Helgi Hiorvardsson

Helgi Hiorvardsson ne doit pas être confondu avec Helgi Hundingsbani, fils de Sigmund et Borghild (Helgi Hundingsbani était également appelé Helgi Sigmundarson).

Ce Helgi était fils de Hiorvard et Sigrlinn. Il fut le héros du deuxième poème héroïque de l’Edda poétique, intitulé le Chant de Helgi Hiorvardsson (Helgakvida Hiorvardssonar). Le poème s’ouvre sur la rencontre de ses parents.

Hiorvard régnait depuis sa cité, Glasilund, en Norvège. Il avait d’autres épouses et d’autres fils. Alfhild était sa première femme, et elle était la mère de Hedin. Ce dernier devait jouer un rôle dans la mort de Helgi au cours de ce poème.

Sigrlinn était la quatrième épouse de Hiorvard. Helgi envoya Atli, fils du jarl Idmund, à la cour du roi Svafnir de Svavaland, père de Sigrlinn. Sur les conseils de Franmar, le père nourricier de Sigrlinn, Svafnir refusa l’union entre sa fille et Helgi. Franmar avait lui-même une fille nommée Alof.

Alors qu’il se trouvait près d’une tombe, Atli entendit un oiseau qui l’avisa sagement des moyens par lesquels son roi pourrait obtenir Sigrlinn pour épouse, en échange de temples, de sanctuaires et de troupeaux de choice.

De retour auprès de son roi, Hiorvard décida de se rendre en personne auprès de Svafnir, accompagné d’Atli, pour solliciter la main de sa fille. Mais en chemin, ils ne parvinrent qu’à la montagne, et ils virent que le Svavaland avait été envahi : la campagne était en flammes et la poussière soulevée par les sabots des chevaux emplissait l’air. Ils campèrent près d’une rivière, qu’Atli traversa seul. Il découvrit un oiseau gigantesque perché sur le toit d’une maison. Atli transperça l’oiseau de sa lance et trouva, à l’intérieur de la demeure, Sigrlinn et Alof. Il convient de noter que cet oiseau n’était pas le même que celui qu’Atli avait rencontré précédemment près de la tombe. Il s’agissait en fait de Franmar, le père d’Alof ; celui-ci semblait capable de se métamorphoser en oiseau et protégeait sa fille et sa fille adoptive de Hrodmar. Atli ramena les deux femmes auprès de Hiorvard.

Hrodmar était un prétendant de Sigrlinn, et c’était lui qui avait envahi le Svavaland et tué Svafnir. Avec la mort du roi, Hiorvard était libre d’épouser Sigrlinn, et Atli épousa Alof.

Hiorvard et Sigrlinn eurent un fils qui grandit grand et fort, mais pour une raison inconnue, Helgi n’avait jamais prononcé une seule parole et, à cette époque, n’avait pas encore de nom.

Helgi était assis sur un tertre funéraire lorsqu’il rencontra neuf Valkyries. L’une d’elles donna son nom au jeune prince. Elle déclara à Helgi qu’elle le prendrait pour époux en échange de l’avoir nommé et, pour la première fois, elle l’incita à aller chercher l’une des épées de Sigarsholm.

Svava était le nom de cette Valkyrie, et elle était fille du roi Eylimi. Elle protégeait Helgi au combat. C’est finalement Svava qui poussa Helgi à affronter Hrodmar et à venger la mort de son grand-père. Hiorvard fournit des troupes à Helgi, et Atli devint le second du héros. Le poème ne donne aucun détail sur la manière dont Helgi tua Hrodmar.

Les navires étant mouillés à Hatafjord pendant la nuit, Atli croisa une troll (ou géante) du nom de Hrimgerd, fille du géant Hati, avec laquelle il échangea des insultes (les fameuses flytingar). Apparemment, Helgi avait tué Hati, de sorte que Hrimgerd était résolument hostile au jeune héros. Hrimgerd estimait qu’elle serait dûment dédommagée si Helgi consentait à partager sa couche. En tout état de cause, c’était la Valkyrie Svava qui protégeait la flotte de Helgi contre la fureur de la créature. Hrimgerd finit par perdre la notion du temps : lorsque le soleil apparut à l’horizon, la troll fut pétrifiée.

Helgi rencontra finalement Eylimi, le père de Svava, et ils se fiancèrent selon le rite qui impliquait l’échange d’anneaux, avant un sacrifice de sanglier.

Cependant, Hedin, le demi-frère de Helgi, convoitait Svava. Hedin était le fils d’Alfhild, la première épouse de Hiorvard. Lors de la fête de Yule, Hedin rencontra une troll chevauchant un loup, dont les rênes étaient des serpents. Elle voulait que Hedin couchât avec elle, mais il la repoussa, et la troll le maudit.

Hedin défia Helgi en duel sur une île à Sigarvoll. Helgi croyait qu’il était destiné à perdre. Et, lors du duel, Helgi fut mortellement blessé. Malheureusement, aucun détail sur le combat n’est donné.

Helgi fit appeler sa fiancée, et le héros tenta de persuader Svava qu’elle devait se rendre au vainqueur et épouser Hedin, ce qu’elle refusa.

Le poème s’achève sur la réincarnation ultérieure de Helgi et Svava. Dans le deuxième poème eddique de l’Helgakvida Hundingsbana, le récit indique que Helgi fut réincarné en Helgi, fils de Sigmund, et que Svava fut réincarnée en Sigrun.