Hermès (Mercure) — Le dieu grec des messagers dans L'Odyssée

Hermès dans L’Odyssée guida et aida Ulysse dans sa quête pour sauver ses compagnons.

Mais comment cela s’est-il exactement produit ? Qui est Hermès dans L’Odyssée ?

Il convient de retracer le voyage d’Ulysse et de comprendre comment il s’est retrouvé sur l’île de la déesse pour éclaircir cette question.

Hermès dans L’Odyssée

Tandis qu’Ulysse et les survivants de son équipage fuient l’île des Lestrygons, ils abordent une île habitée par la déesse Circé. Il envoie vingt-deux de ses compagnons, menés par son second Euryloque, pour explorer les lieux. Au cours de leur exploration, ils aperçoivent une femme d’une grande beauté chantant et dansant.

Euryloque, méfiant face à ce spectacle étrange, regarde ses compagnons se précipiter avec avidité vers la déesse. À son grand effroi, les hommes se transforment en porcs sous ses yeux. Il court retrouver Ulysse, pris de peur, et le supplie d’abandonner les compagnons et de fuir cette île mystérieuse.

Ulysse refuse et se précipite pour sauver ses compagnons, mais il est arrêté en chemin par un homme. Hermès, déguisé en habitant de l’île, lui conseille d’avaler une herbe pour s’immuniser contre le philtre de Circé.

Il ordonne à Ulysse de frapper Circé avec force après qu’elle aura jeté son sort. Ulysse obéit et exige que ses compagnons retrouvent leur forme humaine. Il sauve ses compagnons et devient l’amant de la déesse, vivant dans le faste pendant un an.

Ulysse emprisonné à Ogygie

Après avoir séjourné un an sur l’île de Circé, Ulysse se rend dans le monde souterrain pour consulter Tirésias et obtenir des conseils sur un voyage sûr vers sa patrie. Il reçoit l’ordre de se rendre sur l’île du dieu du soleil Hélios, mais il lui est formellement interdit de toucher aux troupeaux d’or.

Les jours passent, et bientôt Ulysse et ses compagnons se trouvent à court de vivres ; pour résoudre ce problème, Ulysse part explorer l’île seul, cherchant un temple où prier. Pendant son absence, ses compagnons abattent l’une des bêtes d’Hélios et s’attirent la fureur des dieux.

Dans sa colère, Zeus anéantit tous les compagnons d’Ulysse dans une tempête, ne laissant que le chef seul survivant. Celui-ci est alors retenu captif sur l’île d’Ogygie, où règne la nymphe Calypso. Il demeure prisonnier de l’île pendant plusieurs années, jusqu’à ce que la colère des dieux s’apaise.

Au bout de sept années éprouvantes, Hermès convainc la nymphe de libérer Ulysse, et ce dernier reprend alors son voyage vers Ithaque.

Qui est Hermès dans L’Odyssée ?

L’Hermès de L’Odyssée correspond à la figure d’Hermès telle qu’elle est représentée dans la culture et les textes grecs. Dieu du commerce, de la richesse, des voleurs et des voyages, il est considéré comme le héraut des dieux et protège les hérauts humains, les voyageurs, les voleurs, les marchands et les orateurs.

Il accomplit cette mission en se déguisant et en transmettant personnellement la sagesse à ceux qu’il choisit de sauver. Grâce à ses sandales ailées, il se déplace librement et rapidement entre le monde mortel et le monde divin.

Dans L’Odyssée, Hermès influence le récit en guidant le voyageur Ulysse pour qu’il récupère ses compagnons sains et saufs. Il aide le jeune explorateur tant sur l’île de Circé que sur les terres de la nymphe Calypso. Hermès est témoin des malheurs qu’Ulysse endure pour avoir courroucé les dieux.

Les dieux dans L’Odyssée

Si vous avez lu ou vu L’Odyssée, vous avez probablement remarqué les nombreux dieux qui apparaissent dans cette œuvre classique grecque, d’Athéna à Zeus en passant par Hermès.

L’œuvre littéraire d’Homère est profondément marquée par la mythologie grecque, mais qui sont exactement ces dieux dans le récit ? Quels rôles y jouent-ils ? Et comment influencent-ils le cours des événements ?

Pour répondre à toutes ces questions, voici un aperçu de l’ensemble des dieux et déesses grecques qui apparaissent dans l’œuvre :

Athéna

Athéna, déesse de la guerre, joue un rôle essentiel dans le récit. Elle guide le fils d’Ulysse, Télémaque, dans sa quête pour retrouver son père, le convainquant du retour prochain de celui-ci.

