L'Empire ottoman : Les Sultans du Moyen-Orient

Les routes commerciales de l’Empire ottoman s’étendirent des ruelles étroites d’Anatolie jusqu’à la Route de la Soie. Les Ottomans excellaient dans l’agriculture et le commerce, ce qui transforma leur mode de vie et leur permit de convertir leurs tentes en maisons aux murs de pierre.

Dans cet article, nous vous présentons en détail les routes commerciales ottomanes, les importations, les exportations et l’économie des marchandises de l’Empire ottoman.

Que commerçait l’Empire ottoman ?

Les Ottomans commerçaient principalement la soie, les fourrures, le coton, les épices et le tabac, selon divers historiens. Ils importaient également de la verrerie, de la poudre à canon et des médicaments. Ces marchandises constituaient les exportations les plus renommées de l’Empire ottoman autour du XVe siècle. L’empire ne s’est pas fondé sur le commerce, mais il le développa une fois sa stabilité acquise et sa puissance territoriale grandissante.

Les premiers dirigeants de l’empire conseillaient de ne pas commercer avec quiconque n’était pas musulman pour des raisons religieuses, mais ils comprirent bientôt l’importance de cette pratique et s’y mirent eux-mêmes.

Leurs tactiques commerciales et leur professionnalisme leur apportèrent beaucoup de profits et de richesses, et leur travail impressionna grandement leurs contemporains.

La maîtrise du commerce mondial

Avant l’avènement de l’Empire ottoman, le commerce mondial était dominé par les Européens. Ceux-ci entretenaient d’étroites relations avec les populations du sous-continent indien, qui jouaient un rôle important dans l’économie mondiale en raison de leur forte densité de population. Le monde connut de nombreuses récessions et des effondrements économiques, mais les Européens parvinrent néanmoins à maintenir leur position.

Parmi les nombreuses contributions que les Ottomans apportèrent au monde, leur éthique du travail fut l’une des plus remarquables. Ils étaient exceptionnellement diligents et intelligents, ce qui les mena à prendre le contrôle du commerce mondial. Ils n’y parvinrent pas en s’appropriant les marchandises importées ou exportées, mais plutôt en s’emparant des routes par lesquelles transitait le commerce de l’Empire ottoman.

À cette époque, le commerce s’effectuait de deux manières : par voie terrestre ou par voie maritime. Les commerçants ottomans prirent le contrôle des deux types de routes. Ils étaient d’excellents combattants, aussi s’emparèrent-ils des routes commerciales terrestres importantes, et ils se révélaient également remarquables navigateurs, si bien qu’ils conquirent les voies maritimes. En somme, les Ottomans atteignirent l’apogée de leur domination politique et commerciale mondiale autour du XVIe siècle.

Les routes commerciales sous l’Empire ottoman

Les ressources de l’Empire ottoman s’accrurent et l’empire s’instruisit sur la politique mondiale. Une fois sortis de leurs conflits intérieurs, ils ambitionnaient désormais de conquérir le monde, ou du moins une partie de celui-ci. Les habitants de la nation étaient travailleurs et maîtrisaient de nombreux savoir-faire, dont le commerce, tant par voie terrestre que maritime.

L’empire étant bordé par la mer Méditerranée, la seule voie possible consistait à exploiter toutes ses ressources. C’est précisément ce que firent les Ottomans. Leurs armées commencèrent à investir la mer avec la même maîtrise que la terre.

Voici le détail des routes commerciales sous l’Empire ottoman, par voie terrestre et maritime :

Par voie terrestre

L’Empire ottoman occupait une position stratégique sur la carte du monde, car il reliait l’Orient à l’Occident ; ainsi, tout commerce entre les deux devait traverser l’empire. Une question se pose alors : pourquoi les commerçants n’empruntaient-ils pas d’autres routes commerciales ?

La réponse est que les autres routes n’étaient ni assez bien aménagées ni suffisamment gardées pour garantir un passage sûr.

Les Ottomans prirent le contrôle de la Route de la Soie et imposèrent des taxes sur chaque charrette de marchandises qui l’empruntait. L’économie ottomane s’épanouit grâce aux taxes prélevées sur les commerçants. De plus, face à la demande croissante de produits au sein de l’empire, les commerçants de passage commencèrent également à commercer avec celui-ci.

Au sommet de sa puissance, l’Empire ottoman exerçait sa gouvernance sur la Grèce, la Bulgarie, l’Égypte, la Hongrie, la Macédoine, la Roumanie et la Jordanie ; l’on peut aisément imaginer l’influence qu’exerçait l’empire sur le commerce mondial.

Par voie maritime

L’un des principaux atouts de l’Empire ottoman résidait dans son accès direct à l’une des plus grandes mers du monde. Cet accès était d’autant plus pratique que plusieurs villes de l’empire disposaient d’un littoral sur cette mer.

La mer Méditerranée constituait la source de la majeure partie du commerce effectué par l’empire.

Non seulement la mer Méditerranée était sous le contrôle de l’empire, mais à diverses époques, d’autres routes maritimes importantes telles que la mer Noire, la mer Rouge, le golfe Persique et l’océan Indien furent également sous contrôle ottoman. Avec l’accroissement de la puissance et de la population de l’empire, la demande de produits ne cessa d’augmenter.

