Piankhi : Le grand roi nubien qui conquit l'Égypte

Piankhi (741–715 av. J.-C.) fut le roi de l’ancienne Nubie qui déclencha l’invasion de la Basse-Égypte et fonda finalement la XXVe dynastie d’Égypte. Par sa vaillance, il conquit une grande nation et établit son nom comme celui de son souverain.

Son entreprise fut également appelée la « dynastie éthiopienne des pharaons ». Ce fut une époque marquante dans l’histoire de l’Égypte, lorsqu’un chef issu de l’intérieur du continent africain prit le contrôle de la région supérieure et prospère de l’Afrique.

Avant son avènement, l’Égypte était déjà en proie à des conflits politiques internes provoqués par des souverains indignes et irresponsables. Il s’ensuivit une série de déclins dans tout le pays.

En revanche, c’était une époque de succès absolu pour les Nubiens, car, pendant de nombreuses années, ils avaient protégé leur pays contre leurs conquérants égyptiens. Ils avaient finalement remporté le conflit après plusieurs années de combats.

Qui était Piankhi ?

Piankhi était issu d’une famille royale de Kerma, au Soudan. Ses parents étaient le roi Kasta et la reine Pebatjma. Doué d’un talent inné pour le pouvoir, Piankhi manifesta très tôt des signes de leadership dans sa ville natale. Ses épouses comprenaient Khensa, Abar, Tabiry et Peksater, qui lui donnèrent une nombreuse progéniture. Ses enfants comprenaient Shepenupet II, Taharqa, Qalhata, Arty, Naparaye, Takahatenamun, Tabekenamun, Har et Khaliut.

Il se présenta sous les noms royaux officiels d’Usimare et de Sneferre. Quant à ses croyances religieuses, il vénérait Amon, une divinité hautement populaire auprès des Nubiens. Animé d’une foi profonde dans les pouvoirs spirituels d’Amon, il ordonna la rénovation du grand temple d’Amon situé à Jebel Barkal. On se souviendra que ce temple fut édifié à l’origine par Thoutmôsis III.

Il souhaitait accomplir son projet principal : honorer le dieu Amon. Pour ce faire, Piankhi fit appel aux plus grands tailleurs de pierre, artisans et sculpteurs d’Égypte afin d’ériger le temple de ses rêves pour son dieu. Cet acte figura parmi les réalisations de Piankhi, le décrivant comme un conquérant de l’Égypte.

Piankhi conquit l’Égypte

Le roi Piankhi était à l’origine le souverain de Koush, une région située sur le Haut-Nil, correspondant à l’actuel nord du Soudan. On estime qu’il succéda à son père à la tête de Koush en 741 av. J.-C. Son rêve ambitieux de conquérir l’Égypte naquit lorsqu’il fut témoin de la prospérité du roi Osorkon III d’Égypte sous son règne.

Il vit une flotte de navires transportant des tonnes d’or vers l’Égypte, ainsi que des esclaves et de puissants soldats prêts à se battre pour l’Égypte sur l’ordre du roi. Piankhi apprit l’arrivée de pierres précieuses directement entreposées dans les coffres royaux. Face à cette situation, Piankhi renforça soigneusement son armée et élabora un plan magistral pour soumettre l’Égypte, leur ennemi redoutable.

Il planifia méticuleusement la fin de la cupidité du roi égyptien et l’agrandissement de son territoire. Il rassembla d’abord une armée puissante, lança une campagne militaire contre l’orgueilleuse Égypte et remporta la victoire en combattant avec acharnement. Dans ce contexte, la guerre était son seule option.

L’invasion d’Hermopolis

Il ordonna à son armée d’attendre le moment propice. Lorsqu’ils aperçurent une opportunité, Piankhi envahit la forteresse d’Hermopolis et lança sa campagne. Au cours de cette bataille, Piankhi soumit le commandant de l’armée égyptienne Namlot, qui, saisi de terreur, implora sa liberté comme un esclave.

Cette attaque victorieuse fut suivie de triomphes dans chaque bataille menée dans d’autres villes, jusqu’à ce qu’ils atteignent la capitale Memphis. Pour donner une idée de la ville, Memphis était protégée par de hauts remparts, comprenant les murailles occidentales et orientales. Les habitants apprirent l’attaque trop tard, car Piankhi se trouvait déjà au centre-ville, menant le combat contre les soldats égyptiens.

Il s’empara de la capitale avec aisance et ordonna immédiatement le contrôle du port. Les habitants de Memphis l’avaient trop négligé, si bien que les hommes de Piankhi parvinrent à soumettre la ville sans faille.

Conscient de sa défaite imminente, Tefnakhté, le commandant de l’armée égyptienne, se rendit aux Nubiens, ce qui facilita la conquête de l’ensemble du pays par Piankhi. Il se rendit à Héliopolis et s’empara immédiatement du roi Osorkon, qui était prêt à admettre sa défaite.

Piankhi trouva Osorkon assis calmement dans sa chambre, prêt à être renversé. L’honorable roi se rendit à Piankhi sans la moindre résistance, et ce geste marqua la proclamation d’une nouvelle ère pour l’Égypte. Ce fut le début du règne de Piankhi comme roi d’Égypte.

Le roi Piankhi d’Égypte

De ses modestes débuts comme roi de Nubie, ancien ennemi de l’Égypte, le roi Piankhi inaugura une nouvelle génération de dirigeants en Égypte. Il veilla à ce que le Nil fût navigué par des navires chargés de tonnes d’or et de pierres précieuses destinées au trésor royal.

