Temple de Dendéra : La Grande Maison de la Déesse Hathor

Le Temple de Dendéra est l’un des temples les plus remarquables et les mieux préservés du complexe de Dendéra en Égypte. Il fut édifié par Ptolémée XII Aulète en 54 av. J.-C. et était connu comme la Maison d’Hathor.

On peut découvrir d’autres édifices sacrés et vestiges dans ce magnifique site du complexe de Dendéra, bien que certaines zones soient entourées de controverses intrigantes.

Découvrez-en davantage sur ces lieux au fil de notre exploration de la beauté et de l’histoire du Temple de Dendéra.

Temple de Dendéra

Le Temple de Dendéra se trouve à environ 2,5 kilomètres au sud-est de Dendéra, en Égypte. Dans son ensemble, le complexe couvre une superficie de 40 000 mètres carrés et est entouré d’une imposante enceinte en briques crues. Le temple comprend une série de couloirs, de cryptes, de chapelles et de reliefs muraux.

Dans sa globalité, le complexe de Dendéra inclut différents éléments : le Lac Sacré, le Kiosque romain, un sanctuaire de la barque, le Sanatorium, les Portes de Domitien et de Trajan, le Temple de la naissance d’Isis, le Mammisi de Nectanébo II, le Mammisi romain, la Basilique chrétienne et le Temple d’Hathor (le temple principal).

Parmi les structures du complexe de Dendéra, le Temple d’Hathor est l’un des plus imposants, et il est considéré comme l’un des sites antiques les mieux conservés d’Égypte de nos jours. Ses caractéristiques offrent un remarquable témoignage du savoir-faire architectural traditionnel de la période pharaonique.

Durant la période de l’Égypte antique, Dendéra possédait déjà des temples et des sanctuaires, qui furent détruits et reconstruits à plusieurs reprises. Certaines traces des premiers édifices du site remontent à environ 2250 av. J.-C., mais les structures encore debout ne furent entreprises qu’à l’époque ptolémaïque sous Ptolémée VIII. La construction du complexe de Dendéra s’échelonna d’environ 116 av. J.-C. à 34 apr. J.-C.

La Beauté du Temple d’Hathor

Le Temple d’Hathor constitue une véritable illustration de la fastueuse mise en scène et de l’importance historique de la culture égyptienne antique. Il est communément reconnu comme l’un des sites les mieux préservés et l’un des plus beaux sanctuaires antiques de toute l’Égypte.

Le temple fut édifié en 2250 av. J.-C. ; aujourd’hui encore, les œuvres d’art qu’il abrite semblent remarquablement entretenues et préservées. Des millénaires se sont écoulés, mais le Temple d’Hathor continue de révéler des caractéristiques étonnantes.

L’Art Égyptien Ptolémaïque

Le temple de la déesse Hathor témoigne d’un art classique particulièrement impressionnant de l’Égypte ptolémaïque.

À l’extérieur du temple se dresse la sculpture de Cléopâtre VII Philopator et de son fils engendré par Jules César, Ptolémée Philopator Philometor César, plus communément appelé Césarion.

Le temple fut érigé pour vénérer la déesse Hathor de l’Égypte antique, qui symbolisait la joie, l’amour et la beauté.

Bien que l’ensemble du Temple d’Hathor soit saisissant, son véritable chef-d’œuvre se révèle au plafond. Lors de la restauration du temple antique, on y découvrit une peinture d’une qualité exceptionnelle. Le plafond de l’édifice était orné d’une carte astronomique représentant les signes du zodiaque et les cieux, ce qui constitue l’un des attraits visuels les plus enchanteurs pour quiconque visite l’Égypte.

Le Plafond du Temple d’Hathor

Le zodiaque de Dendéra est communément connu comme le bas-relief antique égyptien ornant le plafond du pronaos ou portique d’une chapelle dédiée à Osiris dans le Temple d’Hathor à Dendéra. Ce bas-relief circulaire en grès fut sculpté de mystérieux symboles représentant des planètes et des étoiles.

