Assyrien vs Syrien : ce que vous ignoriez sur ces deux nations

Tout au long de l’histoire, l’un des sujets les plus confus à aborder fut sans doute la différence entre l’Assyrien et le Syrien. Il s’agit de termes totalement distincts, désignant des peuples qui vécurent à des époques différentes et dans des pays situés en des lieux distincts.

Consultez cet article pour découvrir les détails concernant ces nations.

Tableau comparatif : Syriens vs Assyriens

Différence en bref

Bien que la Syrie et l’Assyrie soient souvent considérées comme identiques, la vérité est qu’il s’agit de civilisations distinctes. Par exemple, l’Assyrie est une civilisation antique, tandis que la Syrie est une nation moderne. Leurs langues diffèrent également : les Assyriens parlent l’araméen, tandis que les Syriens parlent l’arabe.

Quelle est la différence entre la Syrie et l’Assyrie ?

La principale différence réside dans le fait que la Syrie est une nation actuelle, modernisée et développée située en Asie occidentale, tandis que l’Assyrie fut une civilisation antique qui n’existe plus.

Différences géographiques

La Syrie, également connue sous le nom de République arabe syrienne, se situe en Asie occidentale et est bordée par l’Irak à l’est, le Liban et la mer Méditerranée à l’ouest, Israël au sud-ouest, la Jordanie au sud et la Turquie au nord. Elle comprend certaines régions de l’ancienne Assyrie, le désert syrien et le littoral de la Méditerranée orientale.

La ville de Damas est la capitale de la Syrie et également la plus ancienne ville continuellement habitée, depuis les premières civilisations jusqu’à nos jours.

L’Histoire

La Syrie fut nommée d’après le roi Cyrus, qui régna sur le territoire vers 1500 av. J.-C., dans une région correspondant à la Syrie moderne.

En revanche, l’Assyrie fut un royaume antique établi en Mésopotamie, dans ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom d’Irak moderne, sur le fleuve Tigre. Elle existait entre le XXIIIe siècle av. J.-C. et 608 av. J.-C.

Après la chute du royaume akkadien en 2154 av. J.-C., l’Assyrie prit naissance. Sargon d’Akkad, qui parlait l’akkadien, souhaitait unifier diverses régions et dirigeants. Cependant, lorsque cet empire s’effondra, deux royaumes furent établis : Babylone au sud et l’Assyrie au nord, cette dernière étant nommée d’après la ville d’Assur, également connue sous le nom de Subartu.

Différences culturelles

L’Assyrie et la Syrie sont des nations distinctes possédant des langues, des religions et des croyances différentes, existant dans des époques totalement distinctes.

Les Assyriens étaient un peuple sémitique qui vivait dans ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Syrie et d’Irak modernes, avant que les Arabes n’envahissent l’Assyrie. De manière générale, l’Assyrie peut être désignée comme la région géographique où le royaume assyrien prospéra, et leur lignée reste présente dans ces territoires.

Différences religieuses

La population syrienne est musulmane à 90 %, se subdivisant en 74 % de sunnites et 13 % de chiites. La minorité comprend 10 % de chrétiens et 3 % de druzes. La plupart parlent la langue arabe, mais certains parlent également l’araméen, qui fut la langue des Assyriens.

L’Assyrie dans l’Antiquité

L’Antiquité

Durant l’Antiquité, la civilisation assyrienne était centrée sur la ville d’Assur, ou Ashur, nommée d’après leur dieu. Les Assyriens contrôlaient un vaste territoire s’étendant du sud de l’Irak jusqu’à la côte méditerranéenne.

Avant d’obtenir son indépendance, la ville fut contrôlée par les Summériens de la civilisation sumérienne jusqu’à sa chute, il y a environ 4 000 ans.

La plupart des chercheurs actuels divisent généralement l’histoire de l’Assyrie en trois périodes : l’Assyrie ancienne, l’Assyrie moyenne et l’Assyrie néo-assyrienne.

