Nestor dans l'Iliade : La mythologie du légendaire roi de Pylos

Nestor dans l’Iliade était le roi de Pylos, connu pour sa sagesse et sa perspicacité, qui aidèrent plusieurs personnages du poème épique, bien que certains de ses conseils fussent controversés.

Il était réputé pour sa capacité à motiver et à inspirer les autres, prodiguant des discours et portant assistance à son entourage. Poursuivez la lecture de cet article pour tout savoir sur lui.

Qui était Nestor ?

Nestor dans l’Iliade était le roi de Pylos, dont les histoires inspirantes contribuèrent à faire avancer l’intrigue du poème épique d’Homère. Il se rangea du côté des Grecs contre les Troyens, mais était trop âgé pour participer directement aux combats ; ses contributions résidaient donc dans ses récits.

Les aventures de Nestor

Lorsque Nestor était jeune, la ville de Pylos fut détruite ; il fut alors transporté vers l’antique bourgade de Gérénia, ce qui lui valut le surnom de Nestor le Gérenien. Durant sa jeunesse, il prit part à plusieurs aventures remarquables, telles que la chasse au sanglier de Calydon.

En tant qu’argonaute, il aida Jason à récupérer la Toison d’or et combattit les centaures. Plus tard, il fut couronné roi de Pylos après que le héros grec Héraclès eut décimé son père et ses frères et sœurs.

En raison de la tragédie qui frappa ses frères et son père, Apollon, dieu de la justice divine, lui accorda une longue vie s’étendant jusqu’à sa troisième génération. Bien que Nestor fût âgé lorsque la guerre de Troie éclata, il et ses fils y participèrent, combattant aux côtés des Achéens.

Nestor fit preuve d’un certain héroïsme malgré son âge avancé et se distingua par ses talents d’orateur et ses conseils. Lorsque Agamemnon et Achille s’affrontèrent au sujet de Briséis dans l’Iliade, les conseils de Nestor jouèrent un rôle crucial dans leur réconciliation.

Dans l’Iliade, Nestor commandait ses troupes au combat en chevauchant son char à la tête de l’armée. Cependant, l’un de ses chevaux fut atteint et tué par une flèche tirée de l’arc de Pâris, fils de Priam. Il possédait un bouclier d’or et était fréquemment désigné sous le nom de cavalier gérenien.

Nestor conseille Patrocle

Comme il était célèbre pour sa sagesse, Patrocle, le meilleur ami d’Achille, vint lui demander conseil. Nestor raconta à Patrocle comment les troupes achéennes avaient subi de lourdes pertes face aux Troyens et lui conseilla soit de persuader Achille de retourner au combat, soit de se déguiser en Achille.

Patrocle opta pour cette dernière solution et se déguisa en Achille, un événement qui par la suite renversa le cours de la guerre en faveur des Grecs et contribua à leur victoire. Ce fut le discours de Nestor qui poussa Ajax le Grand à affronter Hector et à négocier une trêve temporaire.

Nestor conseille Antiloque

Lors des jeux funéraires en l’honneur de Patrocle, Nestor aida son fils, Antiloque, à élaborer une stratégie pour remporter la course de chars. Bien que les détails de cette stratégie demeurent obscurs, Antiloque arriva deuxième devant Ménélas, qui accusa le premier de tricherie. Certains érudits estiment qu’Antiloque ignora les conseils de son père, ce qui expliquerait sa deuxième place, tandis que d’autres soutiennent que ce sont précisément les conseils de Nestor qui permirent à Antiloque d’arriver deuxième malgré ses chevaux lents.

Nestor se souvient de sa course à Bouprasion

À l’issue de la course, Achille récompensa Nestor en mémoire de Patrocle, et Nestor prononça un long discours dans lequel il raconta sa participation à la course de chars lors des jeux funéraires du roi Amaryncée. Selon ses dires, il remporta toutes les épreuves à l’exception de la course de chars, qu’il perdit face aux jumeaux connus sous le nom d’Actorionés ou Molionides.

Il relata que les jumeaux remportèrent la course simplement parce qu’ils étaient deux et qu’il était seul. La stratégie adoptée par les jumeaux était simple : l’un d’eux tenait fermement les rênes des chevaux tandis que l’autre fouaillait les bêtes avec un fouet.

Cette stratégie des jumeaux permit de maintenir l’équilibre entre la stabilité et la vitesse des chevaux. Ainsi, ils l’emportèrent sans sacrifier l’un au profit de l’autre. Cela contraste nettement avec Eumélos (un concurrent lors des jeux funéraires de Patrocle), qui possédait les chevaux les plus rapides mais perdit la course parce que ses chevaux ne parvenaient pas à concilier stabilité et vitesse.

Les conseils contradictoires de Nestor

Cependant, tous les conseils de Nestor ne se soldèrent pas par une victoire pour ses auditeurs. Par exemple, lorsque Zeus trompa les Grecs en envoyant un faux rêve d’espoir au roi de Mycènes, Nestor se laissa duper et poussa les Grecs au combat. Les Grecs subirent cependant de lourdes pertes et le basculèrent en faveur des Troyens.

De même, au Chant IV de l’Iliade, Nestor conseilla aux Achéens d’utiliser des techniques de lancer de javelot dans leur bataille contre les Troyens. Ce conseil se révéla désastreux, les troupes achéennes subissant de lourdes pertes.

Qui est Nestor dans l’Odyssée et quel est son rôle dans l’Iliade ?

Il s’agit du même Nestor que celui qui apparaît dans l’Iliade, et son rôle est de relater les événements antérieurs à la guerre de Troie. Il exhalte également les guerriers par ses longs discours sur la bravoure et la victoire sur le champ de bataille.

La famille de Nestor

Le père de Nestor était le roi Nélée et sa mère était la reine Chloris, originaire de Minyae. Selon d’autres sources, la mère de Nestor était Polymédé. L’épouse de Nestor varie selon les récits : certains affirment qu’il épousa Eurydice, princesse de Pylos, tandis que d’autres prétendent que son épouse était Anaxibie, fille de Cratieus.

Quel que soit le nom de son épouse, Nestor eut neuf enfants, dont Pisidicé, Thrasymédès, Persée, Pisistrate, Polycasté et Arétos. Les autres étaient Échéphron, Stratiicos et Antiloque, les récits ultérieurs ajoutant Épicasté, la mère du poète Homère.

Conclusion

Cet article a abordé la famille et le rôle de Nestor, personnage mineur mais essentiel du poème épique l’Iliade. Voici un résumé de tout ce que nous avons lu :

• Le père de Nestor était le roi Nélée de Pylos et sa mère était soit Chloris de Minyae, soit Polymédé, selon la source du mythe.
• Il épousa soit Eurydice de Pylos, soit Anaxibie, fille de Cratieus, et eut neuf enfants, dont Antiloque, Arétos, Persée, Polycasté, Échéphron et Stratiicos.
• Il prit part à la guerre de Troie aux côtés de ses fils et mena les Pyliens sur son char, mais l’un de ses chevaux fut atteint et tué par une flèche tirée de l’arc de Pâris.
• Les conseils de Nestor à Patrocle déclenchèrent une série d’événements qui menèrent finalement à la victoire des Grecs sur les Troyens, bien que cela coûtât la vie à Patrocle.

Lors des jeux funéraires de Patrocle, les conseils de Nestor aidèrent son fils Antiloque à obtenir la deuxième place, et Nestor fut récompensé pour son grand âge et sa sagesse. Bien qu’il fût bavard et qu’il eût tendance à vanter ses propres exploits au cours de ses longs conseils, son auditoire l’aimait et le révérait profondément.