Il ressemble à un planisphère, connu pour représenter les constellations sous forme de carte ou de graphique. Toutefois, on le décrit aujourd’hui plus justement comme une carte stellaire plutôt qu’un thème astrologique.

L’utilisation et les fonctions de cet unique zodiaque de Dendéra restent mal élucidées. Certains érudits ont émis l’hypothèse que la mort de Ptolémée Aulète en 51 av. J.-C. et l’accession au pouvoir l’année suivante de sa fille, Cléopâtre VII Philopator, dernière pharaonne d’Égypte, pourraient être directement liées à cette création.

Découverte Scientifique

Lorsqu’un savant français découvrit le zodiaque au cours de la campagne d’Égypte de Napoléon (1798–1801), le zodiaque de Dendéra suscita une admiration considérable, car il semblait ouvrir une nouvelle fenêtre sur la civilisation.

Après cette découverte, au XIXe siècle, le zodiaque fut détaché du plafond du temple et remplacé par une copie. L’affaire devint controversée : l’œuvre avait-elle été volée ou la permission avait-elle été accordée par le souverain d’Égypte, Méhémet Ali Pacha, pour être expédiée en France ? Elle est aujourd’hui exposée au Musée du Louvre, à Paris.

La Controverse de la Lumière de Dendéra

La lumière de Dendéra suscite également la controverse en raison de sa ressemblance avec un « tube de Crookes » (une ancienne ampoule électrique) et d’autres bas-reliefs composés d’images diverses. Cependant, les égyptologues ont officiellement déclaré qu’aucune preuve de l’existence d’ampoules électriques n’a été découverte dans le Temple de Dendéra, les images en question n’étant qu’une combinaison de serpents, de fleurs de lotus et de piliers djed.

En revanche, des textes accompagnent ces reliefs en pierre afin d’aider les Égyptiens à mieux comprendre les images de la lumière de Dendéra. L’ampoule controversée représente Nout, la déesse du ciel, et la depiction de la nuit. Quant à l’image de la douille, il s’agit d’une fleur de lotus, et le filament représente un serpent, symbole de fertilité.

Malgré l’absence de preuves à l’appui de cette théorie marginale concernant la lumière de Dendéra, celle-ci reste populaire parmi ses partisans. Certains vont jusqu’à affirmer que leurs interprétations sont plus exactes et qu’il se pourrait que les égyptologues professionnels se trompent.

Le Mammisi Romain

Une maison de naissance romaine, ou Mammisi romain, constitue un autre site antique d’Égypte associé au complexe du Temple de Dendéra. Cette petite chapelle attenante à un temple plus vaste se dresse près de la porte monumentale (pylône) du temple antique égyptien. Elle fut construite par Auguste immédiatement après sa conquête de l’Égypte en 31 av. J.-C.

La maison de naissance était considérée comme le site rituel de la naissance d’Ahy (Ihy), dieu de la musique et des musiciens, fils des divinités égyptiennes antiques Hathor et Horus. Les murs extérieurs de la maison de naissance représentent l’enfance et la naissance divine de ces divinités. On trouve également des représentations de Bès, le dieu protecteur des accouchements, sur les chapiteaux des colonnes voisines du Mammisi.

À l’intérieur du sanctuaire se trouvent trois couloirs divisés ; les couloirs gauche et droit étaient considérés comme décoratifs et symboliques. Au fond du mur du sanctuaire, la grande fausse porte correspondant à l’emplacement de la statue cultuelle du Temple d’Hathor peut être admirée. Les fausses portes sont également appelées « portes du Ka », le « Ka » étant un élément de l’âme.

Le Mammisi de Nectanébo II

Le Mammisi de Nectanébo II était également connu sous le nom d’ancien Mammisi ou Mammisi ptolémaïque. Il fut construit par Nectanébo Ier, l’un des derniers souverains de l’Égypte antique. La maison de naissance est plus petite que le Mammisi romain et était dédiée à Harsiesis (« Horus, fils d’Isis »).

Le temple fut enrichi durant la période ptolémaïque d’images des pharaons ptolémaïques faisant des offrandes à Khnoum et Hathor, créant Ahy sur son tour de potier sous la supervision d’Héqet, la déesse égyptienne antique à tête de grenouille.

