Lamashtu : La déesse mésopotamienne maléfique qui tuait les nouveau-nés

Lamashtu est une démone de la mythologie mésopotamienne antique. Elle est associée à de nombreux actes d’une cruauté extrême. Dans la littérature, Lamashtu n’apparaît que sous sa forme la plus terrifiante et est associée aux sorcières, aux chiens, aux porcs, aux loups et à d’autres créatures hybrides.

Nous vous invitons ici à retracer l’histoire de la mythologie mésopotamienne antique jusqu’à l’origine de Lamashtu et tout ce qu’il faut savoir sur cette divinité démoniaque babylonienne.

Qui est Lamashtu ?

Dans la mythologie mésopotamienne antique, Lamashtu est la déesse-démon et créature hybride associée aux pires crimes et forfaits. Ses récits et ses actes glacent le sang.

Dans toute mythologie antique, il existe un dieu, une déesse, une créature ou un être unanimement détesté en raison de sa nature diabolique — Lamashtu est cet être. Pour comprendre sa vie de crimes, il convient de remonter aux origines : la religion et la mythologie mésopotamiennes.

Religion et mythologie mésopotamiennes

La culture mésopotamienne antique englobe les cultures akkadienne, sumérienne et babylonienne. Ces peuples étaient profondément religieux. La religion mésopotamienne était polythéiste, avec de nombreux dieux, déesses et leurs récits, mais certaines divinités étaient communes à l’ensemble des cultures. Les trois principales divinités mésopotamiennes étaient Ea, dieu de la sagesse et de la magie, Anu, dieu du ciel, et Enlil, dieu de la terre, des tempêtes et de l’agriculture.

Comment les dieux étaient vénérés

Les dieux et déesses mésopotamiens étaient vénérés dans de grands sanctuaires et temples, entretenus par des prêtres. Les divinités de Mésopotamie étaient représentées sous forme humaine afin d’établir un lien plus profond avec le peuple. Les Mésopotamiens se rendaient dans leurs temples avec des offrandes, le plus souvent des animaux à sacrifier, afin d’apaiser leurs dieux et, en retour, voir leurs vœux exaucés.

Les temples étaient remplis de statues et d’incantations dédiées à la divinité vénérée. Le peuple célébrait également des fêtes annuelles à l’extérieur des temples. Certains de ces sanctuaires servaient de refuge aux personnes en danger et offraient également un abri aux pauvres et aux malades. Le gouvernement de l’époque était responsable de l’entretien et du bon fonctionnement de ces temples, tandis que les Mésopotamiens fortunés contribuaient généreusement à leur préservation.

Tels étaient les dieux bienveillants qui donnaient au peuple et amélioraient son existence. En revanche, certains dieux n’avaient d’autre dessein que d’apporter le chaos et la tristesse dans le monde. L’un des démons les plus infâmes de Mésopotamie était Lamashtu. Examinons son origine, ses caractéristiques et son apparence.

Lamashtu : Origine

Lamashtu était une déesse mésopotamienne antique. Elle était la fille du dieu solaire, Anu. Selon les différents récits, Lamashtu revêt des natures variées. Elle était tantôt décrite comme une déesse, une semi-déesse ou une démone maléfique.

Contrairement aux autres divinités qui obéissaient aux règles et aux lois, Lamashtu était perçue comme une entité déviante. Elle n’obéissait à personne et suivait ses propres lois. Des signes et des représentations de Lamashtu sont attestés depuis l’époque mésopotamienne antique.

Les premiers Mésopotamiens croyaient en cette divinité et la vénéraient. La raison de vénérer une créature démoniaque était la peur ou l’admiration, et de nombreux Mésopotamiens antiques appartenaient probablement à l’une ou l’autre de ces catégories.

Ils la vénéraient afin d’être protégés de ses atrocités et pour qu’elle, satisfaite des louanges, les aidât à obtenir ce qu’ils désiraient.

Lamashtu : Caractéristiques

Lamashtu était de loin la démone la plus malfaisante de toutes les mythologies. C’était un monstre féminin qui tourmentait les femmes enceintes et leurs enfants.

Elle s’emparait des bébés dès leur naissance ou pendant l’allaitement. Elle était responsable de la perte des bébés ou de leur avortement.

Après avoir enlevé les nouveau-nés, Lamashtu suçait leur sang et rongeait leurs os. C’est là le pire des forfaits concevable, et ses autres méfaits incluaient boire le sang des hommes, troubler le sommeil, infliger des cauchemars, détruire la végétation, empoisonner les rivières et être la source de maladies, de souffrances et de mort.

