Andvari

Nain mentionné dans la Völsunga Saga. Andvari possédait la capacité remarquable de se métamorphoser en saumon. Il détenait un trésor comprenant plusieurs armures magiques, telles que le Heaume de la Terreur et la Cotte d’or (byrnie désignant la cotte de mailles ou la cuirasse portée par les Nordiques et les Vikings). Andvari possédait également un anneau d’or qui permettait à son porteur de trouver davantage d’or, en raison de l’attrait qu’il exerçait sur ce métal précieux. Lorsqu’Andvari perdit son trésor et son anneau au profit de Loki, il jeta une malédiction sur tout mortel qui choisirait de porter l’anneau. Loki s’empara du trésor pour libérer des otages et s’en servit afin de payer la rançon de deux dieux captifs.

Le trésor d’Andvari devint connu sous le nom d’Ottergild (« Rançon d’Otter »). Le trésor échut d’abord à Hreidmar, avant que celui-ci ne perdît la vie et son trésor face à son propre fils, Fafnir. Le trésor revint ensuite à Sigurd, lorsque le héros tua Fafnir, avant de passer enfin aux Giukings (Gunnar et Hogni). Les Giukings enfouirent le trésor quelque part le long du Rhin, afin de le dissimuler à Atli. Le trésor ne fut jamais retrouvé.

L’objet le plus précieux qu’Andvari eût forgé était l’anneau d’or appelé Andvaranaut, mais le nain maudit quiconque le porterait. Fafnir porta l’anneau jusqu’à ce que Sigurd s’en emparât avec le reste du trésor. Le héros offrit d’abord l’anneau à Brynhild, avant de le reprendre pour le donner à son épouse Gudrun. Gudrun utilisa l’anneau comme preuve que Sigurd était le héros qui avait traversé les flammes pour rejoindre Brynhild à deux reprises, et non son frère Gunnar, comme Brynhild le croyait. Cette révélation entraîna la mort de Sigurd et de Brynhild.

Gudrun portait encore l’anneau (Andvaranaut) lorsqu’elle fut trompée et contrainte d’épouser Atli. Elle envoya l’anneau comme message à ses frères pour les dissuader de se rendre chez Atli, car son mari était un traître qui convoitait le trésor de Sigurd. Elle avait gravé des runes en guise d’avertissement et enroulé un poil de loup autour de l’anneau. Gunnar et Hogni se rendirent néanmoins chez Atli, malgré l’avertissement et les visions prémonitoires de leurs épouses respectives. Ils furent capturés et mis à mort.

L’anneau fut à l’origine de ce cycle de trahisons et de morts violentes. Le compositeur allemand Richard Wagner (1813-1883) s’inspira de l’anneau comme instrument d’une malédiction entraînant la chute d’un héros et de la famille burgonde, dans son œuvre intitulée Der Ring des Nibelungen (L’Anneau du Nibelung).

Voir la Völsunga Saga concernant l’anneau, Sigurd et les Giukings (Nibelungen).