Loki

Dieu du feu. Loki (Lopt) était le fils du géant Fárbautia (Farbautia, « Frappeur cruel ») et de la géante Laufey (« Île des Arbres ») ou Nal. Loki était frère de Byleist et Helblindi.

Loki était marié à Sigyn ; il fut père de Narfi (Narvi) et Vali. (À ne pas confondre avec ce Vali, fils d’Odin et de Rind.)

De la géante Angerboda (« Celle qui apporte la détresse »), Loki engendra Hel, déesse de la mort ; Jörmungand (Jormungand), le maléfique Serpent de Midgard ; et Fenrir, le loup géant.

Loki fut également la mère de Sleipnir, de l’étalon Svadilfari. Il s’était transformé en jument pour détourner Svadilfari de son maître, le géant Hrimthurs, afin d’empêcher celui-ci d’achever la construction d’Asgard et de remporter son pari. (Voir Construction d’Asgard dans la Création nordique.)

Loki était connu comme le Fardeau et le Métamorphe. Bien qu’il fût d’origine géante du givre, il devint le frère de sang d’Odin, ce qui faisait de lui un membre très important des Ases. (Il existe quelque confusion et débat quant à savoir s’il était un dieu ou non, et s’il l’était, s’il comptait parmi les Ases. Quoi qu’il en soit, nous le comptons ici comme tel.)

Aucun des dieux ne l’appréciait, mais il était admis aux festins d’Asgard, car Odin et Loki étaient devenus frères de sang. C’était un dieu rusé et ingénieux, aidant souvent Odin et les autres dieux, tout en causant bien des ennuis et des embarras.

À l’origine, c’était un dieu espiègle mais non maléfique. Cependant, Loki aimait jouer des tours pendables aux dieux et aux humains. Comme lorsqu’il coupa les magnifiques cheveux d’or de Sif.

Loki apparaît également dans la Saga des Völsungar (Volsunga Saga), lorsqu’il tua Otter, fils de Hreidmar. Odin et Hoenir furent retenus en otage jusqu’à ce que Loki pût trouver la rançon pour libérer les deux dieux. Loki força le nain Andvari à abandonner tout son trésor. (Voir La Rançon d’Otter)

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Par la suite, son rôle devint plus sombre et plus sinistre, représentant le dieu du mal par opposition aux Ases, dieux du bien. Il fut indirectement impliqué dans la mort de Balder. Loki trompa Frigg pour lui faire révéler la faiblesse de son fils, et poussa l’autre fils de Frigg, Hod, à jeter le gui contre son frère, tuant Balder sur-le-champ.

Pour punir Loki, les dieux enchaînèrent le dieu du feu dans une caverne. Le venin d’un serpent dégouttait sur sa tête, lui causant des souffrances atroces et des convulsions si violentes que la terre tout entière tremblait. Son épouse fidèle, Sigyn, restait à ses côtés, recueillant le venin dans une coupe. Le répit de Loki était de courte durée, car Sigyn devait vider la coupe chaque fois qu’elle était pleine, ce qui provoquait de nouveau l’écoulement du venin sur sa tête. (Voir La Mort de Balder pour le récit complet.)

Lors du Ragnarök, il s’échapperait de sa prison et mènerait la guerre contre les dieux. Loki tuerait Heimdall, mais périrait lui aussi de la main de ce dernier.

Snorri comparait Loki à Ulysse (Odysseus), le héros grec, en raison de sa ruse et de sa tromperie.