Anténor : Les diverses mythologies grecques du conseiller du roi Priam

Anténor de Troie était un conseiller âgé et sage qui offrit de grands services à Priam, le roi de Troie, et à son épouse Hécube, avant et pendant la guerre de Troie. Il ne combattit pas lors de la guerre en raison de son âge, mais il envoya ses enfants se battre à sa place. Selon les sources du mythe, Anténor passa ensuite d’un conseiller de confiance à un traître indigné de confiance.

La lignée et la famille d’Anténor

Il naquit à Dardanie, une ville située dans le nord-ouest de l’Anatolie qui partageait des valeurs, des normes et des pratiques communes avec les Troyens. Son père était Ésyétès, un noble et héros troyen, et sa mère était Cléomestra, une princesse troyenne. D’autres sources attribuent la paternité d’Anténor au Troyen Hicétaon. Il épousa la prêtresse d’Athéna à Troie, connue sous le nom de Théano, et eut plusieurs enfants avec elle, dont les guerriers Acamas, Agénor, Archiloque, et une fille, Crino.

La plupart de ses enfants combattirent lors de la guerre de Troie et y périrent, à l’exception de quelques-uns qui, avec leur père, survécurent à cette guerre épuisante de dix ans. Plus tard, il adopta un fils sans père nommé Pédée, dont la mère est inconnue. De nombreux érudits estiment qu’il partageait avec le roi de Troie la même lignée ou parenté.

Le mythe d’Anténor selon Homère

Dans l’Iliade d’Homère, Anténor s’opposa à l’enlèvement d’Hélène de Troie, et lorsque celle-ci fut finalement enlevée, il conseilla aux Troyens de la restituer. Anténor poussa également à un règlement pacifique avec les Grecs en exhortant Pâris à restituer les trésors de Ménélas, qu’il avait volés. Cependant, comme le montre clairement le poème épique, les Troyens refusèrent de suivre ses conseils, ce qui aboutit à la guerre de Troie qui dura dix ans.

Anténor participa également aux rituels précédant le duel entre Ménélas et Pâris pour la restitution d’Hélène. Lors du duel proprement dit, Ménélas s’avéra le plus fort et faillit tuer Pâris, qui ne fut sauvé que par Aphrodite, la déesse de l’amour. La raison en était que lorsque Zeus demanda à Pâris de choisir la plus belle déesse parmi les trois déesses — Héra, Aphrodite et Athéna —, Pâris choisit Aphrodite. Celle-ci promit alors à Pâris de lui offrir la plus belle femme du monde en récompense.

Ainsi, lorsque Ménélas, qui avait eu le dessus sur Pâris, commença à le traîner par son casque, Aphrodite fit rompre les sangles du casque, libérant Pâris. Le Ménélas frustré tenta de planter sa lance dans Pâris, mais Aphrodite transporta ce dernier dans sa chambre. Anténor saisit une fois de plus l’occasion de conseiller aux Troyens de laisser Hélène retourner pacifiquement auprès de son mari afin d’éviter le bain de sang.

Le discours d’Anténor aux Troyens

Anténor dit aux Troyens au Livre VII de l’Iliade : « Écoutez-moi, Troyens, Dardaniens et tous nos fidèles alliés, je dois dire ce que le cœur en moi exhorte. Allez-y — rendez l’Argienne Hélène et tous ses trésors aux fils d’Atrée pour qu’ils les emportent enfin. Nous avons rompu la trêve jurée. Nous combattons comme des hors-la-loi. C’est vrai, et quel profit en tirerons-nous à la longue ? Rien — si nous ne faisons pas exactement ce que je dis. »

Pâris répondit : « Arrête, Anténor ! Assez de tes vives instances — elles me répugnent… Je ne renoncerai pas à la femme. » Pâris insista plutôt pour restituer les trésors qu’il avait volés à Ménélas.

