Scylla

Le monstre à six têtes qui résidait dans le détroit de Messine.

Scylla (Σκύλλη) était à l’origine une belle jeune fille aimée d’un dieu marin mineur nommé Glaucos. La magicienne Circé était éprise de Glaucos, mais le dieu marin ne lui rendait pas son amour. Dans un accès de jalousie furieuse, Circé versa l’une de ses potions dans le bassin où Scylla avait coutume de se baigner. Scylla fut alors transformée en un monstre pourvu de six longs cous, chacun couronné d’une tête de chien hideux.

Selon Hygin, Scylla naquit monstre. Elle était une progéniture de Typhon.

La tanière de Scylla se trouvait sur la rive opposée du détroit, où un gigantesque tourbillon, Charybde (Χάρυβδις), engloutissait tout navire s’en approchant.

Échapper à la fois à Scylla et à Charybde était virtuellement impossible. Si le navire passait trop près de Scylla, il perdait des marins ; mais s’il s’approchait trop de Charybde, le navire tout entier était voué à la destruction.

Cependant, les Argonautes réussirent à franchir le passage entre Scylla et Charybde grâce à la déesse marine Thétis. Son époux Pélée comptait parmi les Argonautes.

Dans l’Odyssée, Ulysse perdit six de ses compagnons face à Scylla lors de la première traversée du détroit. Un mois plus tard, Ulysse perdit son navire et tout son équipage lorsque les dieux déchaînèrent des vents violents qui rejetèrent son navire vers le détroit. Cette fois, Charybde engloutit son navire. Ulysse fut le seul survivant.

L’expression chrétienne « between the devil and the deep blue sea » (« entre le diable et la mer ») fait en réalité allusion à Scylla et Charybde, dont elle tire son origine.