Durant la période de l’Assyrie ancienne, la puissance de l’Assyrie fut limitée après qu’elle eut obtenu son indépendance. Dans leurs textes anciens, les premiers souverains ne se qualifiaient pas de « rois » ; ils se désignaient plutôt comme « vice-rés du dieu Ashur », c’est-à-dire gouverneurs du dieu Ashur. Ces titres modestes furent retrouvés sur une inscription ancienne provenant d’un escalier de temple assyrien et traduits par Albert Kirk Grayson.

Lorsque le souverain Samsi-Adad conquit et prit le contrôle de la ville d’Assur, il s’attribua un titre que les chercheurs traduisent généralement par « roi de l’univers ». L’examen des inscriptions et des vestiges archéologiques révéla que Samsi-Adad vécut il y a environ 3 800 ans et s’établit en Syrie, sur le site aujourd’hui connu sous le nom de « Tell Leilan », plutôt qu’à Assur.

Le règne des Babyloniens

Après la mort de Samsi-Adad, le territoire fut conquis par Hammurabi de l’empire babylonien, du royaume du Mittani, ou de Hanigalbat. Les archives antiques découvertes révélèrent que la ville d’Assur fut fortement influencée et contrôlée par le Mittani vers 1500 av. J.-C.

La période de l’Assyrie moyenne survint au XIVe siècle, lorsque la puissance du royaume du Mittani commença à décliner et que les habitants de la ville d’Assur entreprirent de revendiquer l’indépendance de leur cité. Cette période fut également qualifiée de nouvelle indépendance assyrienne.

Initialement, le souverain Assur-Uballit, qui régna de 1363 av. J.-C. à 1328 av. J.-C., vainquit une région voisine d’Assur et obtint la reconnaissance diplomatique de son statut auprès des rois d’Égypte et de Babylone.

La reconstruction du territoire

Le souverain Adad-nirari Ier (1305–1274 av. J.-C.) conquit le royaume du Mittani, qui avait dominé l’Assyrie un siècle plus tôt. Il imposa le travail forcé aux survivants de la ville, fit construire un palais et érigea une stèle symbole de son contrôle sur la cité. Il utilisa également le titre de « roi de l’univers » pour se désigner ; ce titre fut repris par les futurs dirigeants assyriens.

Selon les archives antiques, les successeurs d’Adad-nirari Ier s’employèrent à étendre le territoire assyrien. Ils conquirent Babylone sous la direction de Tukulti-Ninurta Ier (1243–1207 av. J.-C.). Ils atteignirent la côte méditerranéenne sous le règne de Tiglath-Pileser Ier (1114–1076 av. J.-C.).

Les souverains assyriens continuèrent de démontrer leur puissance militaire durant cette époque. Une inscription de leur souverain Tiglath-Pileser Ier, traduite par Albert Kirk Grayson, indique : « au total, je conquis 42 terres et leurs souverains » à travers le Moyen-Orient. Il déclara être un « homme vaillant » doté d’un « arc incomparable » et un chasseur si habile qu’« je tuai 120 lions à pied par mon assaut sauvage et vigoureux ».

L’apparition des difficultés

Cependant, les inscriptions de l’époque de Tiglath-Pileser Ier et de ses successeurs annoncèrent des difficultés pour l’Assyrie. Les civilisations et les villes du Moyen-Orient s’effondrèrent lorsque les peuples de la mer Égée s’implantèrent dans la région, déplacèrent les populations locales et firent s’effondrer les réseaux commerciaux. Selon les archives assyriennes, Tiglath-Pileser Ier et ses successeurs affrontèrent fréquemment les Araméens au sud.

Au cours des deux siècles qui suivirent le règne de Tiglath-Pileser Ier, le royaume conserva le contrôle de la ville d’Assur et de ses environs, mais le territoire se contracta progressivement. L’Assyrie n’étendit plus son territoire à grande échelle avant le IXe siècle av. J.-C.

