Fêtes grecques
Il existe un certain nombre de fêtes qui ont peu de rapport avec la mythologie proprement dite, mais qui revêtent une grande importance religieuse.
Les rites et les événements associés à ces fêtes variaient considérablement. Certaines d’entre elles permettaient à tous d’y participer, tandis que d’autres étaient réservées à quelques élus, tels que les prêtres ou les prêtresses. Certaines imposaient le jeûne ou la continence, tandis que d’autres s’accompagnaient de vin, de banquets et d’activités sexuelles. On y trouvait également des sacrifices d’animaux offerts aux dieux, ou des processions traversant les rues de la cité. Des concours et des jeux étaient parfois organisés en l’honneur des divinités, et l’on pouvait y entendre des récitations et de la musique.
J’ai laissé de côté certaines fêtes (par exemple les Jeux olympiques, les Jeux isthmiques, etc.), mais celles-ci se trouvent dans les Jeux panhelléniques, que vous pourrez lire dans l’article suivant.
- Daidala (Daidala)
- Panathénées (aussi Grandes Panathénées)
- Chloia
- Scirophories
- Éleusinies
- Proérosies
- Thalysies
- Thesmophories
- Haloa
- Thargélies
- Daphnéphories
- Délies
- Pyanopsies
- Bacchanales ou Dionysies
- Agrionies
- Aiora
- Hyacinthies
- Adonies
- Bendidéies
Daidala (Daidala)
Dédicace : Héra
Cité : Platées.
Date : Célébrée tous les sept ans.
La fête était célébrée en l’honneur d’Héra, à Platées, tous les sept ans. Les Grandes Daidala se tenaient tous les cinquante-neuf ans dans toute la Béotie. La fête comportait une procession de la mariée de bois (daidala) avant que cette effigie ne fût consumée sur un bûcher sacrificiel. Il s’agissait d’une fête de réconciliation. Le mythe entourant cette fête raconte qu’Héra quitta son époux, excédée par ses infidélités répétées. Ils se réconcilièrent lorsque Zeus feignit d’avoir une nouvelle épouse et qu’Héra découvrit que sa soi-disant rivale n’était qu’une statue de bois représentant une femme, après avoir arraché le voile. Voir Héra.
Panathénées (aussi Grandes Panathénées)
Dédicace : Athéna
Cité : Athènes.
Date : Mi-août.
Les Panathénées étaient une fête célébrée à Athènes au cours de laquelle on sacrifiait des animaux à la déesse Athéna, leur grande divinité protectrice et patronne. À l’origine, la fête était célébrée annuellement, mais vers le milieu du Ve siècle, une fête plus importante commença à se tenir tous les quatre ans, à l’image des Jeux olympiques. Cette fête élargie prit le nom de Grandes Panathénées. Sa célébration durait cinq jours, tandis que les fêtes plus modestes des autres années ne duraient que deux jours.
La fête débutait généralement par une procession, les participants apportant des animaux destinés au sacrifice. Après les sacrifices, on procédait à la récitation de passages d’épopées, remplacée plus tard par des concours musicaux à l’époque du homme d’État Périclès (actif vers le milieu du Ve siècle av. J.-C.). Une commémoration était également organisée en l’honneur de ceux qui avaient combattu à la bataille de Marathon (490 av. J.-C.). Il y avait aussi une version réduite des compétitions athlétiques. La nuit, une procession avait lieu au cours de laquelle les participants portaient des torches en se dirigeant vers les temples de l’Acropole.
Chloia
Dédicace : Déméter Chloé
Cité : Éleusis.
Date : Anthestérion (mars).
Fête printanière célébrée en l’honneur de Déméter Chloé, vers l’époque où le grain commence à germer.
Scirophories
Dédicace : Déméter et Coré (Perséphone)
Cité : Athènes.
Date : 12 Skirophorion (juin-juillet).
Fête annuelle célébrée en l’honneur de Déméter et de sa fille Coré (Perséphone). C’était l’époque de l’année où l’on procédait au battage du grain. Les prêtres et les prêtresses des temples d’Athéna, de Poséidon et d’Hélios se rendaient en procession au lieu appelé Skiron, sous un grand parasol blanc. Le parasol symbolisait la protection du sol contre les ardeurs du soleil.
