Combien de pyramides y a-t-il en Égypte : Une étude complète

Les pyramides égyptiennes comptent parmi les constructions humaines les plus grandioses au monde, et chacun a entendu parler des pyramides au moins une fois dans sa vie. Les pyramides d’Égypte témoignent véritablement de ce dont l’esprit humain est capable.

Dans cet article, nous avons rassemblé tout ce qu’il faut savoir sur les pyramides de l’Égypte antique, de leur construction jusqu’à leur importance.

Combien de pyramides y a-t-il en Égypte ?

Le nombre total de pyramides découvertes et encore existantes en Égypte est estimé à environ 118. En Égypte, les pyramides ne se trouvent pas sur un seul site ; elles sont réparties en différents endroits et revêtent une valeur considérable en raison de leur emplacement et de leur ampleur.

Chaque fois que nous entendons le mot pyramide, l’Égypte nous vient immédiatement à l’esprit. Les pyramides égyptiennes figurent parmi les plus anciennes constructions en maçonnerie qui se dressent encore aujourd’hui et sont ouvertes au public.

La prouesse architecturale qui a permis d’ériger de telles structures il y a des millénaires est tout à fait remarquable. Pour comprendre les raisons de leur édification, leur utilité et le nombre de pyramides en Égypte, il convient de remonter aux origines.

Qu’est-ce qu’une pyramide ?

Une pyramide est une structure dont la base est carrée ou rectangulaire, dont les côtés sont triangulaires et dont les surfaces s’élèvent et convergent vers un seul point. Les pyramides existent depuis les civilisations antiques d’Égypte et même de Mésopotamie.

Le mot pyramide est d’origine grecque et signifie curieusement « gâteau de blé », la plupart des pyramides du monde étant célèbres pour se trouver dans des zones désertiques comme l’Égypte.

Chaque pyramide était érigée comme symbole de grandeur et de puissance ; aussi, beaucoup de temps, de matériaux et de main-d’œuvre étaient consacrés à leur construction. Selon les historiens, la vocation principale des pyramides à travers le monde était essentiellement religieuse.

Différentes civilisations ont interprété et, par conséquent, construit des pyramides selon leurs propres croyances, religieuses ou autres. Les pyramides égyptiennes, en revanche, ont été édifiées exclusivement à des fins religieuses.

Les pyramides d’Égypte

L’Égypte est surtout connue pour ses pyramides. Des touristes du monde entier se rendent en Égypte spécifiquement pour voir ces pyramides de leurs propres yeux, et les Égyptiens ont jusqu’à présent su préserver remarquablement l’intégrité architecturale de ces monuments. Les premières pyramides d’Égypte ont été construites à l’époque de la Première Dynastie, qui regroupe les premiers rois égyptiens ayant régné sur l’Égypte unifiée.

La localisation des pyramides égyptiennes varie considérablement. Des pyramides de tailles et d’importance différentes sont dispersées dans tout le pays. Parmi elles, les pyramides de Gizeh et de Saqqarah sont les plus célèbres. L’architecture de ces pyramides laisse l’esprit humain perplexe, et l’on ne peut qu’imaginer comment les architectes et les ouvriers de l’époque ont su concrétiser le concept de la pyramide.

La construction d’une pyramide

Toutes les pyramides découvertes en Égypte aujourd’hui se distinguent par des hauteurs, des matériaux et des formes variés. La raison probable est que les Égyptiens ont commencé par un concept fondamental qu’ils ont perfectionné au fil du temps.

Chronologiquement, les pyramides les plus anciennes ne présentent pas les côtés inclinés caractéristiques, ni de sommet pointu. Il s’agissait plutôt de vastes structures plates à quatre parois, construites en briques crues, appelées mastabas.

La pyramide de Djéser

Ces mastabas ont servi de base aux structures pyramidales. La transition des mastabas aux pyramides fut lente et progressive.

La pyramide de Djéser, construite au XXVIIe siècle av. J.-C., fut la première structure à être d’abord édifiée sous forme de mastaba, puis progressivement élevée pour devenir la pyramide pointue que nous connaissons aujourd’hui.

Contrairement aux mastabas, construits en briques crues, cette pyramide fut réalisée avec des matériaux et des outils beaucoup plus avancés.