L’atteinte d’un nouveau jalon

La période néo-assyrienne désigna l’époque allant du IXe siècle av. J.-C., lorsque les Assyriens commencèrent à étendre à nouveau leurs territoires, jusqu’à la destruction de leur empire avant 600 av. J.-C. Selon les chercheurs, le territoire assyrien atteignit son extension géographique maximale à cette période.

Sous la direction d’Ashurbanipal II, qui régna de 883 av. J.-C. à 859 av. J.-C., l’Assyrie retrouva son emprise sur les territoires qu’elle avait autrefois contrôlés, y compris la côte méditerranéenne.

L’ascension vers le pouvoir

Pour commémorer ses accomplissements, Ashurbanipal II fit construire un nouveau palais dans la ville de Nimrud plutôt qu’à Assur, en fit sa capitale et l’utilisa pour gouverner l’Assyrie. Sargon II, qui régna de 721 av. J.-C. à 705 av. J.-C., fonda une nouvelle ville appelée Khorsabad et en fit sa capitale. Sennacherib, qui régna de 704 av. J.-C. à 681 av. J.-C., transféra la capitale assyrienne en faisant construire un nouveau palais à Ninive.

L’Assyrie envahit l’Égypte sous le règne d’Esarhaddon, qui régna de 680 av. J.-C. à 669 av. J.-C. Il vainquit le pharaon égyptien Taharqa en 671 av. J.-C. et s’empara de Memphis, la capitale égyptienne. Les Assyriens tentèrent de gouverner l’Égypte par l’intermédiaire de souverains vassaux.

Les descendants modernes de l’Assyrie

Par la suite, les Assyriens livrèrent plusieurs batailles jusqu’à ce que leurs forces militaires fussent progressivement épuisées et que leurs territoires fussent détruits ou conquis sous le règne de Sinsharishkun. En 600 av. J.-C., le royaume assyrien avait définitivement atteint sa chute. Néanmoins, les survivants et leurs descendants subsistèrent à travers une longue lignée de souverains.

Le nord de l’Irak et le sud-est de la Turquie constituaient l’Assyrie moderne. D’autres descendants de l’Assyrie, ou Assyriens contemporains, se trouvent en Suède, en Allemagne, en Russie, en Australie, en Israël, en Arménie, en Jordanie et dans d’autres pays. Ils furent dispersés à travers diverses régions après la guerre d’Irak de 1990.

La Syrie dans l’Antiquité

Les anciens Syriens vécurent au sein de l’une des plus vieilles civilisations du monde. Leur pays possédait un riche héritage culturel et artistique. La Syrie figure parmi les régions les plus anciennement habitées de la Terre. Les plus anciens restes humains furent découverts en Syrie, datant d’environ 700 000 ans.

La Syrie fit partie de l’Empire byzantin après la chute de l’Empire romain. En 637 apr. J.-C., les Musulmans prirent le contrôle de la Syrie et en firent une région islamique. Damas devint la capitale du monde islamique, mais fut bientôt supplantée par Bagdad, en Irak, vers 750 apr. J.-C.

Ce changement provoqua un déclin économique en Syrie ; la région devint instable et fut contrôlée par divers groupes. De 1516 à 1918, l’Empire ottoman régna sur la Syrie et y instaura la paix et la stabilité.

Conclusion

Cette question sème souvent la confusion chez les lecteurs, ce qui se comprend aisément car l’Assyrie englobait une partie de la région connue aujourd’hui sous le nom de Syrie et d’Irak modernes.

• L’Assyrie et la Syrie sont deux sujets souvent déroutants. Elles sont communément perçues comme un même lieu et considérées comme identiques.
• Alors que la Syrie est un terme moderne, l’Assyrie est un terme antique qui a cessé d’exister.
• L’Assyrie était composée d’un peuple sémitique issu d’un royaume antique, tandis que la Syrie est constituée d’une majorité de population islamique dans un pays moderne.

Malgré leurs différences, l’Assyrie et la Syrie exercèrent une influence épique sur l’histoire à travers leur culture, leur langue, leurs croyances et leurs religions, chacune durant leur époque respective.