À quoi ressemblaient les Sumériens : Une étude de leurs caractéristiques physiques

À quoi ressemblaient les Sumériens ?

C’est une question qui a été posée maintes fois à travers l’histoire. Il n’y a pas de réponse exacte ni authentique, car aucun d’entre nous n’a jamais rencontré un Sumérien, et nous ne possédons aucune photographie haute résolution des habitants de Sumer en tenue traditionnelle.

Néanmoins, cet article vise à vous apporter les détails et descriptions les plus précis de l’apparence des Sumériens, fondés sur des recherches approfondies portant sur la génétique et l’histoire de ce peuple.

À quoi ressemblaient les anciens Sumériens

Les Sumériens constituaient un vaste groupe de personnes vivant dans la partie sud de la Mésopotamie, entre le Tigre et l’Euphrate. Cette région n’abritait à l’origine que des tribus éparses. Progressivement, ces tribus s’unifièrent et de puissants royaumes virent le jour.

Les Sumériens étaient les habitants du royaume de Sumer. L’origine véritable des anciens Sumériens demeure un mystère pour tous. Cela s’explique par le fait que les Sumériens sont considérés comme la plus ancienne civilisation connue et que nul ne sait qui est à l’origine de la fondation de ce royaume.

Néanmoins, le royaume de Sumer a offert à l’humanité d’innombrables dons et créations dont nous lui sommes à jamais redevables. Les Sumériens sont ceux qui ont inventé l’écriture. Des tablettes d’argile gravées vieilles de plusieurs milliers d’années ont été découvertes sur les sites archéologiques de l’Irak actuel.

Les Sumériens ont forgé le concept de cité, et l’on considère que la toute première ville se trouvait en Sumer. Tout ce que nous savons de Sumer, des Sumériens, de leurs inventions, de leurs caractéristiques et de leur apparence provient des artefacts, de la littérature, des sculptures et des tablettes d’argile.

Les Sumériens étaient, sans aucun doute, un peuple ingénieux. De nombreuses questions viennent à l’esprit quant à leurs origines et leur apparence. Pour comprendre les caractéristiques physiques des Sumériens, plongeons au cœur de leur univers.

Les origines des Sumériens

De nombreuses théories tentent d’expliquer d’où venaient les Sumériens. L’une d’elles avance que les Sumériens étaient des colons d’Asie occidentale venus chercher de nouvelles terres. Une autre théorie soutient qu’il s’agissait de populations nord-africaines ayant gagné la région en quête d’asile et de sécurité.

Récemment, l’ADN extrait de quatre squelettes mis au jour à proximité de la zone suggère que les Sumériens pourraient provenir de la civilisation de la vallée de l’Indus. Il s’agit d’un rebondissement intéressant. Cette théorie possède une certaine pertinence, car les anciens Mésopotamiens entretenaient d’importantes relations commerciales et diplomatiques avec la vallée de l’Indus, les deux civilisations étant à l’apogée de leur puissance à peu près à la même époque.

Quelles que fussent les véritables origines du peuple sumérien, il s’installa dans le nord de la Mésopotamie et devint bientôt une composante essentielle de la dynastie mésopotamienne.

La langue

Les Sumériens parlaient la langue sumérienne, qui se traduit approximativement par « cité ». Cela prend tout son sens, car Sumer n’a jamais été un pays à proprement parler ; c’était plutôt une très grande cité englobant de nombreuses villes et tribus.

La langue sumérienne est la plus ancienne langue documentée. Le sumérien s’écrit en cunéiforme et constitue la première langue à avoir été transcrite sous cette forme.

Caractéristiques physiques des Sumériens

Les véritables caractéristiques physiques des Sumériens demeurent un mystère pour nous tous, mais les traits généraux de ce peuple ancien peuvent être décrits à partir des inscriptions et des analyses génétiques que les chercheurs ont recueillies comme éléments de preuve.

