Sire Morholt (Marhaus)

Morholt était considéré comme le meilleur chevalier d’Irlande. Puissant et riche comte irlandais, sa sœur, Iseut l’Aînée, était mariée au roi d’Irlande, que Thomas nomme Gormond (Anguin dans le Tristan en prose, tandis que Malory appelle le roi Agwisance). Morholt était donc l’oncle d’Iseut la Jeune, mieux connue sous le nom d’Iseut la Blonde.

À l’origine, Morholt n’appartenait pas aux légendes arthuriennes, mais il était associé aux romans de Tristan et Iseut. Dans toutes les versions du conte de Tristan et Iseut, Tristan tua Morholt en combat singulier.

Morholt combat Tristan
Julek Heller
Illustration, 1990

Ce fut Iseut la Blonde qui reconnut Tristan (celui-ci était déguisé en Tantris) comme le meurtrier de son oncle. Elle menaça de le tuer alors qu’il était au bain, mais y renonça car, sans lui, elle aurait dû épouser le lâche sénéchal de son père, qu’elle méprisait. Finalement, Gormond et Iseut l’Aînée pardonnèrent à Tristan la mort de Morholt et l’autorisèrent à escorter leur fille en Cornouailles pour épouser le roi Marc, l’oncle de Tristan. Voir Tristan et Iseut.

Dans Le Morte d’Arthur (œuvre de Sir Thomas Malory), Morholt était appelé Marhaus. Marhaus figurait parmi les six chevaliers réputés supérieurs à Gauvain. Compagnon de Gauvain et d’Yvain (ou Uwain), il participa à l’une des aventures des Trois Demoiselles de la Fontaine. Il choisit de suivre la demoiselle de trente ans, coiffée d’un cercle d’or. Marhaus tua le duc de la Marche du Sud et ses six fils. Il tua également le géant, libérant vingt-quatre jeunes filles et douze chevaliers emprisonnés dans le château du géant. Marhaus devint par la suite l’un des chevaliers de la Table Ronde.

Sa mort fut semblable au récit original : Tristan le tua lors d’un duel.