Imhotep, architecte et prêtre, fut le responsable de la pyramide de Djéser. Il est dit que la construction aurait nécessité 20 ans de travail acharné, au cours desquels le mastaba plat fut transformé en une pyramide à multiples degrés. Ce style pyramidal servit de modèle à toutes les architectures ultérieures qui, par la suite, édifièrent les constructions les plus fascinantes du monde.

Les bâtisseurs de pyramides

De nombreuses spéculations entourent l’identité des constructeurs de ces pyramides. Parce que ces monuments paraissent irréels, nombreuses sont les histoires affirmant que des extraterrestres en seraient les auteurs. Néanmoins, les textes de l’Égypte antique documentent la construction de la plupart des pyramides que nous voyons aujourd’hui.

Plus précisément, les pyramides les plus anciennes ont été taillées dans la roche des montagnes, les pyramides suivantes ont été faites en briques crues, et les plus récentes ont été édifiées par la pose individuelle de blocs de pierre.

À l’intérieur des pyramides

Les pyramides ont été construites pour une raison aussi importante que fascinante — elles servaient de lieu de repos intermédiaire pour les pharaons. Chaque fois qu’un roi, un pharaon, une reine ou tout membre éminent de la famille royale mourait, il était inhumé dans une pyramide après avoir été momifié.

Les momies étaient inhumées avec de nombreux trésors et richesses. Certaines momies étaient même enterrées avec des bateaux. En outre, la taille des pyramides était directement proportionnelle à l’importance de la personne inhumée.

Par exemple, certaines des plus grandes pyramides d’Égypte sont celles des pharaons les plus célèbres.

Les pyramides et la religion

Les Égyptiens étaient un peuple profondément religieux. La religion égyptienne reposait sur le concept du polythéisme : ils ne suivaient donc pas un seul dieu et ses enseignements. Il existait un panthéon de dieux et de déesses égyptiens. Certains rois égyptiens tentèrent d’abolir le polythéisme pour concentrer tout le culte sur leur propre nom, mais cela s’avéra impossible.

Selon la mythologie égyptienne, il existe une vie après la mort. Chaque défunt sera ressuscité et envoyé en enfer ou au paradis selon ses actes terrestres. C’est pourquoi les rois et les reines étaient inhumés avec leurs biens, leurs richesses, le récit de leur vie et parfois des bateaux, afin que, lors de leur résurrection dans l’au-delà, ils disposent de tout ce dont ils auraient besoin.

Les pyramides et l’au-delà

Les Égyptiens furent probablement la première civilisation à croire en l’au-delà, et le peuple s’y préparait en conséquence. Lorsque ces pyramides furent ouvertes, on y découvrit de l’or, des diamants, des vêtements, des bols et des poteries enterrés avec les momies. Les pyramides servirent alors de moyen de préserver les noms et les récits des rois jusqu’à nos jours.

De nombreuses structures pyramidales se trouvent à travers le monde. Ces édifices sont principalement de nature religieuse et servaient de sanctuaires et de temples pour vénérer les dieux et s’en rapprocher.

Les pyramides célèbres d’Égypte

Les pyramides les plus vastes et les plus importantes se trouvent à Gizeh et à Saqqarah. À ce jour, les historiens ont découvert, mis au jour et dénombré environ 118 pyramides en Égypte. Toutes ces pyramides revêtent une valeur unique et essentielle dans l’histoire égyptienne et la religion.

Les pyramides d’Égypte les plus célèbres et les plus visitées sont les suivantes :

1. Pyramide de Khéops
2. Pyramide de Khéphren
3. Pyramide Rouge
4. Pyramide Rhomboïdale
5. Pyramide à degrés de Djéser
6. Pyramide de Mykérinos
7. Pyramide de Meïdoum
8. Pyramide d’Ounas
9. Pyramide de Téti
10. Pyramide d’Hawara

Examinons ces pyramides en détail :

1. Pyramide de Khéops

Aussi connue sous le nom de pyramide de Gizeh, cette pyramide figure parmi les Sept Merveilles du monde antique. C’est la plus grande pyramide d’Égypte, et l’on estime qu’elle fut construite vers 2560 av. J.-C. Les historiens estiment également que la construction de cette pyramide colossale aurait pris entre 10 et 20 ans.

