Shiraz, Iran : un voyage suggestive au cœur du joyau de la Perse antique
Shiraz est l’une des villes les plus éminentes d’Iran, faisant office de centre économique et administratif du sud du pays.
La ville est réputée comme un lieu de prédilection pour l’art et les artefacts persans, en particulier les tapis de style persan. De nombreux sites religieux historiques enrichissent davantage les rues de Shiraz, dont les artères sont ornées de jardins persans somptueux.
Dans cet article, nous explorerons la beauté cachée de cette cité vibrante et millénaire. Accompagnez-nous dans ce voyage suggestif !
Shiraz, Iran : quelques faits sur la ville
Géographie
Shiraz est la capitale de la province (ostān) du Fārs, située au sud-ouest de l’Iran, dans la région des monts Zagros. La ville occupe la partie centrale de la province et s’étend sur une plaine agricole, bordée par le « Rudkhaneye Khoshk », rivière saisonnière qui traverse la partie septentrionale de la ville pour se jeter dans le lac Maharloo.
La ville se trouve à une altitude de 4 875 pieds (1 486 mètres) au-dessus du niveau de la mer et se situe à 500 milles au sud de la capitale iranienne, Téhéran.
Climat
La région possède un climat semi-aride froid, caractérisé par des étés chauds et des hivers humides et frais. En dépit des températures élevées de la ville, des phénomènes météorologiques extrêmes surviennent périodiquement. En 2019, une crue éclair provoquée par de fortes pluies a causé 19 décès et des centaines de blessés. Le XVIIe siècle a également été marqué par de nombreuses inondations dévastatrices dans la ville.
Population
En 2016, Shiraz comptait 1 869 001 habitants, ce qui en fait la cinquième ville la plus peuplée d’Iran. La population est majoritairement musulmane, mais des communautés chrétiennes et juives significatives y sont également présentes.
La ville abritait autrefois 20 000 Juifs, mais nombre d’entre eux ont quitté le pays après la révolution de 1979. La ville compte également une importante population d’adeptes de la foi bahá’íe, considérée comme la deuxième plus grande communauté bahá’íe après celle de la capitale, Téhéran.
Shiraz est un centre de commerce et d’échanges depuis plus de mille ans et figure parmi les plus anciennes villes de la Perse antique. La ville possède de nombreux sites historiques et religieux et jouit d’une réputation de carrefour de l’art et de la littérature iraniens. Les célèbres poètes persans Saʿdī et Ḥāfeẓ y sont nés, et leurs tombeaux richement ornés se trouvent dans la banlieue nord de Shiraz.
Histoire de Shiraz
La première mention écrite de la ville remonte à 2000 av. J.-C. sur des tablettes d’argile élamites, qui désignent la ville sous le nom de Tirazis. Ces tablettes ont été découvertes en 1970 lors de fouilles archéologiques menées pendant la construction d’une briqueterie dans la région sud-ouest de la ville. Le nom de la ville figure également sur des sceaux d’argile datant du IIe siècle de notre ère.
Les données archéologiques attestent d’un peuplement de la région dès le VIe siècle av. J.-C. Des vestiges de l’Empire sassanide, qui régna sur la région du IIIe au VIIe siècle de notre ère, ont été mis au jour dans la ville.
Fondation
La ville moderne fut officiellement fondée à la fin du VIIe siècle par Muhammad ibn Yusuf al-Thaqafi, frère du vice-roi de la partie orientale du califat omeyyade. La région du Fars fut conquise par les armées musulmanes du califat au milieu du VIIe siècle.
Cette zone ne comptait aucune ville majeure, mais servait de campement pour les armées musulmanes lors de leurs offensives contre la cité sassanide d’Istakhr. Istakhr étant un centre majeur d’influence sassanide et zoroastrienne, les Omeyyades espéraient faire de Shiraz une ville musulmane rivale et influente.
La ville ne s’imposa pas vraiment dans le Fars et ne surpassa Istakhr avant la fin du IXe siècle, principalement en raison de la réticence des Zoroastriens de la région à peupler la nouvelle cité. Toutefois, à mesure que davantage de Zoroastriens se convertissaient à l’islam, Shiraz devint progressivement la ville la plus éminente de la région du Fars.
Les invasions mongoles et turques
La ville devint un centre politique en plein essor sous la dynastie des Saffarides aux IXe et Xe siècles, ainsi que sous la dynastie des Bouyides au XIe siècle. Abud al-Dawla Fana Khusraw, de la dynastie bouyide, fit édifier une bibliothèque, un hôpital, des mosquées, des palais et des jardins à travers la ville. L’une de ces mosquées se dresse encore aujourd’hui à Shiraz. L’un des palais construits dans la ville mesurait près de cinq kilomètres de long et comptait pas moins de 360 pièces.
Sous le règne des Bouyides, Shiraz dépendait principalement de l’économie agricole de la région du Fars. La ville devint un centre de l’artisanat et de l’art régional durant cette période, les tapis et les peintures devenant une composante essentielle de son économie. La ville s’affirma également comme un pôle d’érudition et de recherche scientifique, médicale et théologique.
Après la soumission de la ville par Gengis Khan au XIIIe siècle, les Mongols construisirent la Nouvelle Mosquée et la forteresse de Bāgh-e Takht. Tout au long du XIIIe siècle, la ville s’imposa de plus en plus comme un centre artistique régional, principalement grâce aux nombreux érudits et artistes persans qui y résidaient. Shiraz est depuis cette époque surnommée « l’Athènes de l’Iran ».
