Pourquoi l'Empire ottoman est-il tombé : Les raisons externes et internes
La chute de l’Empire ottoman constitue un récit historique d’une importance majeure. L’Empire ottoman trouva ses origines dans plusieurs tribus, qui s’unirent sous la bannière de leur religion.
L’empire s’éleva jusqu’à son apogée, conquérant de nombreuses cités, pays et territoires, avant de s’effondrer.
Lisez la suite pour découvrir l’ascension et la chute de l’Empire ottoman, et comprendre pourquoi son nom disparut de la carte du monde.
Pourquoi l’Empire ottoman s’est-il effondré
Cette question a été posée de nombreuses fois, et la réponse peut varier selon les perspectives. L’empire qui contrôlait jadis les routes de la soie et régnait sur de multiples pays perdit peu à peu sa crédibilité aux yeux de son peuple et du monde entier. Pour appréhender l’ensemble du récit de l’ascension et de la chute de l’Empire ottoman, il convient de remonter à ses origines.
Les origines de l’Empire ottoman
L’Empire ottoman naquit lorsque Osman Ier, de la tribu des Kayı à Söğüt, en Anatolie, exhorta les tribus voisines à s’unir et à combattre au nom de leur religion. Ces tribus nomades comptaient parmi leurs rangs des guerriers qui luttaient contre les infidèles depuis longtemps. À cette époque, au début du XIIIe siècle, les croisés menaient également des guerres saintes et conquéraient les cités les unes après les autres.
Osman Gazi était un musulman pieux et un guerrier d’exception. Lui et son peuple menaient une vie simple. Osman rassembla des tribus semblables, qui vivaient modestement et professaient la religion de l’islam. Le nom « ottoman » dériva du nom de son fondateur, Osman.
Après avoir établi les fondations de l’Empire ottoman, lui et son peuple, les Turcs, mirent en place un gouvernement formel et étendirent leurs territoires. Osman Ier lança des raids contre l’affaibli Empire byzantin chrétien. Le siège de l’empire fut transféré à Bursa en 1326, et l’ascension de l’Empire ottoman commença.
L’ascension de l’Empire ottoman
Les descendants d’Osman Ier concrétisèrent sa vision. L’Empire ottoman était désormais une dynastie. L’empire était dirigé selon les ordres du sultan. L’Empire ottoman se trouvait alors dans une position forte, tant sur le plan militaire que financier. Il étendit ses territoires et soumit de nombreux pays à sa domination.
Parmi les principaux pays que l’empire contrôlait, citons :
- La Grèce
- La Bulgarie
- L’Égypte
- La Hongrie
- La Macédoine
- La Roumanie
- La Jordanie
- La Palestine
- Le Liban
- La Syrie
- Certaines parties de l’Arabie et de la bande côtière d’Afrique du Nord
La fin de l’Empire byzantin
En 1453, le sultan de l’Empire ottoman, Mehmed II, assiégea Constantinople, une ville que l’on croyait invincible. Constantinople était la capitale de l’Empire byzantin. Elle portait le nom de Constantin, le premier souverain chrétien de Rome. Les Turcs s’emparèrent de la ville et mirent fin à l’Empire byzantin, qui régnait depuis plus de mille ans.
Ce fut une victoire éclatante pour l’Empire ottoman. Le sultan Mehmed rebaptisa Constantinople Istanbul et en fit la nouvelle capitale de toutes les opérations de l’Empire ottoman. Mehmed mourut en 1481, après un règne couronné de succès de nombreuses années, apportant une gloire suprême à l’Empire ottoman.
L’apogée de l’Empire ottoman
L’Empire ottoman atteignit son apogée au XVIe siècle. Entre 1520 et 1566, il était l’empire le plus puissant au monde. Cette période correspondait au règne de Soliman le Magnifique. L’empire connut une stabilité, une richesse et une puissance inégalées. Le sultan Soliman était considéré à la fois comme un dirigeant religieux et politique.
Il combla toutes les lacunes de son royaume. Il introduisit de nouvelles règles de gouvernance améliorées profitant à tous. Il accueillit favorablement les arts et la musique venus du monde entier. Des lois spécifiques en matière de fiscalité et de douanes furent mises en place, qui stimulèrent l’économie de l’Empire comme jamais auparavant.
Une attention particulière fut accordée aux secteurs médical et architectural. L’Empire ottoman important la plupart de ses médicaments et de son équipement médical, Soliman fonda des collèges et des instituts d’enseignement pour l’apprentissage et la création. D’importants travaux scientifiques furent également menés sous le règne du sultan Soliman le Magnifique.
Un total de 36 sultans régnèrent sur l’Empire ottoman en leur temps. Ce fut un empire florissant jusqu’au début du XVIe siècle. Il est difficile d’imaginer qu’un empire tel que l’Empire ottoman, si en avance sur son époque, puisse s’effondrer.
Pourtant, ce fut le cas, et les raisons de sa chute sont multiples. Examinons à présent les causes du déclin de l’Empire ottoman.
La chute de l’Empire ottoman
L’effondrement de l’Empire ottoman commença par la perte de sa stabilité, de sa puissance et de sa richesse au début du XVIe siècle. Il perdit sa force militaire et économique ainsi que son emprise sur l’Europe à peu près à la même époque. Les causes du déclin de l’Empire ottoman sont nombreuses ; examinons-les une à une :
Le fratricide
L’Empire ottoman étant essentiellement une dynastie, les successeurs du sultan se préoccupaient davantage de savoir qui monterait sur le trône pour jouir des richesses que de la manière de maintenir leur emprise sur l’empire. Sous le règne de Sultan Selim, la notion de fratricide fut introduite. Il s’agissait d’un concept odieux et brutal.
