Ugallu : Les biens et les maux de la Grande Bête Météorologique de Mésopotamie
Ugallu était un démon mystérieux connu pour avoir existé à Babylone, à la fois comme divinité bienfaisante et malfaisante. Il agissait en tant qu’esprit protecteur, manifestant un pouvoir lié à l’air, l’eau et l’électricité pour préserver la ville des maladies et des épidémies.
Il pouvait également frapper le monde de vents déchaînés, de tempêtes et d’ouragans. Dans cet article, nous expliquerons tous les aspects fascinants et terrifiants que vous pourriez souhaiter connaître sur Ugallu.
Qui est Ugallu ?
Les peuples de Mésopotamie étaient profondément religieux, les scribes mésopotamiens ayant consigné plus de 100 démons, dieux et déesses. Le panthéon des dieux et des démons en Mésopotamie était le prolongement de leurs croyances culturelles et spirituelles. Bien que les noms des dieux et des démons varient selon les différentes civilisations mésopotamiennes, leurs attributions demeuraient identiques.
La Grande Bête Météorologique
L’Ugallu, également connu sous le nom de Grande Bête Météorologique, est un être de la mythologie mésopotamienne représenté avec une tête de loup, un corps humain et des crocs d’oiseau. Les représentations de ce démon orageux à tête de loup ornaient des amulettes protectrices et des figurines apotropaïques en tamaris du premier millénaire, bien que ses origines remontent au début du deuxième millénaire.
Selon la culture mésopotamienne, Ugallu était un démon des tempêtes et l’un des fils de Tiamat. Par ailleurs, la grande bête météorologique était également considérée comme un associé d’Adad et un grand ennemi du dieu solaire.
La représentation artistique d’Ugallu
Le démon à tête de lion était représenté sous une forme conforme à celle de nombreux démons des Enfers. Dans certains cas, le démon était figuré davantage comme un hybride lion-oiseau de proie pourvu d’ailes.
L’iconographie d’Ugallu évolua au fil du temps, les pieds humains se transformant en serres d’aigle, vêtu d’un pagne court. Il comptait parmi les démons diurnes qui personnifiaient les moments d’intervention divine dans la vie humaine.
Le monstre babylonien
Ugallu, également appelé le monstre babylonien en raison de son aspect, était représenté brandissant un poignard, pourvu d’une tête et d’oreilles de lion. Il tenait une masse d’armes dans sa main gauche, ceinturé d’un poignard.
Dans la plupart des œuvres mésopotamiennes, le couteau et la masse d’Ugallu sont levés de manière menaçante. Cela représentait cette part de lui-même qui foudroie les hommes tel l’éclair.
La Grande Bête Météorologique
La traduction la plus courante du nom d’Ugallu est la « grande bête météorologique », ce qui se justifie aisément par son association avec les phénomènes météorologiques : dans les mythes, c’était un homme à la tête de lion rugissant et aux pieds d’aigle !
Quelque peu étrange, n’est-ce pas ? Fait intéressant, le lion rugissant était le symbole le plus couramment utilisé par les Babyloniens pour désigner le lien d’un être avec le climat et les tempêtes dans l’art sumérien.
Il existe un lien direct entre le coup de tonnerre et le rugissement d’un grand félin. Dans cette traduction du nom d’Ugallu, les aigles furent intégrés pour symboliser le vent et l’air comme partie intégrante de la nature orageuse de la bête — et naturellement, les aigles sont les plus nobles et les plus puissants de tous, représentant une tempête féroce. De plus, Ugallu partage sa nature hybride avec d’autres figures bestiales, notamment le lion-dragon et l’oiseau Anzu.
Le gardien de la porte des Enfers
Une autre interprétation du démon Ugallu était celle de gardien de la porte des Enfers. Cet aspect d’Ugallu apparut d’abord sous la forme figurée de serviteur de Nergal et de portier des Enfers sous la première dynastie babylonienne.
Par la suite, il est représenté sur des amulettes, fréquemment associé à un autre démon d’apparence très similaire nommé Lulal. Il était également évident qu’Ugallu partageait des caractéristiques avec Pazuzu, qui était le souverain des démons du vent et portait des ailes d’aigle dans le dos.
