Khufu : Souvenirs du Créateur Divin des Grandes Pyramides

Khufu est considéré comme l’un des souverains les plus éminents du monde antique. Également connu sous le nom de Chéops chez les Grecs, il fut le deuxième pharaon de l’influente quatrième dynastie, ayant régné au début de l’Ancien Empire (XXVIe siècle av. J.-C.).

Khufu a véritablement marqué son époque en tant que chef puissant en succédant à sonpère, Sneferou. Reconnu pour ses accomplissements en tant que grand souverain d’Égypte, il sut asseoir un règne respecté en tant que pharaon. Pour découvrir ses hauts faits et réalisations, ainsi que les mystères qui l’entourent, poursuivez votre lecture.

Qui était Khufu ?

Le roi Khufu, deuxième pharaon de la quatrième dynastie de l’Ancien Empire d’Égypte, était un dirigeant né, tout comme son père Sneferou, glorieux et vénéré monarque d’Égypte. Lorsqu’il accéda au trône, tous les regards étaient tournés vers le leadership de Khufu. Il convient de savoir que le pharaon Khufu ne déçut ni ses compatriotes ni le monde entier et, bien au contraire, il éleva encore davantage les exigences.

Animé par un rêve ambitieux de démontrer l’immortalité de son règne devant le monde, Khufu se considérait comme un créateur divin. En Égypte, le culte de Khnoum, dieu de la création et de la croissance, était largement répandu — et Khufu s’associa à lui. Ainsi, son nom Khufu était une contraction de Khnoum-khufu, signifiant « Khnoum, protège-moi. »

La famille de Khufu

Il était issu d’une famille nombreuse de huit frères et cinq sœurs. Son père Sneferou avait la conviction que Khufu saurait diriger le royaume avec une volonté astucieuse. Certains historiens s’interrogent encore sur la véritable filiation de Khufu à l’égard de Sneferou.

Le problème réside dans le fait que la tombe de la reine Hétepherès Ier fut effectivement découverte à proximité de la pyramide de Khufu, accompagnée de nombreux biens et inscriptions attestant de son héritage royal. Toutefois, si l’un de ses titres était « Mère du Roi », il fut également établi qu’elle ne portait pas le titre d’« Épouse du Roi. »

Certains avancèrent que Khufu aurait pu intégrer la famille royale par son mariage avec une fille de Sneferou. Que cette théorie soit fondée ou non, Khufu avait déjà conquis le cœur du peuple au moment de son accession au trône.

Par ailleurs, il est possible de reconstituer la vérité en examinant l’arbre généalogique de Khufu, qui révèle Sneferou et Hétepherès comme ses parents. Ses épouses comprenaient Mérititès et Henoutsen, tandis que les enfants du roi Khufu comptaient neuf fils nommés Kaouab, Djédefrê, Khâfrê, Djédefhor, Baoufrê, Babaef Ier, Khoufoukhaf Ier, Minkhaf Ier et Horbaef. Ses cinq filles se nommaient Néfertiabet, Hétepherès, Méresânkh II, Mérititès II et Khamerernebty Ier.

Khufu : Le Créateur de la Pyramide de Gizeh

La plus grande réalisation du pharaon Khufu fut la construction de la Grande Pyramide de Gizeh, qui symbolisait l’apogée de son règne en tant que roi d’Égypte. Cet édifice colossal est répertorié parmi les Sept Merveilles du monde antique. Parmi ces sept merveilles, la pyramide de Khufu est la seule encore debout à ce jour.

D’autres témoignages sur Khufu furent gravés dans sa nécropole à Gizeh, avec respect et vénération pour son nom. Cependant, certains auteurs formulèrent des commentaires négatifs à son égard. En particulier, les historiens grecs — notamment Manéthon et Hérodote — produisirent des propos peu flatteurs sur la personnalité de Khufu.

Controverses sur le règne et la chronologie de Khufu

Certains récits concernant le règne de Khufu se contredisent, si bien que des interrogations subsistent sur la durée de son règne en Égypte. Les historiens modernes continuent de rechercher des preuves supplémentaires pour répondre aux questions entourant son règne, mais nous savons que Djédefrê, fils de Khufu, lui succéda sur le trône après sa mort.

