Pourquoi l'Empire ottoman a rejoint la Première Guerre mondiale : une étude historique
L’Empire ottoman a rejoint la Première Guerre mondiale en raison de ses intérêts propres et de son bien-être, du moins le croyait-il. L’histoire révèle les aspects positifs et négatifs de l’alliance entre l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Empire ottoman.
La Première Guerre mondiale s’est achevée dans les flammes pour certains empires, tandis que d’autres en sont sortis victorieux. Nous parcourons ici les pages de l’histoire de la Première Guerre mondiale et examinons pourquoi la Turquie, ou l’Empire ottoman, a rejoint le conflit.
Pourquoi l’Empire ottoman a-t-il rejoint la Première Guerre mondiale
Pour comprendre la participation de l’Empire ottoman à la Première Guerre mondiale, il convient d’abord de comprendre le contexte de l’empire et du conflit. La Première Guerre mondiale ne s’est pas déclenchée du jour au lendemain. De nombreux facteurs et intrigues ont conduit à cet événement tragique qui a duré des années et causé des pertes massives des deux côtés.
L’Empire ottoman s’acheminait vers la fin de son règne lorsque la guerre éclata. L’empire s’associa à l’Allemagne en toute bonne foi et sur la base de promesses de victoire, mais les tables se retournèrent contre lui. Examinons la situation de l’Empire ottoman avant la Première Guerre mondiale.
L’Empire ottoman : avant la Première Guerre mondiale
L’Empire ottoman fut fondé par Osman Ier. Il rassembla diverses tribus voisines de Söğüt, en Anatolie, sous la bannière de la religion. À partir de modestes beginnings, ces tribus s’unirent pour former l’un des empires les plus célèbres du monde : l’Empire ottoman. L’Empire ottoman atteignit son apogée de 1481 à 1566, époque à laquelle il s’étendit vers les territoires voisins et acquit une grande renommée.
Grâce au commerce et à l’agriculture, l’Empire ottoman passa de tribus pauvres à un royaume pleinement développé, doté d’une armée et d’une économie imposantes. Son contrôle sur diverses routes maritimes et terrestres reliait l’Europe à l’Asie. Les routes commerciales étant sous domination ottomane, l’Europe et l’Asie n’avaient d’autre choix que d’ouvrir des canaux commerciaux avec et à travers l’Empire ottoman.
L’Empire ottoman adopta également une politique de libre-échange, qui ouvrit l’empire aux importations. Cela renforça considérablement ses relations avec les territoires et pays voisins. Avec la signature de nombreux accords et traités d’import-export, l’Empire ottoman devint le carrefour du commerce.
De nombreux pays cherchaient à nouer des alliances avec l’empire. En échange de leur loyauté et de leurs services en cas de besoin, les pays alliés offraient des routes commerciales en plus de leur propre loyauté et de leurs services en temps de nécessité.
La Première Guerre mondiale
La guerre mondiale éclata en Europe le 28 juillet 1914. Le conflit opposa certaines des nations les plus puissantes de l’époque. D’un côté se trouvaient l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie.
En face se dressaient la Grande-Bretagne, la Russie, l’Italie et le Japon. Ces pays développés disposaient des armes les plus modernes, d’une artillerie redoutable, d’une force humaine considérable et d’une volonté farouche de remporter la victoire.
La Première Guerre mondiale fut qualifiée de Grande Guerre et de « guerre pour mettre fin à toutes les guerres ». Le conflit fit de nombreuses victimes des deux côtés. Les dégâts furent considérables et la guerre battait toujours son plein. Les combats durèrent quatre années. L’on ne peut qu’imaginer la destruction, la panique, le chaos et les pertes ressentis par les populations sur le terrain.
L’Allemagne comptait environ 1 900 000 soldats d’infanterie, et l’Autriche-Hongrie en avait 450 000. Même réunis, l’effectif total de ce camp était largement inférieur à celui de l’adversaire, la Russie et le Japon contribuant le plus grand nombre d’hommes.
L’Allemagne avait besoin d’alliés, et elle obtint l’Empire ottoman comme tel. De nombreux historiens considèrent cette alliance comme la mort de l’Empire ottoman. Ils voient également dans la décision de s’allier à l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale le choix le plus imprévisible de l’Empire ottoman.
L’alliance ottomano-allemande
Au début de la Première Guerre mondiale, l’Empire ottoman souhaitait rester neutre dans le conflit. Il ne prit parti pour personne et garda le silence. Mais en août 1914, l’entrée de l’Empire ottoman dans la guerre aux côtés de l’Allemagne fut constatée.
L’Allemagne a-t-elle manipulé l’Empire ottoman pour le pousser à la rejoindre, ou l’Empire ottoman s’est-il rangé de son plein gré à ses côtés ?
Vérifions.
L’Empire ottoman était en déclin interne avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Les nouveaux et jeunes dirigeants de l’empire ne parvinrent pas à gouverner aussi efficacement que leurs prédécesseurs.
L’Allemagne vit là une opportunité. Face à une armée ottomane comparativement affaiblie, l’Allemagne offrit ses services en cas de menace pour l’empire. En retour, l’Empire ottoman devait faire de même.
