L'ampoule de Dendera expliquée : le mythe du temple d'Hathor démystifié
Une inscription murale du temple d’Hathor à Dendera semble représenter une ampoule de l’Égypte antique que certains interprètent comme la preuve que les Égyptiens maîtrisaient l’électricité.
Il a été suggéré que les inscriptions ressemblent à un tube de Crookes, un tube expérimental à décharge électrique inventé au XIXe siècle.
Les archéologues et les égyptologues ont rejeté ces affirmations comme relevant de la fiction, mais la lumière de Dendera continue d’éveiller la curiosité. Nous entreprendrons un voyage vers le passé lointain afin de séparer la vérité du mythe et d’expliquer l’origine et l’histoire de la prétendue lumière de Dendera.
La lumière de Dendera : que signifie-t-elle ?
Lecomplexe temple de Dendera en Haute-Égypte était le centre cultuel d’Hathor, la déesse de l’Égypte antique, divinité du ciel, de la fertilité, des femmes et mère du dieu solaire Rê. Une inscription figurant sur un relief en pierre, située dans un passage souterrain sous le temple principal, constitue une source de controverse depuis plusieurs décennies.
Des pseudo-historiens ont interprété l’inscription, également connue sous le nom de lampe de Dendera, comme la preuve que les Égyptiens de l’Antiquité possédaient des connaissances en électricité et disposaient effectivement d’un éclairage électrique. Leur théorie a été réfutée par les archéologues et les égyptologues, qui affirment que la gravure représente un mythe de la création égyptienne.
Les pseudo-historiens affirment que la gravure représente une ampoule antique
À première vue, l’inscription semble évoquer une ampoule allongée à l’intérieur de laquelle figure une ligne ondulée ressemblant à un fil. Le « fil » mène à une petite boîte sur laquelle on aperçoit une divinité agenouillée. À côté de l’ampoule, on distingue des piliers Djed à deux bras, reliés à l’objet filiforme au centre, ainsi qu’un babouin armé de deux couteaux.
Selon le pseudo-archéologue et romancier suisse Erich Von Däniken, la gravure représente une ampoule. Il affirme, avec d’autres historiens non conventionnels, qu’elle constitue la preuve de l’existence d’un éclairage électrique dans l’Égypte antique. Däniken va même plus loin en suggérant que le serpent servait de filament, que le pilier Djed faisait office d’isolant et que le tube lui-même était une ampoule antique. Le babouin serait quant à lui interprété comme un gardien veillant à ce que le dispositif ne soit pas détourné de son usage.
Il ne s’agit pas d’une ampoule, mais d’une scène tirée de l’un des plus anciens mythes égyptiens, affirment les égyptologues
Là où les pseudo-historiens voient une ampoule, les égyptologues reconnaissent la représentation d’un motif bien connu de la mythologie égyptienne antique. À y regarder de plus près, il apparaît clairement que le fil est en réalité un serpent émergeant d’une fleur de lotus. Pour comprendre ce que la gravure représente véritablement, il convient de se référer à un mythe de la création de l’Égypte antique.
L’objet en forme d’ampoule serait une représentation du ventre de la déesse du ciel Nout, épouse du dieu de la terre Geb, à travers lequel le dieu solaire Rê voyageait chaque jour. Un consensus parmi les égyptologues considère que le serpent visible au centre de l’objet bulbeux est le dieu Harsomptous, plus connu sous le nom d’Horus. Il a également été avancé que l’objet en forme d’ampoule symbolise le ventre de Nout, d’où Horus surgit sous l’apparence d’un serpent pour donner naissance à un nouveau jour.
Horus : l’unificateur des Deux Terres et dieu du ciel
L’une des divinités les plus importantes de l’Égypte antique, Horus, connu sous divers noms tels que Her, Herou et Hor, joue un rôle central dans la mythologie égyptienne. Horus était vénéré dès l’Égypte préhistorique et fut par la suite associé à la royauté et à l’unité politique de l’Égypte.
Il est représenté sous de nombreuses formes, notamment celles d’un serpent, d’un faucon et d’un enfant. Un mythe égyptien mentionne Ihy, fils d’Horus et d’Hathor, naissant d’une fleur de lotus. Cela a amené certains égyptologues à formuler l’hypothèse selon laquelle les prétendues ampoules antiques figurant sur les gravures du temple seraient en réalité des bulbes de fleurs de lotus servant d’incubateurs divins.
Un lotus en forme de lampe ou la preuve d’une électricité dans l’Égypte antique ?
Pour la majorité des égyptologues, les inscriptions situées sous le temple d’Hathor à Dendera s’inscrivent pleinement dans la mythologie égyptienne. Cependant, un ingénieur électricien norvégien fut le premier à affirmer que l’image représentait une lampe de l’Égypte antique.
La théorie fut portée à l’attention du grand public lorsque deux auteurs autrichiens publièrent un ouvrage dans lequel ils soutenaient que la lumière de Dendera servait de dispositif électrique éclairant le temple d’Hathor.