Lamashtu : Apparence

Lamashtu avait l’une des apparences les plus singulières parmi les déesses de toutes les mythologies. Elle était représentée comme une créature hybride combinant des traits humains et animaux. Son corps était couvert d’une pilosité noire et rude, elle avait une tête de lionne avec des dents et des oreilles d’âne. Ses pieds étaient ceux d’un oiseau, dotés de griffes longues et recourbées.

Lamashtu était le plus souvent représentée tenant des serpents entre ses mains. Elle était généralement accompagnée de chiens et de porcs, qui faisaient partie de sa suite. Dans certaines Écritures retrouvées, elle était montrée agenouillée ou debout près d’ânes tout en nourrissant un porc.

Elle était également représentée lourdement enceinte, les seins couverts de deux crânes. Ses deux épées célèbres, qu’elle tenait dans chaque main, se nommaient Redlust et Chillheart.

Lamashtu et Pazuzu

Dans la mythologie mésopotamienne antique, Pazuzu était le roi des démons sumériens du vent. Il était le frère de Humbaba et le fils du dieu Hanbi, tous deux d’importantes divinités mésopotamiennes. Parmi ses nombreux attributs, il était également le porteur de la sécheresse et de la famine en Égypte. Bien que la plupart de ses pouvoirs fussent ceux d’une divinité maléfique, l’une de ses responsabilités les plus importantes était de s’opposer à Lamashtu et à ses agissements.

Face aux atrocités commises par Lamashtu, les dieux décidèrent d’envoyer une puissance opposée. Pazuzu était le pendant de Lamashtu dans toutes ses entreprises. Là où Lamashtu mettait en danger les femmes enceintes et leurs bébés, Pazuzu se tenait à leurs côtés comme un bouclier et les sauvait du chaos de Lamashtu.

Pazuzu était le plus grand rival de Lamashtu, mais dans certaines parties de la mythologie, Pazuzu était également dépeint comme l’amant de Lamashtu. Ils étaient très proches jusqu’à ce que Lamashtu, assoiffée de pouvoir, tuât l’un des dieux importants. Dès lors, Pazuzu devint son rival et protégea les femmes et leurs enfants, car il connaissait ses méthodes et parvenait à elles avant elle.

Lamashtu et ses serviteurs

Le symbole profane de Lamashtu est une tête de chacal à trois yeux, qui peut être représentée de diverses manières, et son animal sacré est le chacal. Elle considérait tous les dieux comme ses ennemis et n’avait aucun ami dans son monde. Elle se consacrait uniquement à l’expansion de son culte, ce qu’elle faisait en accordant des faveurs à ses fidèles, selon leurs demandes. Elle s’intéressait également beaucoup à la création de monstres plus féroces encore.

La plupart de ses serviteurs sont des monstres maléfiques à son image, mais de statut inférieur. Ils l’aidaient à accomplir ses actes malfaisants et attiraient également d’autres monstres pour grossir ses rangs.

Dans cette section, nous présenterons quelques-uns de ses serviteurs les plus fidèles.

Bloodmaw

Le Bloodmaw était un limier yeth qui possédait un œil vert et un œil rouge. Ce limier hideux, puissant et rusé se délectait de la promesse de carnage et de chasse.

Yaenit

Le Yaenit était une démone hyène monstrueuse, baveuse, qui ressemblait aux archons canins corrompus avec leurs membres dégingandés et leurs têtes de hyène déformées. Elles aimaient tuer et mutiler au nom de Lamashtu, en tant que ses fidèles.

Le Yethazmari

Le Yethazmari apparaissait sous la forme d’un chacal gigantesque, mesurant 14 pieds de haut à l’épaule, doté d’ailes noires et cuirassées, d’orbites fumantes et d’un serpent en guise de queue. Ce héraut de Lamashtu semait le sang et la terreur.

Les Sept Sorcières

Les Sept Sorcières servaient Lamashtu et exauçaient ses volontés dans l’Abîme. Elles étaient ses préférées parmi tous ses fidèles et elle les considérait comme ses propres filles : de puissantes sorcières démoniaques.

Culte et temples

Lamashtu était appelée « sept sorcières » dans les incantations car ses méfaits et pouvoirs étaient si nombreux qu’il semblait invraisemblable qu’une seule divinité en fût responsable. Lamashtu se glissait dans les demeures des femmes enceintes et tentait de toucher leur ventre.

Dès qu’elle les touchait, le bébé mourait dans le sein maternel. Elle arrachait également le bébé des bras de sa mère.

Outre ses exactions contre les femmes enceintes et leurs bébés, elle détruisait le sommeil des gens et buvait le sang des hommes. Face à tant de méfaits, le peuple était légitimement terrifié ; par crainte, il la vénérait. Les fidèles pensaient qu’en adorant Lamashtu, elle les épargnerait, eux et leurs enfants.