Certains documents, tels que le Canon royal de Turin, indiquent qu’il régna pendant 23 ans. De son côté, Hérodote conclut qu’il régna 50 ans, et Manéthon lui attribua 63 ans. Cependant, il convient de souligner que ces chiffres sont inexacts compte tenu de l’espérance de vie à cette époque. De manière réaliste, Khufu aurait pu régner 27 ou 34 ans tout au plus.

Force est de constater que Khufu fut interrogé du début à la fin de son règne. Les critiques mirent en doute son identité biologique ainsi que la légitimité de son règne. Néanmoins, nul ne saurait remettre en question les réalisations qu’il accomplit en Égypte, car les édifices qu’il fit construire se dressent encore aujourd’hui.

Khufu et la politique de son époque

Le règne de Khufu fut principalement consacré à la construction de temples, de chambres funéraires et de grandes pyramides. Les informations relatives à ses orientations politiques au sein de l’Égypte demeurent limitées. Malgré cela, son héritage fut consigné dans des inscriptions sacrées et Khufu lui-même tint une documentation précise de son administration.

Son nom aurait pu être gravé à El-Kab et à Éléphantine, mais rien de notable ne lui fut associé. Il fut ultérieurement révélé que son nom fut également inscrit à Saqqarah pourhonorer Bastet, déesse égyptienne. On peut ainsi présumer qu’il honorait la déesse Bastet de son vivant. L’inscription de Khufu constituait un témoignage considérable de son héritage, et des fouilles mirent au jour ses traces sur les rochers de Ouadi Magharah, dans la péninsule du Sinaï.

On se souviendra que Khufu portait la double couronne ornée de turquoise et de cuivre, à l’instar de son père Sneferou et de Sahourê, qui souhaitaient également se faire représenter avec ces matériaux précieux. Khufu ayant inauguré le commerce avec Byblos, il mena une expédition à Byblos et au Liban pour s’approvisionner en bois de cèdre. Les Égyptiens utilisaient le bois de cèdre pour les barques funéraires et les embarcations de voyage.

En ce qui concerne ses affiliations politiques, des traces des accomplissements et de la puissance de Khufu furent découvertes à l’ancien port de Ouadi al-Jarf. Parmi celles-ci figuraient des papyrus datant de 4 500 ans. On pourrait s’interroger sur le lien entre Khufu et ces écrits papyrologiques. Ils révélèrent des documents relatifs à la 27e année du règne de Khufu, tels que des lettres adressées au roi, le récit de la construction de la pyramide et certaines entrées de son journal.

Les statues de Khufu

Pour se représenter la royauté de Khufu, on peut se référer à ses deux statues : l’une en cuivre et l’autre en or pur. Il possédait également des fragments d’albâtre de statues assises inscrits à son nom.

Les archéologues ont par ailleurs exhumé plusieurs têtes de statues pouvant représenter Khufu. L’une des plus célèbres, taillée dans du granite rose, illustre ses joues pleines. Une autre statue lui appartenant, façonnée en calcaire, porte son nom titulaire.

Outre les statues qui lui sont associées, Khufu figurait également sur des fragments de reliefs. Les archéologues ont découvert des fragments de reliquats dans sa nécropole, réalisés en calcaire poli. L’un d’eux présente une tablette gravée portant les mots « Construction des sanctuaires des dieux. »

Un autre témoignage de son règne est la représentation d’une rangée de bœufs gras ornés de fleurs. On saura qu’un tel relicque signifiait une offrande sacrificielle adressée aux dieux.

La Pyramide de Khufu

Khufu est célèbre avant tout pour son immense complexe pyramidal, situé sur le plateau de Gizeh. On sait que le site où se dresse la pyramide de Sneferou, à Dahchour, offrait un espace limité pour un édifice supplémentaire. Par conséquent, Khufu dut trouver un autre emplacement pour sa propre pyramide.

Il décida de faire ériger sa pyramide au sommet d’un plateau naturel à Gizeh. C’était un emplacement particulièrement stratégique conférant à sa pyramide une plus grande visibilité. Ainsi, sa pyramide fut baptisée « Horizon de Khufu. » Il convient de souligner qu’il s’agissait d’un exploit colossal en ingénierie, sachant que la base mesurait 750 × 750 pieds et la hauteur 455,2 pieds. À l’origine, elle atteignait 481 pieds, mais certaines parties de la pyramide furent volées.

