Hildebrandslied

Le Hildebrandslied était un poème héroïque fragmentaire, composé en vers allitératifs en vieux haut-allemand, probablement au début du IXe siècle. Le poème mettait en scène le héros Hildebrand et son fils Hadubrand. Une grande partie du poème consistait en un dialogue entre les deux personnages.

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Deux armées se faisaient face sur le champ de bataille. Hildebrand, le vieux conseiller et champion de Dietrich, rencontra un guerrier nettement plus jeune entre les deux armées. Hildebrand avait été exilé de la cour d’Attila en même temps que Dietrich depuis soixante ans.

Hildebrand demanda son nom à son adversaire. Lorsque le jeune guerrier lui répondit qu’il s’appelait Hadubrand — le propre fils d’Hildebrand — le vieux guerrier fut accablé de douleur.

Hildebrand déclara au jeune guerrier qu’il était son père, mais Hadubrand ne crut pas le vieil homme, y voyant un artifice pour le piéger ou le tuer. Quoi que Hildebrand lui dît, il resta inflexible. Hadubrand était convaincu que son père était parti en exil avec Dietrich lorsque Otacher (Odoacre, le roi ostrogoth d’Italie) avait dépouillé Dietrich de son royaume. Hadubrand croyait également que son père avait péri au combat.

La fin du poème manque, mais la plupart des érudits estiment qu’Hildebrand affronta son fils et qu’il tua Hadubrand en combat singulier.

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Il existe quelques poèmes ultérieurs offrant des dénouements beaucoup plus heureux, bien qu’ils soient d’une moindre force littéraire que l’original.

On trouve un autre poème intitulé The Younger Lay of Hildebrand (vers le XVe siècle), qui s’achève sur une réconciliation entre le père et le fils.

Dans un autre poème sur le même thème — le Jüngres Hildebrandslied (vers le XIIIe siècle) — on trouve également une scène de reconnaissance et de réconciliation entre le vieux guerrier et son fils. Hadubrand ramena son père chez lui, après un exil de trente-deux ans. Hildebrand fut reuni à son épouse, Ute.