Éleusinies
Dédicace : Déméter
Cité : Éleusis.
Date : Célébrée tous les deux ans, probablement le mois de Metageitnion (août-septembre).
Fête d’action de grâce célébrée en l’honneur de Déméter pour les nouvelles récoltes. Bien qu’elle se tînt à Éleusis, elle n’avait probablement aucun lien avec les Mystères d’Éleusis. Cette fête était célébrée tous les deux ans le mois de Metageitnion et comprenait des sacrifices à Déméter ainsi que des concours athlétiques.
Proérosies
Dédicace : Déméter
Cité : Éleusis.
Date : Septembre.
Fête au cours de laquelle on priait pour une bonne récolte, avant de commencer les labours et les semailles.
Thalysies
Dédicace : Déméter
Cité : Cos.
Date : Automne.
Cette fête était célébrée en automne, après la moisson, sur l’île de Cos. Il s’agissait essentiellement d’une fête d’action de grâce.
Thesmophories
Dédicace : Déméter
Cité : Diverses régions de Grèce.
Date : 12-14 Pyanopsion (octobre).
Fête annuelle de trois jours célébrée en l’honneur de Déméter Thesmophoros, observée dans diverses régions de Grèce. Il s’agissait d’une fête dont les rites étaient accomplis par des femmes, dans le but d’assurer la fertilité de la terre afin d’obtenir de bonnes récoltes. Les femmes participant aux rituels devaient jeûner et observer la chasteté pendant plusieurs jours.
Le rite était censé symboliser l’enlèvement de Coré (Perséphone), fille de Déméter, et le temps qu’elle devait passer à la surface et dans l’Hadès. Le premier jour, des porcs étaient jetés dans une fosse ou une chambre souterraine. Les restes qui n’avaient pas été dévorés par les serpents, et avant qu’ils n’aient eu le temps de se décomposer, étaient remontés par les femmes qui avaient jeûné. Les restes des porcs étaient ensuite déposés sur l’autel, dans l’espoir d’une bonne récolte cette année-là. Le deuxième jour, les femmes jeûnaient en souvenir de l’époque où Déméter errait, plongée dans le deuil de sa fille. Le troisième jour, les femmes passaient la journée à offrir des présents aux enfants et à prier pour que des bénédictions descendent sur leurs familles. Elles priaient également pour de bonnes récoltes. Ce jour commémorait les retrouvailles de Déméter avec sa fille, mettant fin à la famine et aux récoltes perdues.
Haloa
Dédicace : Déméter
Cité : Éleusis, Athènes.
Date : Poséidéon (décembre).
La fête comportait une procession d’Athènes à Éleusis. Triptolème était le premier prêtre de Déméter, à qui elle avait appris l’usage de l’aire de battage.
Thargélies
Dédicace : Apollon
Cité : Athènes.
Date : Les sixième et septième jours de Thargélion (mai-juin).
Les Thargélies étaient une fête de la végétation célébrée annuellement à Athènes, au cours de laquelle un homme jouait le rôle d’un dieu. Cette personne servait de bouc émissaire : le peuple la chassait de la cité. Parfois, la victime était effectivement sacrifiée, en particulier en temps de famine ; le bouc émissaire était alors précipité dans la mer ou brûlé vif sur un bûcher funéraire. Le deuxième jour de la fête, un banquet et une procession avaient lieu en action de grâce.
Daphnéphories
Dédicace : Apollon Isménien ou Apollon Chalazios
Cité : Thèbes.
Date : Tous les neuf ans.
Les Daphnéphories étaient une fête célébrée en l’honneur d’Apollon tous les neuf ans à Thèbes. La fête comportait une procession au cours de laquelle un participant portait un rameau d’olivier orné de fleurs de laurier et de sphères de bronze attachées à la branche. Elle ne semblait pas avoir de lien avec Daphné, la nymphe qui avait échappé à Apollon en se transformant en laurier. Selon la légende, elle fut instituée en l’honneur d’Apollon lorsque les Thébains remportèrent la victoire dans une guerre contre les Pélasges et les Éoliens.