Caractéristiques de la Pyramide de Gizeh

Le revêtement de la pyramide était constitué de calcaire blanc, et la surface des pierres de revêtement était délicatement polie, lui conférant un éclat scintillant. On suppose que le pyramidion était recouvert d’électrum (alliage d’or et d’argent), tandis que les couloirs intérieurs étaient ornés de granit poli. Ce dernier était considéré comme l’une des pierres les plus dures à l’époque de Khufu.

Un autre élément à considérer est l’entrée originelle située sur le côté nord de la pyramide et les trois chambres, avec la chambre supérieure réservée au roi, la chambre médiane à la reine, et la chambre inférieure, sous les fondations structurelles, appelée la chambre souterraine inachevée.

Considérée comme la plus mystérieuse, la chambre souterraine est reliée à un couloir étroit se dirigeant vers le sud dans la partie occidentale de la chambre. Primitivement conçue comme la plus vaste des trois chambres, la construction dut être interrompue, et deux autres chambres furent édifiées à la place. La pyramide était entourée d’un mur se dressant à près de 33 pieds de l’édifice.

La grandeur de la pyramide ne réside pas seulement dans ses dimensions, mais aussi dans sa planification méticuleuse. Ses fondations étaient en basalte noir, les piliers en granit rouge, et les pierres de plafond en calcaire blanc de la plus grande qualité. Une chaussée reliait le temple funéraire au temple de la vallée, vraisemblablement construite avec les mêmes matériaux que le temple funéraire. La pyramide de Khufu était une véritable pyramide, symbole des progrès accomplis en ingénierie par les Égyptiens de l’Antiquité.

Comment Khufu mourut-il ?

Khufu dirigea un vaste culte funéraire sous l’Ancien Empire. Croirait-on qu’il possédait 67 prêtres funéraires et 6 officiels affectés au service de la nécropole ? Il comptabilisait le plus grand nombre de prêtres au service des chambres funéraires, ce que l’on peut associer à la santé économique du pays. Il mourut à l’âge de 63 ans, en 2584 av. J.-C., de causes inconnues.

Étonnamment, un document atteste qu’il fut vénéré en tant que saint. Cette affirmation est étayée par la découverte de vases d’albâtre portant le nom de Khufu.

En revanche, Khufu fut également critiqué pour son comportement impitoyable, comme en témoigne l’épisode où il condamna un prisonnier à la décapitation pour prouver les pouvoirs magiques de Dedi. Il est considéré comme l’un des pharaons les plus impitoyables d’Égypte. Certains auraient fait état de sa générosité et de son esprit curieux, mais d’autres ont farouchement défendu leur portrait de Khufu en homme impitoyable et sacrilège.

Par exemple, Hérodote qualifia Khufu de roi hérétique et cruel. Selon les allégations, il aurait contraint son peuple à un travail acharné pour la réalisation de son rêve ambitieux. Consumé par l’orgueil, il fit tout ce qui était en son pouvoir pour s’imposer comme l’ordre et la loi en Égypte.

Conclusion

Khufu érigea des structures colossales pour symboliser sa puissance dans l’Antiquité. Succédant à son père en tant que roi d’Égypte au sein de la quatrième dynastie, Khufu mena l’Égypte vers le progrès économique et la stabilité politique. Il fit construire des temples commémoratifs illustrant la gloire de l’Égypte, que les historiens considèrent comme inégalés à cette époque.

L’État était structuré avec rigueur et force militaire. On peut affirmer que son leadership fut béni de prestige et de puissance. Si certains historiens l’ont loué pour sa générosité, d’autres ont également critiqué Khufu pour son attitude mesquine et impitoyable. Il aurait établi sa stature de membre royal pour être adoré.

Que ces récits soient véridiques ou non, l’ambition du pharaon Khufu a bel et bien marqué l’histoire et fait de lui le commanditaire de la Merveille du monde la plus pérenne. Une construction qui, jusqu’à ce jour, témoigne de la grandeur de l’Égypte sous son règne.