La demande s’accrut également parce que les habitants disposaient désormais de richesses et pouvaient acheter des articles de luxe, et non seulement des biens de première nécessité. À mesure que la demande de produits de meilleure qualité augmentait, les taxes augmentaient également.

Importations et exportations de l’Empire ottoman

Un empire prospère lorsque ses exportations dépassent ses importations, car cela signifie qu’il est autosuffisant et n’importe que les marchandises nécessaires. Si les importations viennent à dépasser les exportations, l’empire risque de rencontrer des difficultés économiques. L’Empire ottoman traversa ces deux phases.

L’Empire ottoman commença avec très peu, voire aucune importation. L’une des raisons en est que les savants conseillaient de ne pas commercer avec quiconque n’était pas musulman. Cette approche nuisait non seulement à l’économie naissante, mais également à leurs relations avec le reste du monde. Le sultan de l’époque abrogea cette loi et ordonna de commercer avec quiconque le souhaitait.

Le tableau ci-dessous présente une liste exhaustive de toutes les importations et exportations importantes de l’Empire ottoman :

La chute de l’Empire ottoman

Au fil du temps, les importations et exportations de l’Empire ottoman varièrent, car l’empire commença à produire localement les matières premières correspondant à la plupart de ses importations.

Autre fait important : lorsque l’Empire ottoman amorça son déclin, l’une des causes en fut l’énorme dette dans laquelle il s’était engouffré. Cette dette était si colossale que même en vidant les réserves de l’empire, il aurait été impossible de la rembourser.

La raison de cette dette immense résidait dans le fait que l’Empire ottoman s’était écarté de sa voie originelle et que les détenteurs du pouvoir s’étaient laissé corrompre par les plaisirs et la soif de pouvoir. Cela conduisit l’Empire ottoman à décliner et à disparaître de la face du monde. Bien que les Turcs demeurèrent et accédèrent au pouvoir sous un nouveau nom, les Ottomans, eux, disparurent.

Histoire

Pour bien comprendre comment l’Empire ottoman atteignit une telle gloire dans le secteur commercial et contrôla les meilleures routes commerciales du monde, il convient d’abord de retracer ses origines.

L’essor de l’Empire ottoman

L’Empire ottoman trouva son origine dans quelques tribus d’Anatolie unifiées par Osman Ier sous la bannière de l’islam. Il appela les tribus voisines à l’aider à répandre la parole de l’islam, parvenant à rallier de nombreux hommes et jetant les fondations de l’Empire ottoman au XIIIe siècle.

L’empire connut des débuts modestes et s’éleva pour devenir l’un des empires les plus célèbres du monde. Il chassa les croisés de ses terres et entama le commerce avec les pays voisins. Parmi ses nombreuses contributions, l’empire donna naissance à des politiques de gouvernance et à un art exceptionnels.

L’une des raisons pour lesquelles l’Empire ottoman atteignit de telles sommités de gloire fut sa position géographique. C’était un emplacement optimal d’un point de vue économique, car il reliait l’Orient et l’Occident. Il devint le corridor d’un commerce nouveau et amélioré ainsi que de ses politiques. L’empire transforma finalement son statut et devint une nation prospère.

Les routes commerciales de l’Empire ottoman aujourd’hui

L’Empire ottoman avait l’ambition de dominer le monde et fit tout son possible pour y parvenir. Il échoua en raison de son mépris de l’harmonie mondiale et de l’égalité, notamment lorsqu’il s’empara de la Route de la Soie, qui était destinée à l’usage de tous. De nombreux exemples de méfaits et d’abus de pouvoir figurent également dans les livres d’histoire.

Aujourd’hui, l’Empire ottoman est connu sous le nom de Turquie. La Turquie perpétue certains des principes établis par l’Empire ottoman ; la seule différence entre les deux réside dans le fait que la Turquie se montre davantage réservée.

Les routes commerciales qu’elle emprunte sont les mêmes que celles de nombreux autres pays, et personne ne revendique un contrôle exclusif sur une route naturelle ou une ressource. C’est peut-être la raison pour laquelle la Turquie est considérée comme l’une des puissances économiques montantes du monde.

En d’autres termes, la clé d’une économie prospère ne réside pas dans le contrôle total des routes commerciales, mais dans la qualité des marchandises échangées et un sens aigu des affaires. Si un empire ou un pays parvient à cela, tant mieux ; mais s’il cherche à contrôler et à gouverner les routes, il pourrait bien connaître le même destin que l’Empire ottoman.

Conclusion

Le XVIe siècle fut l’époque où le commerce s’épanouit dans l’empire, et ce grâce à l’utilisation optimale des routes terrestres et maritimes. Les commerçants ottomans apprurent à exploiter ces routes à leur avantage.

• Les Ottomans importaient des fournitures médicales, de la poudre à canon, des vêtements de laine, de la verrerie et des pièces mécaniques.
• Ils exportaient du coton, des épices, des fourrures, de la soie, des olives et du tabac.
• Les commerçants ottomans utilisaient la Route de la Soie pour la majeure partie de leur commerce terrestre.
• Les Ottomans utilisaient la mer Méditerranée pour leur commerce maritime.
• L’Empire ottoman vit le jour au XIIIe siècle.
• L’empire atteignit l’apogée de sa puissance au XVIe siècle.

L’Empire ottoman tomba en disgrâce lorsqu’il fit faillite, mais son héritage perdure et la marque qu’il a laissée dans l’histoire ne sera jamais effacée.