Alberich

Nain de la mythologie germanique, Alberich apparaît dans le poème épique ou saga intitulé Nibelungenlied. Alberich exerçait la fonction de trésorier, d’abord auprès de Nibelung Ier, dont le nom fut donné au pays de Nibelungland. Les habitants de cette contrée portaient le nom de Nibelungs. La garde du trésor de Nibelung fut confiée à Alberich.

À la mort de Nibelung, Alberich entra au service de ses fils — Schilbung et Nibelung II. Les deux frères régnaient conjointement sur le Nibelungland en tant que rois. Partant en quête d’aventures dans des terres lointaines, Siegfried tua les deux rois au combat.

Alberich possédait la Tarnkappe, une cape qui rendait son porteur invisible. Il l’utilisait pour défendre le trésor des Nibelungs. Cependant, il perdit cette cape magique au profit de Siegfried. Vainqueur du royaume et du trésor, Siegfried devint le nouveau seigneur et roi du Nibelungland.

À la mort de Siegfried, assassiné par Hagen, Alberich considéra que le trésor revenait de droit à la veuve du héros, Kriemhild. Privé de la cape magique (Tarnkappe), Alberich ne pouvait plus protéger efficacement cette immense richesse contre les envahisseurs ; le nain jugea donc préférable de remettre le trésor à la veuve de Siegfried.

Cependant, peu après que Kriemhild eut pris possession du trésor, Hagen le lui déroba et le coula dans le fleuve Rhin. Kriemhild tenta de recouvrer le trésor de Siegfried en épousant un puissant souverain, le roi Etzel. Le trésor fut néanmoins perdu à jamais lorsque Kriemhild assassina Hagen.

Il convient de noter qu’après le mariage de Kriemhild avec Etzel, les Burgondes devinrent indissociables des Nibelungs.