Le Sanatorium

Outre le Temple d’Hathor, on trouve un édifice célèbre pour son caractère unique dans l’architecture et la religion égyptiennes : le Sanatorium. Ce dernier constituait un établissement thermal essentiel que les anciens Égyptiens pouvaient fréquenter dans l’espoir d’obtenir la guérison de la part de la déesse égyptienne.

À l’intérieur de l’édifice se trouvaient des eaux sacrées pour les bains et des quartiers de repos. Les malades croyaient qu’ils recevraient l’aide de la déesse par le biais de leurs rêves. C’étaient les prêtres d’Hathor qui administraient la pharmacie primitive, distribuant des onguents et prodiguant des conseils thérapeutiques.

Du côté ouest du Sanatorium se dresse la petite chapelle de Montouhotep, qui fut construite par Montouhotep Nebhépetré sous la XIe Dynastie. On pense que cette chapelle fut érigée pour le culte du pharaon et non pour la déesse Hathor. La Chapelle de Montouhotep n’a pas survécu ; elle fut démontée et reconstruite à l’intérieur d’un musée du Caire, en Égypte.

Autres Vestiges du Temple de Dendéra

On peut admirer les Portes de Trajan et de Domitien à l’entrée principale du complexe de Dendéra.

Le Kiosque romain du Temple de Dendéra possède quatre colonnes hathoriques, une de chaque côté. Il est dépourvu de toit. C’est en ce lieu que se pratiquait l’union de la déesse égyptienne antique avec le disque solaire.

Le temple de la naissance d’Isis fut érigé en l’honneur de la déesse égyptienne Isis ; il est considéré comme le dernier temple construit dans le style égyptien classique.

Le Lac Sacré, communément identifié comme la piscine de Cléopâtre, est un bassin artificiel rectangulaire profond, entouré d’un mur. Il représente les créatures préhistoriques du lac et s’avérait très utile pour les cérémonies sacerdotales et les autres besoins en eau du temple. Le lac était également associé à Amon, dieu de l’air et l’une des divinités de l’Égypte antique.

La Basilique de Dendéra est l’une des plus anciennes églises romaines. Ses vestiges se trouvent à proximité de la maison de naissance dans le Temple d’Hathor. Cette église romaine était réputée comme la plus célèbre église chrétienne du IVe siècle. L’une des preuves avancées est la célébration de la fête de Pâques quelque part à Dendéra, où des milliers de moines se rassemblaient pour célébrer.

Peut-on Encore Visiter le Temple de Dendéra ?

Oui, le complexe du Temple de Dendéra est ouvert au tourisme. Le Temple de Dendéra conserve tout son attrait aux yeux des Égyptiens et même des visiteurs étrangers à l’époque contemporaine.

Préserver de tels témoignages de l’histoire égyptienne antique est une fierté légitime pour les Égyptiens. Les temples restaurés, en particulier le magnifique Temple d’Hathor, sont prêts à accueillir les touristes. Le site a été admirablement maintenu, de sorte que les Égyptiens comme les étrangers peuvent en tirer profit.

Conclusion

Le Temple de Dendéra est la représentation visuelle de l’importance que les Égyptiens accordent à leur culture et à leur histoire. Ils ont admirablement préservé ce complexe historique, si bien que les Égyptiens comme les étrangers peuvent en bénéficier.

Voici quelques points remarquables sur le développement de ce temple :

• Le Temple de Dendéra est reconnu comme l’un des lieux les plus éminents d’Égypte.
• Le zodiaque de Dendéra contribue à la beauté éblouissante du Temple d’Hathor.
• L’histoire de la première électricité des anciens Égyptiens relève d’une théorie marginale.
• Les temples de Dendéra et les autres vestiges méritent toujours une visite.
• Préserver la beauté de tout lieu à valeur historique dans un pays donné est une grande responsabilité, mais aussi une formidable opportunité.

Assurément, si vous avez l’occasion de visiter le Temple de Dendéra, vous pourrez explorer des lieux sacrés qui vous donneront l’impression d’avoir vécu à l’époque de l’Égypte antique.