L’apparence d’Ugallu
L’essence de ce monstre babylonien était aérienne, éphémère et chaotique. Lorsqu’on l’invoquait, son visage pouvait se métamorphoser du féminin au masculin, puis de vieux à jeune. Sous sa forme féminine, Ugallu apparaissait avec des cheveux blancs hirsutes dissimulant des éclairs.
Ugallu en tant que démon diurne
Le rang d’Ugallu dans la classe des démons diurnes incarnait un concept complexe de la religion mésopotamienne. Les « Jours » désignaient ici bien plus que la simple période entre la lumière et l’obscurité.
En réalité, ces « jours » étaient envoyés par les dieux pour agir en tant qu’agents directs de leur volonté. Tout comme il existe des jours fastes et néfastes, Ugallu pouvait se montrer bienfaisant ou malveillant selon la mission que les dieux lui confiaient.
L’origine et la famille d’Ugallu
Ugallu comptait parmi les 11 monstres mythiques créés pour venger la mort d’Apsu, dieu des eaux douces et fraîches, et détruire les jeunes dieux. Voici les autres monstres mythiques qui faisaient également partie de la famille d’Ugallu :
- Trois redoutables serpents cornus nommés Usumgallu, Musmahhu et Basmu ;
- Lahmu, le surhomme velu ;
- Mushhushshu, le dragon-serpent ;
- Uridimmu, l’homme-lion ;
- Umu-Debrutu, qui engendrait des tempêtes terrifiantes ;
- Girtablullu, l’homme-scorpion ;
- Kulullu, l’homme-poisson ;
- et Kusarikku, l’homme-taureau.
N’est-il pas remarquable que les Babyloniens aient fait preuve d’une imagination si vive pour créer des monstres hybrides mi-humains mi-animaux ? Nous le pensons assurément !
La mère d’Ugallu : Tiamat
Tiamat, l’antique Déesse Mère de Mésopotamie, consort d’Apsu, mère des dieux, apparut sous la forme d’un dragon et créa ses fils lors de son conflit avec les jeunes dieux, afin de renverser l’Enuma Elish, la première tablette de l’Épopée de la Création.
Malheureusement, elle fut vaincue au combat et tuée par Marduk. À sa mort, les fleuves Tigre et Euphrate jaillirent de ses yeux pour se répandre sur la terre. Cela explique également pourquoi elle était associée à l’eau salée et Apsu à l’eau douce, car tous deux pouvaient littéralement se transformer en eau !
En fin de compte, l’eau salée et l’eau douce s’unirent et engendrèrent tous les autres dieux.
Ugallu, fils de Tiamat
Ugallu était réputé pour porter le plus illustre des noms en tant que fils de Tiamat. Ugallu, à l’instar de sa mère et de ses frères, fut vaincu par Marduk. Dans cette légende, Marduk captura et enchaîna les démons, les réhabilitant et reconstruisant le monde à partir des dépouilles de ses adversaires vaincus.
C’est ce récit qui transforma les démons en amulettes protectrices utilisées pour orner les portes des palais, des temples et des demeures privées, y compris les portails et les portes des chambres à coucher des plus vulnérables, afin de conjurer le mal et la maladie.
Les Babyloniens convertirent le récit de la méchanceté en quelque chose de bon, de protecteur et de positif. N’est-ce pas merveilleux et porteur d’espoir ?
Ugallu : la bête à tête de lion de Mésopotamie était-elle un démon bon ou mauvais ?
La plupart des gens se demandent sans doute si Ugallu était un démon bon ou mauvais ; eh bien, la réponse dépend entièrement du point de vue adopté. À l’origine, Ugallu était le jour personnifié, sa nature et son pouvoir constituant la manifestation de la volonté divine des dieux. Les jours variés étaient à la fois créatifs et destructeurs, ce que la plupart des gens qualifient de « Bien » et de « Mal ».
Les jours néfastes d’Ugallu
La colère divine provoquée par Ugallu entraînait la manifestation de jours néfastes, transformant les jours en guerre et en destruction de la vie. Fondamentalement, les Ugallu étaient employés par les dieux régnants comme une manifestation de leur Volonté Divine.