La pyramide appartient au pharaon égyptien Khéops, qui régna pendant la Quatrième Dynastie. La construction de ce chef-d’œuvre a nécessité plus de deux millions de blocs de granit, de calcaire et de mortier, tous provenant des carrières locales. En raison de l’érosion au fil du temps, la hauteur de cette pyramide aurait diminué et elle s’élève aujourd’hui à 139 mètres.

L’autorité responsable de la pyramide ne délivre que 300 billets par jour pour une visite complète à l’intérieur de la pyramide de Khéops. Si vous avez la chance d’obtenir l’un de ces billets, vous pourrez voir les chambres du roi et de la reine à l’intérieur de la pyramide, ainsi que la Grande Galerie. La plupart des artefacts antiques qui se trouvaient à l’intérieur ont été volés il y a longtemps et le reste a été transféré dans un musée.

2. Pyramide de Khéphren

La pyramide de Khéphren se dresse juste à côté de celle de Khéops. Elle est considérée comme la structure sœur de la pyramide de Khéops et appartient à la Quatrième Dynastie égyptienne, construite vers 2570 av. J.-C. La pyramide fut édifiée comme lieu de repos définitif de Khéphren, le pharaon égyptien également connu sous le nom de Chéphren.

Elle se distingue par sa construction par rapport à sa pyramide sœur. Elle possède des côtés plus abrupts qui lui confèrent un sommet plus pointu, et à la base, les blocs de calcaire sont beaucoup plus grands et diminuent progressivement de taille à mesure que la pyramide s’élève. L’un des défauts visuels les plus notables de cette pyramide est que ses quatre arêtes ne sont pas parfaitement alignées. Elles présentent une légère torsion à la base, ce qui empêche d’obtenir un sommet parfaitement pointu.

Le fait le plus remarquable concernant la pyramide de Khéphren est que, contrairement à la plupart des autres pyramides, elle possède deux entrées. La pyramide abrite également plusieurs chambres ouvertes au public.

3. Pyramide Rouge

Cette pyramide est appelée Pyramide Rouge en raison de l’utilisation de calcaire rouge dans sa construction. Elle est également connue sous le nom de pyramide du Nord car elle se situe au nord de l’Égypte, à Dahchour.

Il s’agit de la deuxième plus grande pyramide d’Égypte après la Grande Pyramide de Gizeh. C’est aussi la première véritable pyramide à faces lisses, qui servit de modèle aux pyramides de style gizehien que nous connaissons aujourd’hui.

Elle fut construite par le pharaon Snefrou et achevée en près de 7 ans, selon les inscriptions trouvées dans la tombe. Elle atteint une hauteur impressionnante de 105 mètres et contient diverses chambres dans toutes les directions.

4. Pyramide Rhomboïdale

Il s’agit probablement de l’une des pyramides les plus intrigantes au monde sur le plan architectural. La Pyramide Rhomboïdale se trouve également à Dahchour et aurait été construite sous le règne du pharaon Snefrou vers 2600 av. J.-C. Elle est communément appelée la Pyramide Brillante du Sud de Snefrou.

Elle doit son nom de Pyramide Rhomboïdale à sa construction. On observe une courbure visible au milieu de la pyramide, qui lui donne un aspect incliné sur le côté. Les historiens estiment que cette courbure caractéristique n’était pas intentionnelle, mais plutôt le résultat d’un problème lors de la construction. La pyramide elle-même, en revanche, est remarquablement bien conservée et n’a que très peu souffert de l’érosion au fil du temps.

5. Pyramide à degrés de Djéser

La Pyramide à degrés de Djéser est considérée comme la plus ancienne pyramide en pierre taillée et se trouve à Saqqarah, site connu pour abriter certaines des pyramides les plus anciennes d’Égypte. Elle fut construite par Imhotep, le vizir du pharaon Djéser de la Troisième Dynastie. Cette pyramide ne ressemble pas aux pyramides classiques des périodes ultérieures, car elle présente une construction de type mastaba, typique des pyramides les plus anciennes.

Fait intéressant, la Pyramide à degrés comporte 14 entrées dans différentes directions et est constituée de blocs de calcaire de longueurs variées. Elle est entourée d’un fossé et possède des piliers de pierre ouvragés à l’intérieur de ses couloirs. On y trouve de nombreuses chambres orientées au sud et au nord qui remplissent diverses fonctions.