Délies
Dédicace : Apollon
Cité : Délos.
Date : Tous les 4 ou 5 ans.
Les Délies étaient une fête célébrée en l’honneur d’Apollon sur l’île de Délos, son lieu de naissance. Comme les Jeux pythiques, elles comprenaient des concours athlétiques et musicaux, bien que sur une échelle beaucoup plus modeste. Selon le mythe, elles furent instituées par le héros Thésée pour célébrer sa victoire sur le Minotaure en Crète.
Pyanopsies
Dédicace : Apollon
Cité : Athènes.
Date : Le septième jour du mois de Pyanopsion (octobre).
Les Pyanopsies étaient célébrées annuellement le 7 Pyanopsion (octobre). Le rite consistait à suspendre un mélange de légumes secs et un rameau d’olivier ou de laurier à la porte du temple d’Apollon. Le héros athénien Thésée aurait institué ce rituel pour remercier Apollon et commémorer sa victoire sur le monstre, le Minotaure.
Bacchanales ou Dionysies
Dédicace : Dionysos
Cité : Diverses régions de Grèce, le sud de l’Italie, y compris Rome.
Date : Dates variables.
Fête célébrée en l’honneur de Dionysos (Bacchus ou Liber), le dieu du vin. La fête était généralement marquée par des repas et des libations. Il existait plusieurs types de fêtes différentes, la plus connue étant les Grandes Dionysies, au cours desquelles des représentations théâtrales étaient données. Les Petites Dionysies étaient de simples banquets plus modestes. Les Anthestéries, célébrées le mois d’Anthestérion (février-mars), comprenaient des réjouissances et des beuveries le deuxième jour de la fête. Les Anthestéries célébraient le printemps et la maturation du vin.
Agrionies
Dédicace : Dionysos
Cité : Orchomène.
Date : Célébrée annuellement.
Fête célébrée en l’honneur de Dionysos à Orchomène. Orchomène était la cité du roi mythique Minyas, dont les filles furent frappées de folie et dévorèrent leurs propres enfants. C’était un châtiment pour avoir refusé de croire en Dionysos ou de l’adorer comme un dieu. La fête comportait autrefois le sacrifice d’une femme descendante de Minyas par le prêtre.
Aiora
Cité : Athènes.
Date : Au moment des vendanges.
L’Aiora, ou « Balancement », commémorait la mort d’Érigoné et de son père Icarios. Érigoné se pendit en découvrant le corps de son père. Icarios était un disciple de Dionysos ; le dieu du vin châtia donc Athènes en frappant de folie les jeunes filles athéniennes, qui se pendirent elles aussi, jusqu’à ce que les meurtriers fussent punis. Athènes institua la fête au moment des vendanges, lors de laquelle les jeunes filles se balançaient suspendues à des cordes.
Hyacinthies
Dédicace : Hyacinthe
Cité : Amyclées et Sparte.
Date : Fête de trois jours, célébrée annuellement.
Fête annuelle célébrée en l’honneur du jeune Spartiate Hyacinthe, fils d’Amyclées. Il était l’amant d’Apollon, mais le dieu le tua accidentellement d’un coup de disque malencontreux. Des concours athlétiques étaient organisés pour commémorer sa mort, et la fête durait trois jours chaque année sur sa tombe à Amyclées. À Amyclées, il était vénéré comme un dieu. Sparte reprit la fête à son compte, et Apollon y était également honoré.
Adonies
Dédicace : Adonis
Date : Célébrée annuellement.
Fête célébrée en l’honneur d’Adonis, le jeune chasseur qu’Aphrodite aimait, mais qui mourut de façon tragique. Principalement, de jeunes femmes célébraient sa mort et sa renaissance en plantant des graines dans une terre peu profonde, cultivant des fleurs qui poussent rapidement mais meurent jeunes.
Bendidéies
Dédicace : Bendis
Cité : Athènes.
Date : Célébrée annuellement.
Fête annuelle dédiée à Bendis à Athènes, bien que ses origines remontent à Thrace. Elle comprenait une course de chevaux nocturne au cours de laquelle les cavaliers portaient des torches.
