Thor

Dieu du tonnerre et de la foudre. Thor était le fils d’Odin et de la géante Jörd (Jord), Fjörgyn (Fjorgyn) ou Hlódyn (déesse de la terre). Dans le Harbaardzljod de l’Edda poétique, Thor raconta à Harbard (Odin déguisé en passeur) qu’il avait un frère nommé Meili.

Thor épousa Sif, la déesse aux cheveux d’or. Il fut le père d’une fille nommée Thrud. De sa maîtresse Jarnsaxa (Iarnsaxa, « sax de fer »), une géante, il fut le père de deux fils, Magni et Modi.

Son domaine était Thrudvangar, doté de 540 appartements. Thor possédait un palais dans lequel il résidait, appelé Bilskirnir. Son symbole était le signe connu sous le nom de svastika. Thor avait un char tiré par deux boucs — Tanngniost et Tanngrisnir. Thor fut également connu sous le nom d’Oku-Thor.

Thor avait aussi deux serviteurs, Thialfi et Roskva, fils et fille d’un fermier nommé Egil qui avait offert l’hospitalité à Thor et Loki. Voir Le Combat contre les Illusions. Thialfi apparaît fréquemment, notamment dans le mythe de Hrungnir ; voir Le Géant d’Argile.

Thor était toujours représenté comme un homme massif et vigoureux, barbu, armé de son redoutable marteau de guerre Mjöllnir dont il se servait pour créer des éclairs. Le Mjöllnir était une arme puissante que Thor utilisait en la lançant sur son ennemi. Le marteau revenait toujours magiquement entre ses mains, probablement parce qu’il portait des gants de fer magiques, connus sous le nom de Járngreipr. Les jumeaux nains, Brokk et Eiti, forgèrent le Mjöllnir.

Ce qui rendait Thor apparemment invincible, c’était qu’il portait également le Megingjarpar (ceinture de force), qui s’ajoutait à sa force déjà colossale. Cette ceinture fut offerte à Thor par la géante Grid, lorsque le géant Gerrod lui vola le Mjöllnir. Grid donna également à Thor une paire de gants de fer (Járngreipr) et un bâton indestructible connu sous le nom de Grídarvöl.

Thor était le plus puissant des dieux et leur plus grand champion. Ses ennemis principaux étaient les géants du Jötunheim (Jotunheim). Souvent, les récits de Thor racontent comment le dieu terrassait un géant ou un autre au cours de diverses aventures.

Thor était également réputé pour son grand appétit. (Voir Thrym pour l’amusante histoire de la perte de son Mjöllnir et de son déguisement en la déesse Freyja pour récupérer le marteau auprès des géants.)

Vous trouverez bon nombre des aventures de Thor dans la page intitulée De Thor et des Géants.

Son plus grand ennemi était Jörmungand (Jormungand) ou Jörmungandr, communément appelé le Serpent de Midgard (Serpent du Monde). Il échoua à tuer Jörmungand lors d’une première rencontre (voir L’Expédition de Pêche dans De Thor et des Géants). Lors de la bataille finale des dieux (Ragnarök), Thor et Jörmungand se tueraient mutuellement.

Thor jouissait d’une popularité supérieure à celle d’Odin, en particulier dans les zones rurales. Et comme il était le dieu des orages, il s’apparentait au dieu romain Jupiter ou Jove (Zeus). Le jeudi (Thursday) fut nommé d’après Thor ou Thunor, correspondant au jour de Jove.

Snorri établit un rapprochement étonnant, identifiant Thor à Hector, le héros troyen. Tout comme Hector était le champion des Troyens, Thor était le champion des Ases.