Amyclas et ses fils

Amyclas était le fils de Lacedaemon et Sparta. Il épousa Diomède, fille de Lapithus et d’Orsinome. Amyclas devint le père d’Argalus, de Cynortas, de Hyacinthe et de Léaneira.

On attribue à Amyclas la fondation de la ville d’Amyclées, près de Sparte. Amyclées avait probablement été une cité importante durant l’âge du Bronze, mais elle fut réduite au rang de simple village au VIIe siècle av. J.-C. Son importance résidait dans le fait qu’elle constituait le centre du culte de Hyacinthe, une divinité locale. En outre, une fête annuelle était organisée pour commémorer la mort de son fils.

À la mort d’Amyclas, Argalus lui succéda sur le trône spartiate.

Cynortas

Cynortas était le fils d’Amyclas et de Diomède, et le frère d’Argalus, de Hyacinthe et de Léaneira. Argalus étant son frère aîné, il régna le premier jusqu’à sa mort, après quoi Cynortas lui succéda.

Cynortas eut un fils nommé Oebalus. Il est également possible qu’il ait eu un autre fils nommé Périérès, qui devint roi de Messénie ; cependant, certains affirmaient que ce Périérès était en réalité le fils d’Éole et d’Énarété. S’il en allait ainsi, le seul lien entre le Périérès éolide et le Spartiate Oebalus résidait dans le fait qu’ils épousèrent tous deux Gorgophone, fille de Persée, Oebalus étant son second époux.

Son règne fut paisible, et à sa mort, Cynortas fut remplacé par son fils Oebalus.

Hyacinthe

Hyacinthe (Hyacinthos ou ὘άκινθος) fut encore plus célèbre que son père (Amyclas) et ses frères (Argalus et Cynortas), bien qu’il n’ait jamais régné. En vérité, sa vie fut très brève.

Certains avançaient qu’Hyacinthe était en réalité le fils de Piéros, roi de Pella en Macédoine, et de la Muse Clio. Il se pouvait aussi qu’il y eût deux personnages du même nom, car Apollodore les mentionnait tous les deux.

Selon Apollodore, l’Hyacinthe spartiate émigra à Athènes et eut trois filles — Anthéis, Aigléis et Lytaia. Ses filles furent sacrifiées alors que les Athéniens souffraient d’une peste, provoquée par la prière que Minos adressa à Zeus. Les sacrifices furent accomplis parce que les Athéniens crurent que l’oracle l’exigeait. Mais ils furent vains, car la peste sévit toujours, jusqu’à ce qu’Athènes comprît qu’elle devait envoyer sept jeunes gens et sept jeunes filles en Crète pour nourrir le monstre Minotaure que Minos gardait dans son Labyrinthe.

Dans un autre récit mythique, Apollodore rapporta d’abord qu’Hyacinthe était le fils d’un couple de parents, puis indiqua plus loin qu’il avait un autre couple de parents ; néanmoins, dans chaque version, il partageait le même destin. Chez Euripide (dans la tragédie Hélène), Pausanias et Ovide (dans les Métamorphoses), il ne faisait aucun doute que ses parents étaient Spartiates (c’est-à-dire fils d’Amyclas). C’est Ovide, de loin, qui nous donne le récit le plus complet de la mort d’Hyacinthe.

Quels que fussent ses parents, Hyacinthe devint un jeune d’une grande beauté. Celle-ci était telle qu’un barde nommé Thamyras en tomba amoureux. Cette relation aurait été la première relation amoureuse homosexuelle entre deux mortels. Cependant, sa beauté attira également l’attention du dieu du soleil, Apollon.

Apollon tomba éperdument amoureux du jeune Hyacinthe et devint son compagnon assidu, qu’ils partissent à la chasse ou participassent à des exercices athlétiques.

Un jour, ils décidèrent de lancer le disque. Apollon fit montre de son habileté et lança le disque à une distance considérable. Hyacinthe alla chercher le disque, mais celui-ci rebondit sur un rocher et frappa le visage du jeune homme. (Selon une source, Zéphyr, dieu du vent d’ouest, était également épris d’Hyacinthe, mais il était jaloux d’Apollon. Zéphyr aurait alors détourné le disque pour qu’il frappât Hyacinthe.)

Apollon fut horrifié et se précipita vers la dépouille de son bien-aimé. Apollon était le dieu de la guérison, mais même son pouvoir immense ne put sauver Hyacinthe. Son ombre s’envola vers l’Hadès.

Du sang d’Hyacinthe naquirent des fleurs violettes là où il avait coulé, que l’on nomma jacinthes. Ces fleurs avaient la forme du lis, mais leurs pétales étaient de couleur violette. Lorsqu’Hyacinthe mourut, sa tête s’inclina, et la fleur en fit autant lorsque sa tige est brisée.

Hyacinthe fut inhumé dans un tombeau à Amyclées, la ville fondée par son père. Apollon ordonna qu’une fête annuelle fût célébrée à Amyclées. Cette fête, appelée les Hyacinthies, comprenait des concours athlétiques. Le culte d’Hyacinthe exista probablement à l’époque pré-dorienne (l’âge du Bronze), où il était vénéré à la fois comme héros et comme divinité, mais à l’époque archaïque, il fut célébré en l’honneur conjoint d’Hyacinthe et d’Apollon.