de la région partagent la même foi islamique, ils n’ont pas réussi à régler les différends politiques et territoriaux, comme en témoigne le conflit israélo-palestinien. En outre, la guerre civile au Yémen, perturbation domestique persistante, continue de hanter le pays. Des études ont montré que des efforts accrus sont nécessaires pour surmonter les ravages qui sévissent dans la région.

Quelles généralisations peut-on tirer de la politique de ces pays du Moyen-Orient ? La politique au Moyen-Orient n’a pas toujours été aussi alarmante, mais la société moderne exige de nous une vigilance constante.

En effet, l’histoire politique contemporaine oscille entre stabilité et mutation culturelle. La domination impériale des puissances européennes a cédé la place à une ère de transformations au milieu du XXe siècle, alors que les pays du Moyen-Orient accédaient à la souveraineté.

Conclusion

Le Moyen-Orient est une région transcontinentale qui englobe des parties de l’Eurasie et de l’Afrique. Composé de 17 États, la région regroupe des pays partageant des caractéristiques communes telles que les groupes ethniques, les situations géographiques, les croyances religieuses et l’histoire politique.

La grandeur culturelle du Moyen-Orient repose sur son héritage ancestral, nourri par une économie robuste grâce à ses abondantes réserves pétrolières.

La religion joue un rôle déterminant dans la formation des nations du Moyen-Orient, qui fut le berceau des grandes religions du monde. Le Moyen-Orient est le centre spirituel du christianisme, de l’islam et du judaïsme. Cependant, les troubles politiques persistants ont marqué la région, profondément affectée par l’antique conflit entre les groupes religieux.

Enfin, la modernisation constitue probablement le défi le plus pressing auquel le Moyen-Orient et l’Asie sont confrontés aujourd’hui. Comment les sociétés traditionnelles de la région peuvent-elles s’adapter au monde moderne ? Pour y répondre, l’émergence d’une nouvelle civilisation paraît inéluctable.