Quand les Ottomans ont-ils rejoint la Première Guerre mondiale
Les diplomates allemands convainquirent les jeunes dirigeants et décideurs de l’Empire ottoman. En août 1914, le vizir de l’empire, Said Halim Pacha, signa un traité secret avec l’Allemagne. Selon ce traité, l’empire porterait secours à l’Allemagne en cas d’escalade du conflit, et l’Allemagne ferait de même.
Cette alliance fut considérée comme l’un des plus grands succès de la diplomatie de guerre allemande. L’Allemagne assura l’Empire ottoman de sa victoire. Le principal avantage que l’Allemagne tirerait de la guerre résidait dans sa position géographique, qui facilitait le déplacement et le positionnement des troupes. Les réseaux ferroviaires et les routes maritimes permettaient des interventions rapides.
Enfin, l’armée allemande était très disciplinée et bien équipée. Elle avait acquis certaines des armes les plus avancées et jamais utilisées auparavant. Tenant compte de tous ces atouts et de ses intérêts fondamentaux, l’Empire ottoman s’allia avec l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie.
L’Empire ottoman et la Première Guerre mondiale
L’alliance entre l’Empire ottoman et l’Allemagne étant secrète, l’Allemagne en tira pleinement parti. L’Allemagne dirigea l’armée de l’empire pour planifier des attaques surprises contre les convois navals des armées britannique et russe. Les convois des Alliés empruntaient la mer Méditerranée pour avancer en Europe, et l’Empire ottoman intercepta leurs navires et soldats par surprise.
Cela provoqua la colère des Russes. La Russie déclara la guerre à la Turquie le 29 octobre 1914. Dès lors, l’Empire ottoman devint une cible clairement identifiée dans la Première Guerre mondiale.
L’issue du conflit
Les Alliés — Grande-Bretagne, Japon, Russie et France — remportèrent la Première Guerre mondiale après quatre années de combats. La guerre prit fin le 11 novembre 1918. Ce conflit changea le cours du monde.
Parmi les principaux changements provoqués par la guerre figurent les suivants :
- Les économies européennes s’effondrèrent
- De nouveaux territoires furent redessinés
- Plus de 8,5 millions de vies furent perdues
- Des organisations internationales furent créées
- Le nationalisme fut en pleine ascension
Les pays qui s’étaient rangés aux côtés des Puissances centrales — l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie — subirent le même sort. Leurs économies s’effondrèrent, leurs populations mouraient de faim, le commerce fut gravement touché et, dans certains cas, leur nom fut rayé de la carte du monde.
L’Empire ottoman : après la Première Guerre mondiale
L’Empire ottoman fut détruit à l’issue de la Première Guerre mondiale. Le sultanat fut démantelé, et il ne resta plus que le peuple. Ses territoires furent envahis et partagés entre des puissances telles que l’Allemagne, la France, la Russie et la Grande-Bretagne. En s’alliant aux Puissances centrales, l’empire ne soupçonnait pas que cette guerre allait effacer son nom de la carte du monde.
L’Empire ottoman perdit le contrôle des routes maritimes par lesquelles s’effectuait la majeure partie de son commerce. Le sultan fut tué et le peuple se retrouva sans chef.
De nombreuses puissances étrangères vinrent piller les richesses de l’empire. Ce fut le chaos. Malgré les promesses de l’Allemagne, celle-ci ne porta pas secours à l’empire, se trouvant elle-même dans une situation similaire.
L’Empire ottoman fut définitivement enseveli. En 1923, Mustafa Kemal Atatürk posa les fondations de la République indépendante de Turquie. Ancien officier de la Première Guerre mondiale, grâce à ses efforts et à son idéologie, le peuple de l’Empire ottoman déchu retrouva ses terres et ses droits.
Conclusion
Les raisons initiales qui poussèrent l’Empire ottoman à rejoindre la Première Guerre mondiale n’étaient pas claires au départ. Il n’avait aucun différend avec les pays participants, et l’empire n’était guère assez puissant pour aider quiconque à gagner une guerre, et encore moins à défendre ses propres frontières. Mais l’Empire ottoman s’engagea dans la Première Guerre mondiale en s’alliant à l’Allemagne afin de renforcer ses relations diplomatiques et d’obtenir des financements pour son empire en cas de victoire des Puissances centrales.
Le destin ne fut pas de leur côté, et les Puissances centrales perdirent la guerre mondiale. L’empire fut dissous et ses territoires furent attribués à d’autres pays, jusqu’à ce que Mustafa Kemal Atatürk fonde la République indépendante de Turquie et réunifie le peuple sous une même bannière.
Références
- Ferguson, Niall (2006). The War of the World: Twentieth-Century Conflict and the Descent of the West. New York: Penguin Press. p. 177. ISBN 1-59420-100-5.
- Fromkin, David (2009). A Peace to End All Peace: The Fall of the Ottoman Empire and the Creation of the Modern Middle East. Macmillan. ISBN 978-0-8050-8809-0.
- Francesco Pongiluppi (2015). The Energetic Issue as a Key Factor of the Fall of the Ottoman Empire. in « The First World War: Analysis and Interpretation » (ed. by Biagini and Motta), Vol. 2., Newcastle, Cambridge Scholars Publishing, pp. 453–464.
- Shaw, Ezel Kural (1977). History of the Ottoman Empire and Modern Turkey. New York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-21280-4.