Certains vénéraient également Lamashtu parce qu’ils étaient impressionnés par ses œuvres et ses actes. Ils l’adoraient pour devenir plus semblables à elle et nuire aux personnes qu’ils haïssaient ou méprisaient. Cette pratique fut profondément néfaste pour la société, car les gens commencèrent à imiter Lamashtu pour donner libre cours à leurs préjugés.

Sacrifices à Lamashtu

Dans les cités mésopotamiennes antiques, de nombreux temples étaient dédiés à Lamashtu. Le peuple y vénérait, sacrifiait et priait Lamashtu. Le sacrifice le plus répandu consistait en des animaux, ainsi que tout ce qui était cher au fidèle. De nombreux rituels étaient accomplis avant le sacrifice proprement dit, afin d’accorder à Lamashtu la plus grande satisfaction en fait d’attention et d’importance.

L’héritage de Lamashtu

Dans les Écritures et textes retrouvés sur les dieux et déesses mésopotamiens antiques, leur récit biographique était relaté en détail. Là où leur ascension était exposée, leur chute était également expliquée.

Dans le cas de Lamashtu, cependant, sa mort ou sa chute n’est relatée nulle part. On croit que Lamashtu mit fin à ses jours en s’ouvrant le corps avec ses deux épées, acte qu’elle commit parce qu’elle était lasse de maintenir sa sombre persona.

La déesse démoniaque Lamashtu fut une figure majeure des cultures sumérienne, akkadienne et babylonienne antiques. Ces cultures présentant des différences, le caractère, le culte et la popularité de Lamashtu variaient selon les traditions.

Néanmoins, elle était toujours représentée comme un monstre hybride hideux, à moitié nu et armé d’épées dans chaque main. Elle était également systématiquement dépeinte comme un être diabolique qui volait les nouveau-nés et buvait le sang.

Lamashtu à travers les âges

L’héritage de Lamashtu ** perdure à travers de nombreux films**, séries télévisées, jeux vidéo et œuvres littéraires qui s’inspirent de son caractère extraordinaire. L’héritage qu’elle a laissé est sombre et maléfique, mais on retrouve des traces de nombreux cultes clandestins qui continuent de suivre et de vénérer Lamashtu. Ils tirent fierté de leur divinité et vivent pour propager sa parole et son chaos.

En certains lieux, le symbole de Lamashtu a été rapproché de la démone juive, Lilith. Lilith fut la première épouse d’Adam et est également connue comme la première femme à avoir cohabité avec un homme. Il existe certaines similitudes entre les deux, mais on ne saurait les confondre. Lamashtu ou ses caractéristiques se retrouvent dans diverses mythologies et religions antiques, au-delà de la seule mythologie mésopotamienne.

Lamashtu dans les médias

• Lamashtu apparaît comme un personnage important dans le jeu de rôle « Pathfinder » ainsi que dans le jeu vidéo « Vampire: The Masquerade – Bloodlines ».
• Paul E. Cooley a créé un livre audio en 2005 intitulé « Lamashtu ».
• Le personnage de Lamashtu a figuré dans de nombreux films de fiction et séries télévisées.
• Certains groupes de heavy metal ont également composé des chansons consacrées à Lamashtu et à ses actes.

Conclusions

Voici les points les plus importants que nous avons appris sur la déesse maléfique Lamashtu dans cet article :

• Lamashtu était la fille du dieu solaire, Anu.
• C’était une déesse démoniaque qui jouait des tours funestes et s’en prenait aux femmes enceintes et à leurs bébés.
• Son méfait préféré consistait à tuer les bébés alors qu’ils se trouvaient encore dans le sein maternel, à les dérober pendant l’allaitement, puis à ronger leurs os.
• Elle buvait également le sang des hommes, les laissant morts et exsangues.
• L’histoire humaine n’avait jamais connu d’atrocité comparable à celle de Lamashtu.
• Lamashtu avait à son service des monstres féroces tels que le Bloodmaw, le Yaenit, le Yethazmari et les Sept Sorcières.
• Elle était représentée comme l’un des hybrides et des créatures à l’apparence la plus insolite.
• Outre le rapt et le meurtre de nouveau-nés, Lamashtu perturbait également le sommeil des gens, provoquant cauchemars et paralysie du sommeil.
• Lamashtu était de loin la divinité la plus démoniaque de toutes les mythologies et religions.

Lamashtu a acquis une place infâmante dans l’histoire mythologique en raison de ses actes maléfiques. Bien que son emprise sur le peuple soit désormais révolue, l’héritage qu’elle a laissé continuera de vivre.