Elle guide également Ulysse vers Pénélope et l’aide à dissimuler son apparence afin qu’il puisse participer à la lutte contre les prétendants. En tant que gardienne du bien-être des rois, Athéna agit comme divinité tutélaire d’Ulysse, protégeant son trône pendant son absence.

Poséidon

Poséidon, dieu de la mer, n’est mentionné que quelques fois dans le récit. Il manifeste une profonde hostilité envers Ulysse pour avoir aveuglé son fils Polyphème, et rend la navigation difficile pour lui et ses compagnons.

Poséidon agit comme antagoniste divin dans l’œuvre, entravant le retour du personnage principal. Paradoxalement, il est également le protecteur des Phéaciens, navigateurs qui aident ironiquement Ulysse à regagner Ithaque.

Hermès

Le rôle d’Hermès dans L’Odyssée consiste à guider le voyageur Ulysse pour qu’il retourne à Ithaque. Il aide Ulysse à deux reprises. La première fois, Hermès l’incite à sauver ses compagnons de Circé. Il lui conseille d’avaler l’herbe moly pour contrer le philtre de Circé.

La seconde fois, Hermès convainc la nymphe Calypso de libérer Ulysse de son île, lui permettant ainsi de reprendre son voyage de retour.

Le double divin

Hermès et Ulysse sont considérés comme des « doubles divins » en raison de la formule « là où Ulysse prit le siège qu’Hermès venait de quitter », qui suggère que l’un prend la place de l’autre. Cela se observe sur l’île de Circé, là où Hermès aide Ulysse pour la première fois.

Hermès est connu comme le messager des dieux et se déplace fréquemment entre les royaumes divins et mortels. Ulysse manifeste ce même trait lorsqu’il pénètre dans le monde souterrain, domaine réservé aux âmes, aux dieux et aux demi-dieux. Il y entre et en ressort indemne, sans conséquence, tout comme son double Hermès.

Hélios

Hélios, dieu du soleil, fait sa première apparition lorsque les compagnons d’Ulysse abattent l’une de ses bêtes. Le jeune Titan possède l’île de lumière qui devait constituer une traversée sûre pour Ulysse et ses compagnons. Malgré l’avertissement de Tirésias, Euryloque persuade les compagnons d’abattre les troupeaux d’or, s’attirant ainsi la fureur d’Hélios.

Zeus

Zeus, dieu du tonnerre, joue un rôle secondaire dans L’Odyssée. Il anéantit les compagnons d’Ulysse et retient ce dernier sur l’île de Calypso pour avoir courroucé le jeune Titan Hélios.

Conclusion

Maintenant que nous avons examiné Hermès, son rôle dans l’œuvre et sa relation avec Ulysse, revenons sur les points essentiels de cet article :

• Ulysse et ses compagnons abordent l’île de Circé, où les éclaireurs envoyés en reconnaissance sont transformés en porcs.
• Ulysse tente de sauver ses compagnons mais est arrêté par Hermès déguisé. Celui-ci le convainc de manger la plante moly pour contrer le philtre de Circé.
• Ulysse exige la restitution de ses compagnons et devient l’amant de la déesse.
• Ils séjournent un an avant qu’Ulysse ne se rende dans le monde souterrain pour obtenir un passage sûr vers sa patrie.
• Ils parviennent sur l’île d’Hélios, où ses compagnons irritent le dieu du soleil et, par là même, Zeus.
• Ulysse est retenu prisonnier sur une île pendant sept ans avant qu’Hermès ne convainque la nymphe de le libérer, lui permettant de rentrer sain et sauf.
• Hermès aida Ulysse à deux reprises : il le guida pour sauver ses compagnons, puis convainquit la nymphe Calypso de libérer Ulysse captif.
• Ulysse et Hermès sont considérés comme des doubles divins en raison de leur capacité à voyager entre les royaumes sans dommage ni conséquence.
• Poséidon est l’antagoniste divin du récit, causant les difficultés d’Ulysse et de ses compagnons à naviguer sur les mers.
• Poséidon suscite la colère de nombreux dieux, engendrant un voyage long et tumultueux de retour vers Ithaque.

Hermès joua un rôle déterminant dans le retour d’Ulysse à Ithaque. Il fut son guide et le sauva à deux reprises de ses malheureuses rencontres avec les dieux.