Un autre ingénieur électricien construisit un modèle fonctionnel de la lumière de Dendera et constata que : « Le filament lumineux s’élargit jusqu’à remplir l’ensemble du ballon de verre. C’est exactement ce que l’on observe sur les images des chambres souterraines du sanctuaire d’Hathor. »
Le relief de Dendera n’est pas isolé dans la représentation de « lampes » en forme de lotus
La fleur de lotus était sacrée pour les Égyptiens de l’Antiquité pour de nombreuses raisons. Dans une version du mythe antique de la création, la fleur de lotus fut la première chose à émerger des eaux de la mer primordiale sans rivages qui existait avant la création du monde.
Le lotus donna ensuite naissance au dieu solaire Atoum-Rê, la première divinité considérée comme ayant créé les autres dieux. Le lotus en forme de lampe apparaît fréquemment comme motif sur les reliefs et gravures antiques. Cela constitue une preuve suffisante pour la plupart des égyptologues, qui interprètent la lumière de Dendera comme un symbole du dieu solaire émergeant de la fleur de lotus.
Pourquoi la controverse de la lumière de Dendera persiste
En dépit du consensus parmi les égyptologues, certains trouvent l’idée de l’existence d’une électricité dans l’Égypte antique trop passionnante pour y renoncer. Selon eux, la lumière de Dendera était un secret connu des seuls prêtres qui avaient accès aux parties sacrées du temple et y célébraient des rituels.
Dans le cadre des célébrations du Nouvel An, les prêtres du temple produisaient une faible lumière qui aurait rayonné en ondes depuis le corps du serpent. Néanmoins, les inscriptions ne semblent pas corroborer cette théorie. De nombreuses sources indiquent que les inscriptions de Dendera revêtent une signification mythologique, tandis que les preuves susceptibles d’étayer la théorie de l’ampoule font totalement défaut.
Y a-t-il un message secret caché dans les inscriptions de Dendera ?
Aucun texte historique faisant référence à l’existence de techniques d’éclairage dans l’Égypte antique n’a été découvert. Les archéologues n’ont trouvé aucun artefact électrique dans les tombes et les sites antiques d’Égypte.
Il est cependant possible que nos connaissances soient incomplètes et qu’il y ait une signification plus profonde aux reliefs muraux de Dendera. L’absence de preuves définitives laisse place à la spéculation.
Brève histoire du complexe temple de Dendera
Le complexe temple de Dendera est sans doute le complexe temple le mieux conservé d’Égypte. Dendera était le centre cultuel de la déesse Hathor, l’une des divinités les plus importantes de l’Égypte antique.
Le site sur lequel le temple fut édifié servit de nécropole durant la période thinite, mais la structure actuelle remonte à la période ptolémaïque. Le complexe temple resta en usage à l’époque romaine, lors de laquelle la salle hypostyle fut construite.
Le vaste complexe temple abrite plusieurs temples, des chapelles, une basilique, deux maisons de naissance et un lac sacré à l’intérieur de ses murs. Les empereurs romains, de Tibère (14 – 37 apr. J.-C.) à Marc Aurèle (161 – 180 apr. J.-C.), continuèrent d’apporter des additions au complexe, qui demeura en usage jusqu’à la période chrétienne.
Hathor : la déesse la plus vénérée de l’Égypte antique
La splendeur du complexe temple de Dendera et son utilisation continue témoignent de la popularité extraordinaire d’Hathor. La déesse fut vénérée de l’époque pharaonique à l’époque romaine en tant que symbole de fertilité et de vie.
Selon une croyance de l’Égypte antique, Hathor voyageait de son temple à Dendera jusqu’à Edfu, où se trouve le temple de son époux Horus. Cette période était désignée sous le nom de « Joyeuse Réunion ».
Le temple d’Hathor est également célèbre pour le zodiaque de Dendera, un bas-relief représentant des figures humaines et animales découvert sur le plafond d’une chapelle du temple d’Hathor.
Les égyptologues estiment qu’il représente un paysage nocturne que les Égyptiens utilisaient comme carte du ciel. On a d’abord cru qu’il servait de gigantesque horoscope. Le zodiaque de Dendera fut emporté en France au XIXe siècle et est exposé au musée du Louvre.
Conclusion
Les reliefs de Dendera demeurent une source de controverse, certains affirmant qu’ils représentent une ampoule tandis que les égyptologues rejettent cette théorie, considérant que les reliefs renvoient à un mythe antique de la création.
Les preuves de la première hypothèse font défaut, la théorie reposant sur des conjectures et étant en contradiction avec ce que nous savons de l’Égypte antique. Néanmoins, la lumière de Dendera reste une énigme pour plusieurs raisons :
- L’inscription semble représenter un objet en forme d’ampoule, un fil et un câble
- Elle a été découverte dans un corridor souterrain sous le temple d’Hathor, où se déroulaient des rituels sacrés
- Certains suggèrent que l’ampoule de Dendera était utilisée lors des rituels de célébration du Nouvel An
- Les égyptologues considèrent que les inscriptions représentent un dieu solaire émergeant d’un ventre
Les reliefs de Dendera continueront de faire l’objet d’études de la part des égyptologues et de tous ceux que fascine la possibilité qu’ils représentent une ampoule antique.