Les preuves tirées des inscriptions

En une occasion, le roi sumérien Shulgi se désigne lui-même comme le roi et pasteur du peuple à tête noire. En d’autres endroits de la littérature, les habitants se qualifient eux-mêmes de peuple à tête noire ou de ceux à tête noire.

Ces inscriptions constituent le seul témoignage écrit sur les caractéristiques physiques des Sumériens. À partir de là, nous pouvons formuler des hypothèses sur la génétique sumérienne et présumer qu’il s’agissait d’un peuple à la peau foncée.

Les statues sumériennes

Les archéologues ont mis au jour de nombreuses statues de la culture sumérienne dans l’Irak actuel. Plusieurs hypothèses importantes peuvent être formulées à partir de ces artefacts concernant les traits physiques des Sumériens. Toutes les statues présentent des corps à la corpulence imposante. Cela pourrait indiquer que les personnages éminents de la civilisation sumérienne étaient robustes et puissants.

La statue d’un autre roi sumérien, Gudea, est particulièrement intéressante. Sur la statue, le visage de Gudea présente des traits accusés. Il a un nez long et fin avec de grandes oreilles. Il est représenté avec un cou court et des doigts et orteils allongés.

Nous pouvons supposer que si le roi des Sumériens présentait de tels traits, les descendants sumériens pouvaient également avoir des caractéristiques similaires. Mais les exceptions sont toujours possibles. Dans les sections suivantes, nous explorons le mystère des Sumériens aux yeux bleus.

Les Sumériens aux yeux bleus

Une inscription intéressante découverte sur l’un des sites archéologiques relate le récit d’une ethnie sumérienne autochtone. Les Sumériens y décrivent que leurs ancêtres sont arrivés en ce lieu depuis une région qu’ils ignorent. Cela s’explique par le fait que leurs ancêtres ne savaient pas écrire. L’auteur ajoute que la seule chose dont il soit certain est qu’ils ont migré des régions montagneuses vers les plaines.

Le détail le plus fascinant qu’il mentionne dans son récit est la présence de personnes aux yeux bleus parmi les Sumériens. Il écrit qu’il y a dans la région des individus aux yeux bleus, dont certains ont les cheveux blonds. Il s’agit d’une combinaison de traits tout à fait remarquable, compte tenu de la situation géographique de la Mésopotamie, à la croisée de l’Asie et de l’Afrique.

Le vêtement des Sumériens

La description de l’apparence et des caractéristiques physiques des habitants de Sumer ne saurait être complète sans un exposé sur le vêtement et l’habillement sumériens. L’antique civilisation de Sumer se trouvait dans une région du monde essentiellement chaude.

Les informations sur le vêtement sumérien proviennent des vestiges d’écritures et de statues :

Le vêtement des hommes sumériens

La culture sumérienne reposait sur un système patriarcal, dont les patriarches tiraient fierté. C’est la raison pour laquelle le vêtement constituait un facteur de différenciation important entre les diverses classes d’hommes sumériens.

Le vêtement le plus courant chez les hommes était la jupe. Ces jupes étaient confectionnées en laine et parfois en lin. La longueur de ces jupes était proportionnelle au statut social de l’homme. Plus le rang de l’homme était bas, plus la jupe était courte. Ces jupes servaient uniquement à couvrir la partie inférieure du corps.

La partie supérieure du corps était généralement laissée découverte par les gens du commun. Les dignitaires et les nobles, en revanche, couvraient la partie supérieure de leur corps avec des pièces d’étoffe ornementales de forme triangulaire.

Les soldats portaient généralement une armure complète couvrant tout le corps à l’exception des bras et du bas des jambes, afin de préserver leur mobilité. Les pasteurs religieux portaient de longs vêtements couvrant tout le corps sauf le visage.

Le vêtement des femmes sumériennes

Les femmes sumériennes étaient soumises à des codes vestimentaires différents de ceux des hommes. Elles devaient porter des vêtements longs, principalement en laine. Ces vêtements couvraient tout, de la chevelure jusqu’aux chevilles. Toutefois, les vêtements étaient ajustés de manière à épouser étroitement le corps, de sorte que leur silhouette restait visible.