Il accéda au pouvoir et forgea soigneusement sa réputation de puissant conquérant de l’Égypte. Après son règne vinrent les rois nubiens d’Égypte, qui gouvernèrent la nation avec une détermination accrue pour préserver leur honneur de conquérants de leur ancien ennemi.

Il désigna des dirigeants dans chaque ville d’Égypte et assura au peuple qu’il développerait l’économie, le gouvernement et l’armée. Une fois son autorité établie sur l’Égypte, Piankhi retourna dans sa ville natale de Napata, où son peuple célébra sa victoire sur leurs anciens ennemis. On se souviendra que les Nubiens avaient lutté âprement contre les Égyptiens pendant de nombreuses années avant de remporter la victoire grâce au leadership de Piankhi.

Le triomphe soudain de Piankhi provoqua de vifs conflits parmi les dirigeants d’Égypte. Ils commencèrent à se reprocher mutuellement leurs échecs, et le chef nubien saisit cette occasion pour soumettre d’autres régions d’Égypte, telles que Thèbes et la Basse-Égypte. Piankhi remporta ses campagnes militaires avec sa puissante armée, et tous ses triomphes furent consignés sur sa célèbre stèle de la Victoire.

La stèle de Piankhi

Pour commémorer sa victoire, Piankhi érigea une stèle monumentale portant une longue inscription relatant ses campagnes en Égypte. Il choisit Amon comme divinité et fit graver sa propre stèle comme monument personnel.

Les historiens modernes ont constaté que cette stèle se distinguait de celles érigées par d’autres souverains. Animé par son souci du détail, Piankhi demanda à ses scribes d’énumérer ses aventures et ses triomphes, tous consignés sur sa stèle.

Outre l’instauration de nouvelles lois, Piankhi était également passionné par son amour des chevaux. Il les adorait au point de demander à son peuple d’orner les chevaux qui tiraient les chars royaux. Fait intéressant, les historiens furent surpris de découvrir les restes de chevaux à l’intérieur de sa tombe.

En plus de la parure des chevaux, il initia l’adoption de la culture égyptienne à Koush, notamment la construction de pyramides et de mausolées pour les membres de la famille royale nubienne. Il fit ériger une vaste pyramide pour lui-même à Napata. Il construisit en outre des temples d’influence égyptienne en Nubie.

On pourrait se demander quel type de souverain il fut. Piankhi était un chef conservateur. Il s’attacha à renforcer certaines institutions en déclin en Égypte, ainsi qu’à rénover les anciens temples. Il supervisa lui-même la restauration des symboles culturels de l’Égypte.

L’héritage de Piankhi

L’ascension de Piankhi au pouvoir fut sans précédent. L’histoire témoigne de sa formidable stature. Il lança sa campagne animé par la colère face à l’opulence de l’Égypte, en contraste avec la pénurie économique qui régnait en Nubie. Il ne pouvait accepter le fait que l’Égypte regorgeât d’autant d’abondance, tandis que sa ville natale vivait dans la servitude.

Il planifia une guerre sainte contre l’Égypte avec les vaillants soldats nubiens prêts à suivre sa stratégie militaire. Sur son ordre, il demanda à ses soldats de se purifier avant d’entrer au combat. Sa loyauté envers le dieu Amon joua un rôle majeur dans ses campagnes, et il confiait toutes ses intentions à ses prières et ses sacrifices à Amon.

Il entama sa campagne dans le nord de l’Égypte jusqu’à ce que ses triomphes à Héracléopolis, Hermopolis et Memphis fussent connus de tous. Il mit en déroute les chefs du delta du Nil et de Thèbes avant de rentrer chez lui pour de bon.

Il n’est jamais retourné en Égypte par la suite. Les historiens ont examiné les archives concernant Piankhi et s’accordent à dire que le roi nubien régna pendant environ 31 ans.

Il mourut vers 714 av. J.-C. et fut inhumé à El Kurru, près de Jebel Barkal. Son corps fut déposé sur un banc de pierre au milieu d’une chambre. Il fut le premier roi à être enterré dans une tombe accompagnée de chevaux depuis plus de 500 ans.

Conclusion

Piankhi fut un chef vaillant venu de Nubie qui planifia des campagnes militaires ingénieuses pour conquérir l’Égypte.

Voici les points essentiels à retenir de son histoire :

• Piankhi fut ulcéré en découvrant le luxe et l’opulence de l’Égypte et des membres de sa famille royale.
• En conséquence, il s’employa sans relâche à préparer son armée pour conquérir la nation.
• Grâce à son intelligence et à sa détermination à envahir l’Égypte, il finit par triompher. Cette victoire inspira une immense fierté aux anciens esclaves de Nubie.
• Piankhi était un dirigeant conservateur qui institua de nombreuses lois en Égypte.
• Il supervisa également la restauration des anciens temples en l’honneur des dieux antiques, y compris Amon.
• Sa victoire sans précédent constitua une grande surprise pour les Égyptiens, qui n’avaient jamais imaginé qu’un ancien ennemi venu de Nubie pût conquérir l’Égypte grâce à une campagne militaire discrète.

Ce fut en vérité un événement sans égal dans l’histoire de l’Égypte que de voir un ancien ennemi diriger la XXVe dynastie.