6. Pyramide de Mykérinos

Les pyramides de Khéops, de Khéphren et de Mykérinos sont les trois pyramides d’Égypte les plus commentées et les plus visitées. Parmi les trois, la pyramide de Mykérinos est la plus petite. Elle fut construite en 2150 av. J.-C. sous la Quatrième Dynastie pour le pharaon Mykérinos. Différentes pierres, telles que le granit rouge et le calcaire, ont été utilisées pour sa construction.

Cette pyramide a subi des pillages par le passé, lors d’invasions étrangères. Heureusement, la pyramide de Mykérinos a été restaurée et a retrouvé sa splendeur d’antan.

7. Pyramide de Meïdoum

Cette pyramide fut conçue pour le dernier pharaon de la Troisième Dynastie, le pharaon Houni. La pyramide comporte trois niveaux de construction et n’a pas de faces lisses convergeant vers un point central. La couche extérieure de la pyramide était constituée de sable, ce qui explique sa dégradation au fil du temps.

8. Pyramide d’Ounas

La pyramide d’Ounas fut construite pour le pharaon Ounas au cours de la Cinquième Dynastie.

Malheureusement, la plus grande partie de cette pyramide est aujourd’hui en ruines. Elle est surtout célèbre pour les gravures sur ses murs, destinées à protéger le pharaon Ounas dans l’au-delà. Ces textes étaient réputés magiques, et de nombreux pharaons après lui ordonnèrent que leurs pyramides soient ornées de textes magiques de la même manière.

9. Pyramide de Téti

La pyramide de Téti est une autre pyramide du site de Saqqarah. Cette pyramide fut construite au cours de la Sixième Dynastie et découverte récemment en 2008.

Elle est ornée des mêmes formules magiques que celles trouvées dans la pyramide d’Ounas. Lors de sa découverte et de ses fouilles, il s’est avéré que la pyramide de Téti n’est pas une seule pyramide mais un ensemble comprenant une pyramide principale, une pyramide funéraire et plusieurs pyramides plus petites pour chacune des reines de Téti.

De l’extérieur, les pyramides apparaissent complètement en ruines. On pourrait facilement les prendre pour de simples collines. Les chambres et les couloirs intérieurs sont heureusement dans un bien meilleur état et ont été remarquablement préservés au fil du temps. La pyramide possède diverses entrées et chambres.

10. Pyramide d’Hawara

La pyramide d’Hawara fut construite pour le pharaon Amenemhat III de la Douzième Dynastie en 1850 av. J.-C. La pyramide d’Hawara est également connue sous le nom de Pyramide Noire, car sa couleur est nettement plus sombre que celle des autres pyramides. Elle est recouverte de briques et de calcaire, ce qui lui confère son aspect caractéristique plus sombre.

La pyramide d’Hawara fut la deuxième pyramide construite pour le pharaon Amenemhat, la première s’étant effondrée peu après sa construction à Dahchour. Contrairement aux pyramides pointues habituelles, celle-ci fut conçue avec un aspect vaguement rocheux ou montagneux afin de la protéger des pilleurs de tombes. À l’intérieur, le couloir menant aux chambres fut également conçu de manière à tromper les pilleurs.

Conclusion

Voici les points les plus importants que nous avons abordés dans cet article :

• Les pyramides existent depuis les civilisations antiques d’Égypte et même de Mésopotamie.
• On dénombre environ 118 pyramides en Égypte aujourd’hui.
• Les pyramides égyptiennes servaient à perpétuer les noms et les récits des pharaons et des rois jusqu’à nos jours.
• Chaque pyramide était édifiée comme symbole de grandeur et de puissance ; aussi, beaucoup de temps, de matériaux et de main-d’œuvre étaient consacrés à leur construction.
• Le contenu des pyramides est exposé dans les musées égyptiens.
• Des pyramides de tailles et d’importance variées sont dispersées dans tout le pays, celles de Gizeh et de Saqqarah étant parmi les plus célèbres.

Les pyramides exercent indéniablement une fascination considérable, et cela tient à leur construction même. Après avoir étudié toutes ces grandes pyramides égyptiennes, nous pouvons véritablement apprécier ces merveilles du monde antique.