Selon ce principe, lorsqu’un sultan mourait et qu’un nouveau sultan devait être désigné, les frères et cousins de l’héritier légitime étaient assassinés ou emprisonnés à vie. Cela visait à éliminer toute possibilité de coup d’État ou de prise de pouvoir illégitime.
Le concept de fratricide causa plus de tort que de bien. De jeunes garçons furent tués dans leur sommeil, des pères et des frères furent arrachés à leurs familles afin que le sultan puisse vivre sans crainte.
Ce fut l’une des causes principales de la chute de l’Empire ottoman. Ils se préoccupèrent davantage du trône que du devoir lui-même.
La révolution industrielle en Europe
L’Europe traversait une révolution industrielle. Elle renforçait ses échanges commerciaux avec l’Inde et l’Amérique. En raison des problèmes de succession dans la capitale de l’Empire ottoman, les représentants de l’empire en Europe s’affaiblissaient. Les Européens jugèrent que c’était le moment idéal pour reconquérir leurs terres et leur autorité ; ils le firent car ils connaissaient les faiblesses de l’Empire ottoman.
Les guerres balkaniques
Les Européens se soulevèrent et formèrent des alliances avec des forces extérieures contre l’Empire ottoman. De multiples conflits éclatèrent entre les Européens et les Ottomans. Les guerres balkaniques eurent lieu entre 1912 et 1913.
La Grèce, Vienne, la Bulgarie, la Roumanie et la Serbie obtinrent leur indépendance, et les Ottomans perdirent presque tout contrôle sur l’Europe. Sans emprise sur les États européens et confronté à une instabilité majeure sur le plan intérieur, l’Empire ottoman fut profondément ébranlé.
La dette de l’Empire ottoman
À l’époque où les Ottomans perdirent l’Europe, ils étaient endettés à hauteur de 716 000 000 livres. 60 % de cette dette était due à la France, 20 % à l’Allemagne et 15 % à la Grande-Bretagne. Ces chiffres témoignent de la profondeur de la crise que traversait l’Empire ottoman.
La révolution des Jeunes Turcs
Les Jeunes Turcs de l’empire prirent l’initiative de rétablir l’égalité et la justice dans le système judiciaire de l’empire. Ils s’opposaient à toute forme de discrimination.
L’Empire ottoman étant principalement musulman, il ne disposait pas de lois souples pour les non-musulmans. En outre, les Jeunes Turcs étaient farouchement opposés au système dynastique et réclamaient des élections équitables pour désigner les hommes au pouvoir.
Cette révolution ébranla l’Empire ottoman lorsque son peuple se souleva pour exiger justice. La dynastie accepta l’organisation d’élections.
Les Jeunes Turcs fondèrent leur parti politique, appelé le Comité union et progrès (CUP). Lors des élections de 1908, plusieurs partis politiques se présentèrent, mais le scrutin ne se déroula pas comme prévu.
Il n’y eut aucun résultat décisif ; aussi le sultan Abdul Hamid II reprit-il le contrôle de l’empire. En 1913, parallèlement aux guerres balkaniques, le CUP s’empara du gouvernement ottoman et renversa la dynastie. Même si le règne de la dynastie était désormais terminé, l’empire continuait de faire face à de nombreuses menaces internes et externes.
La Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale éclata en 1914. Le conflit opposait les Alliés (France, Russie, Grande-Bretagne et d’autres pays) aux Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie). Cette guerre fut qualifiée de « guerre pour mettre fin à toutes les guerres ». L’Empire ottoman prit le parti des Empires centraux et finit par perdre, les Alliés l’ayant emporté.
La guerre s’acheva en 1918, et c’est à ce moment que le nom de l’Empire ottoman fut rayé de la carte du monde. Le conflit laissa l’empire brisé et convoité. Ses territoires furent divisés et attribués aux pays voisins.
Le génocide arménien
Alors que l’Empire ottoman était démantelé et ses territoires redistribués, les dirigeants turcs planifièrent secrètement une vengeance. Ils massacrèrent plus de 1,5 million d’Arméniens en représailles au dépeçage de leur pays. Ce génocide demeure, à ce jour, l’événement le plus inhumain et le plus condamnable associé à l’Empire ottoman.
Il est interdit de parler du génocide arménien en Turquie aujourd’hui, et nul n’est tenu de répondre des raisons et des circonstances qui poussèrent les dirigeants à adopter de telles mesures extrêmes.
Ainsi s’éteignit l’Empire ottoman, qui régna pendant plus de 600 ans, soumit l’Europe à sa domination et offrit au monde une culture d’une grande richesse.
Conclusion
L’Empire ottoman fut l’un des plus grands empires du monde. Il naquit d’humbles origines sous le règne d’Osman Gazi et s’étendit sur une vaste partie du globe. L’empire déclina finalement après la Première Guerre mondiale. Les causes de sa chute furent nombreuses, principalement internes, mais aussi de manière alarmante, externes.
Références
- https://www.history.com/topics/middle-east/Ottoman-empire
- https://www.nationalgeographic.com/history/article/why-Ottoman-empire-rose-fell
- https://www.allaboutturkey.com/Ottoman.html
- Baram, Uzi, and Lynda Carroll, editors. A Historical Archaeology of the Ottoman Empire: Breaking New Ground (Plenum/Kluwer Academic Press, 2000)
- Barkey, Karen. Empire of Difference: The Ottomans in Comparative Perspective. (2008) 357pp Amazon.com, excerpt and text search