Comme les hommes, les femmes portaient également des jupes. Cependant, contrairement aux jupes masculines, ces jupes étaient longues et ajustées.

Dans certaines classes sociales, les femmes étaient autorisées à garder un bras découvert, ce qui leur permettait de travailler plus efficacement. Le plus souvent, c’étaient l’épaule et le bras droits qui restaient découverts, le bras gauche étant gardé à l’intérieur du vêtement.

Le vêtement des femmes sumériennes était ricement décoré et coloré. Les femmes utilisaient des pierres et des fleurs séchées pour orner leurs vêtements. Divers types de ceintures ornementales étaient également très couramment portées par les femmes de l’antique Sumer.

Les accessoires de la Mésopotamie antique

Les Sumériens aimaient beaucoup porter des accessoires par-dessus leurs vêtements habituels au quotidien. Ces accessoires comprenaient des ceintures, des coiffes, des boucles d’oreilles, des colliers, des bracelets et des anneaux de cheville.

Chacun de ces accessoires était confectionné selon diverses techniques et avec des matériaux précieux. Les matériaux utilisés étaient l’or et l’argent, rehaussés de pierres précieuses.

Les Sumériens constituaient une civilisation antique établie sur le territoire de l’actuel Irak. Leurs techniques avancées dans de nombreux domaines de la vie suggèrent qu’il s’agissait d’un peuple de génies qui a changé le cours de l’histoire de l’humanité.

Nombre d’inventions sumériennes et de théories scientifiques sont encore appliquées de nos jours. Il est donc naturel que l’esprit humain s’égare à imaginer le peuple sumérien et ses caractéristiques.

Nous ressemblaient-ils ? Étaient-ils de la même taille que les hommes d’aujourd’hui ?

Les réponses précises à ces questions ont été un mystère, demeurent un mystère, et resteront probablement à jamais un mystère.

Conclusion

Cet article visait à esquisser une image générale des Sumériens à partir de leur origine, de leur langue et de leurs traits physiques, tels que les révèlent les artefacts, les écritures et les statues mis au jour.

Les informations relatives au vêtement sumérien ancien peuvent aider à se représenter l’apparence du peuple sumérien.

• Les Sumériens étaient établis dans la partie nord de la Mésopotamie.
• Les Sumériens étaient un peuple ingénieux qui a inventé l’écriture.
• Les Sumériens se désignaient eux-mêmes comme le peuple à tête noire ou ceux à tête noire.
• Tout ce que nous savons des Sumériens provient des artefacts, statues et écritures antiques découverts sur les sites archéologiques d’Irak.
• Les hommes sumériens portaient des jupes dont la longueur indiquait leur statut social.
• Les femmes sumériennes se couvraient de la tête aux chevilles — mais pouvaient garder un bras hors de leur vêtement si cela leur permettait de mieux travailler.

Nous espérons que les archéologues mettront un jour au jour une tablette d’argile descriptive ou découvriront un squelette sumérien exceptionnellement bien conservé, afin que nous puissions résoudre le mystère de l’apparence des Sumériens. En attendant, nous ne pouvons nous fier qu’à la littérature scientifique ou plonger dans notre imagination.

Références

• Empires of Ancient Mesopotamia; Barbara A. Somervill
• Encyclopedia of the Ancient World; Shona Grimble
• Al-Zahery N, Pala M, Battaglia V, et al. In search of the genetic footprints of Sumerians: a survey of Y-chromosome and mtDNA variation in the Marsh Arabs of Iraq. BMC Evol Biol. 2011;11:288. Published 2011 Oct 4. doi:10.1186/1471-2148-11-288
• Black, J., et. al. The Literature of Ancient Sumer. Oxford University Press, 2006.
• Kramer, S. N. The Sumerians: Their History, Culture, and Character. University of Chicago Press, 1971.