Lorsque le conseil troyen décida de tuer Ménélas et Ulysse, Anténor intervint et plaida pour que les deux Achéens soient autorisés à quitter Troie sains et saufs. Il veilla à ce que Ménélas et Ulysse ne soient pas molestés alors qu’ils quittaient la ville.

Anténor et ses fils pendant la guerre de Troie

Alors que la guerre de Troie se poursuivait, Anténor insista pour qu’Hélène soit rendue aux Grecs afin de mettre fin aux hostilités, mais Pâris et les autres membres du conseil demeurèrent inflexibles. Cela nonobstant, Anténor autorisa la plupart de ses enfants à combattre dans la guerre, défendant la ville contre l’invasion grecque. Ses fils, Archiloque et Acamas, menèrent le contingent dardanien sous le commandement général d’Énée.

Malheureusement, Anténor perdit la plupart de ses enfants pendant la guerre de Troie, ce qui, selon beaucoup, changea son cœur et ses sentiments envers Troie. Son fils Acamas tomba sous les coups de Mérionès ou de Philoctète, tandis que Néoptolème, le fils d’Achille, tua Agénor et Polybe. Ajax le Grand tua également Archéloos et Laodamas, tandis qu’Iphidamas et Coon périrent de la main d’Agamemnon. Mégès tua Pédée, et Achille tua Démoléon en le frappant à la tempe à travers son casque à joues de bronze.

Pendant la guerre, les Grecs commirent de nombreuses atrocités, notamment précipitant le jeune Astyanax, fils d’Hector, du haut des remparts de la ville. À la fin de la guerre, il ne restait à Anténor que quatre fils — Laodoque, Glaucus, Hélicaon et Eurymaque — ainsi que leur sœur Crino. Glaucus (qui combattit aux côtés de Sarpédon) et Hélicaon furent sauvés par Ulysse lorsque les guerriers achéens tentèrent de les tuer. Anténor pleura ses enfants pendant des semaines et put en vouloir aux Troyens de ne pas avoir suivi ses conseils.

Anténor après la guerre de Troie

La guerre prit finalement fin lorsque le cheval de bois troyen fut introduit dans la ville, permettant aux soldats d’élite d’attaquer. Lors du sac de Troie, la maison d’Anténor fut épargnée. Selon l’œuvre littéraire de Darès le Phrygien, Anténor devint un traître en ouvrant les portes de Troie aux Grecs. D’autres versions indiquent que sa maison ne fut pas détruite parce que les Grecs reconnaissaient ses efforts en faveur d’une résolution pacifique.

Pour protéger sa demeure de la destruction, Anténor suspendit une peau de léopard à sa porte, signalant sa résidence ; ainsi, lorsque les guerriers grecs arrivèrent à sa maison, ils la laissèrent intacte. Plus tard, Énée et Anténor firent la paix, le premier quittant la ville avec ses troupes.

Quelle ville Anténor a-t-il fondée ?

Le sac de Troie rendit la ville inhabitable, si bien qu’Anténor et sa famille partirent fonder la ville de Padoue, selon l’Énéide du poète romain Virgile.

Prononciation d’Anténor

Le nom se prononce « an-té-nor » et Anténor signifie antagoniste.

Résumé

Jusqu’à présent, nous avons étudié la vie d’Anténor et la manière dont il passa d’un ancien loyal à un traître de Troie. Voici un résumé de tout ce que nous avons découvert :

• Il naquit d’Ésyétès ou d’Hicétaon et de Cléomestra dans la ville de Dardanie en Anatolie.
• Il eut plusieurs enfants avec son épouse Théano, mais la plupart d’entre eux moururent en combattant pour la cause de Troie.
• Anténor ne voulait pas que la guerre éclate ; il fit tout son possible pour convaincre le roi et son fils de rendre Hélène, mais Anténor fut refusé par le roi.

Anténor devint un traître qui ouvrit les portes de Troie pour que les Grecs la mettent à sac. Plus tard, il fonda la ville de Padoue après que les Grecs l’eurent épargné, lui et ses enfants survivants.