À mesure que le démon à tête de loup évolua, il se diversifia en de multiples manifestations démoniaques. C’est alors que survint le jour néfaste, représenté par le jour mourant appelé l’Umu Lemnu, et apporté par les messagers d’Erra.
Ugallu, protecteur contre les démons maléfiques et les maladies
En revanche, Ugallu était réputé pour protéger les populations contre les démons maléfiques et les maladies. Dans certains cas, le démon protecteur bienfaisant remplissait une fonction spécifique en ornant les portails extérieurs des édifices. Les figurines en argile d’Ugallu étaient également placées dans les maisons et les cimetières à des fins de protection.
L’esprit protecteur
Le monstre babylonien servait d’esprit protecteur, manifestant un pouvoir lié à l’air, l’eau et l’électricité. Grâce à sa capacité à déchaîner sur le monde des vents et des tempêtes furieuses, il investissait souvent le pratiquant qui l’invoquait d’une puissante charge électrique, semblable à une irrésistible montée d’énergie extatique parcourant la colonne vertébrale.
Le porteur de maladies et de mauvais temps
Bien qu’il soit réputé protéger les individus et les communautés des maladies, le gardien des Enfers en apportait également. Il était un châtieur des transgresseurs et considéré comme un démon mésopotamien responsable des ouragans, des tempêtes rugissantes et violentes et des vents.
Ugallu, tout comme les Esprits Maléfiques d’Utukku Lemnutu, exécutait la Volonté Divine d’Adad. Les Mésopotamiens méditaient sur le démon à tête de loup car il finit par représenter l’équilibre entre la création et la destruction.
Ugallu : bon, mauvais, ou les deux ?
À l’instar d’anges monstrueux dépourvus de morale, l’Ugallu maléfique était tout aussi susceptible de vous saisir et de vous rouer de coups que l’Ugallu bienfaisant chasserait les épidémies, les maladies et les mauvais démons des cités. Ses oreilles ressemblaient légèrement à des oreilles d’âne, et il convient de préciser que les Sumériens utilisaient souvent les oreilles d’âne pour désigner les mauvais démons, l’âne étant associé au désert, que l’on croyait maléfique.
Ugallu sous sa forme démoniaque
La queue de lion bouclée d’Ugallu, lorsqu’elle n’était pas habillée, constituait un trait moins constant que les autres. Le démon a également été associé à de nombreux dieux et déesses, notamment le dieu frappeur et Nergal, le dieu au cimeterre, porteur de maladies et seigneur des Enfers.
Ugallu possédait assurément une tête de lion, mais celle-ci apparaissait plus allongée que celle de n’importe quel lion ayant jamais existé. Ses oreilles d’âne étaient pour le moins déconcertantes en combinaison avec la tête de lion : pas totalement contre nature, cependant, mais tout de même quelque chose que l’on n’avait jamais vu auparavant. Ajoutés au rugissement des bourrasques et aux hurlements des tempêtes, les attributs d’Ugallu ne manquaient pas d’apporter une atmosphère funeste partout où il se manifestait en tant que démon.
Conclusion
Comme nous l’avons vu, les traditions religieuses mésopotamiennes incluent la création de dieux et de démons pour la plupart des choses existant sur terre. Ugallu était l’un des démons les plus mystérieux, respectés et redoutés de l’époque, et voici les faits essentiels à son sujet :
- Ugallu était l’un des 11 fils de Tiamat.
- Il était représenté avec une tête de lion ou de loup, un corps humain et des crocs d’oiseau.
- Son portrait n’a cessé d’évoluer au fil du temps, à mesure que les Mésopotamiens réalisaient de nouvelles gravures du démon.
- Il était principalement désigné sous le nom de Grande Bête Météorologique, en raison de son association avec les phénomènes météorologiques.
- Parfois, Ugallu était appelé « le gardien de la porte des Enfers ».
- La bête à tête de loup était à la fois un bon et un mauvais démon, selon le point de vue adopté.
- Ugallu, ses frères et Tiamat furent tous tués par Marduk.
En conclusion, Ugallu est un démon des tempêtes et un fils de Tiamat. Comme l’a montré cet article, il était connu à la fois pour le bien et pour le mal, ce qui incita les pratiquants de la religion mésopotamienne à utiliser ses caractéristiques démoniaques pour influencer les événements et attaquer des cibles.