La ville fut occupée en 1387 et 1393 par le conquérant turc Timur. À cette époque, elle était devenue une grande cité musulmane rivalisant avec Bagdad, abritant sa mosquée congregational, le sanctuaire de Shāh Cherāgh et la Grande Bibliothèque.
Après la conquête de la ville par Ismail Ier de la dynastie safavide, de magnifiques palais et édifices décoratifs furent érigés dans toute la cité.
Les dynasties des XVIIIe et XIXe siècles
Après la chute de la dynastie safavide, la ville entra dans une période de déclin. La crise fut aggravée par des raids dévastateurs menés en 1724 par des envahisseurs afghans. La ville fut mise à sac lorsque son gouverneur se rebella contre Nader Shah Afshar, chah d’Iran de 1736 à 1747. Au moment de la mort du chah, de nombreux sites historiques et édifices de la ville avaient été endommagés ou détruits, et la population n’atteignait plus que 25 % de son effectif du XVIe siècle.
La ville retrouva son éclat en tant que capitale de la dynastie zande (1750 – 1794). Le fondateur de la dynastie, Karīm Khān Zand, dota la ville d’un quartier royal et de nombreux nouveaux édifices, tels que le mausolée (aujourd’hui un musée), l’Arg (aujourd’hui une prison) et le bazar et la mosquée de Vakīl. Il fit également creuser un fossé autour de la ville, créa un vaste système d’irrigation et restaura les remparts.
La ville échappa à la dynastie zande lorsqu’elle fut capturée par Agha Mohammad Khan de la dynastie qadjare. Une grande partie des aménagements de la dynastie zande fut détruite, et Shiraz céda sa place de capitale de l’Iran à Téhéran. Cependant, la ville conserva son importance en tant que capitale provinciale grâce à sa position commerciale privilégiée à proximité du golfe Persique. De nombreux jardins et édifices somptueux furent construits dans la ville sous la dynastie qadjare.
Siyyid ‘Ali-Muhammad, cofondateur de la foi bahá’íe, naquit à Shiraz et y reçut sa révélation divine en 1844. La ville, et plus spécifiquement sa demeure, devint un lieu de pèlerinage sacré pour les adeptes de la foi bahá’íe. Cependant, la maison fut repeatedly attaquée en raison de l’hostilité musulmane envers les bahá’ís, et fut finalement rasée au début des années 1980, après la révolution islamique du pays.
L’État impérial de Perse
En 1910, suite à la propagation d’une rumeur infondée dans la ville selon laquelle des Juifs auraient tué une jeune fille musulmane, une émeute massive éclata, entraînant la mort de 12 Juifs. De nombreux autres Juifs furent blessés et des milliers d’habitants juifs de la ville furent dépouillés de leurs biens.
Durant la période de l’État impérial de Perse (1925 – 1935), de nombreux sites et monuments importants furent ajoutés à la ville, notamment les tombeaux ornés des poètes persans Sa’di et Hafiz.
La ville devint de plus en plus un centre administratif majeur du système politique iranien, et sa population a considérablement augmenté depuis la révolution islamique de 1979. Après la révolution, la ville fut de plus en plus reconnue par les Iraniens comme la capitale de l’art et de la culture persans.
Économie de Shiraz
Shiraz est un centre névralgique du commerce et des voyages dans les monts Zagros, agissant comme le principal pôle économique du sud de l’Iran. La ville est réputée dans toute la région comme une cité de littérature, de poésie et de fleurs.
L’économie de Shiraz connut un essor particulier au XIXe siècle, à commencer par la construction du canal de Suez (voir notre article sur le canal de Suez), qui permit à de nombreuses importations européennes de pénétrer le sud de l’Iran. Les agriculteurs du sud de l’Iran commencèrent à cultiver des produits de rente durant cette période, notamment l’opium, le tabac et le coton.
Shiraz servait d’étape à de nombreux marchands et agriculteurs en route vers le golfe Persique. La ville est reliée à la cité côtière de Bushire, qui fait office de port sur le golfe.
Shiraz est également connue pour ses jardins décoratifs et ses arbres fruitiers que l’on trouve dans toute la ville, ainsi que pour son artisanat, en particulier les mosaïques, l’argenterie décorative et les tapis tissés persans.
Industrie
L’industrie de la ville comprend la production de ciment, de sucre, d’engrais, de textiles, de bois, de métallurgie et de tapis. L’agriculture joue un rôle majeur dans l’économie de la ville, en grande partie grâce à la relatively haute disponibilité en eau dans la région.
Shiraz possède également une grande raffinerie de pétrole et constitue une part importante de l’industrie électronique du pays. Plus de 53 % des investissements électroniques y sont localisés ! En outre, la première centrale solaire d’Iran se trouve à Shiraz et une éolienne est installée à proximité de la ville, au-dessus du mont Babakuhi. Comme vous pouvez le constater, cette magnifique ville est également plutôt verte !
Tourisme
Shiraz attire de nombreux visiteurs grâce à ses 25 centres commerciaux et ses 10 bazars, ce qui en fait l’une des plus grandes destinations shopping du Moyen-Orient. Le complexe du golfe Persique, fort de ses 4 800 000 pieds carrés, est considéré comme le deuxième plus grand centre commercial au monde en nombre de boutiques, derrière l’Iran Mall de Téhéran.
Le bazar de Vakil, situé dans le quartier historique de la ville, est l’un des plus grands marchés de tapis, d’épices et d’antiquités persanes. Le bazar regorge de bains publics ornés, de boutiques et de cours intérieures qui en font une destination touristique de premier plan dans la ville.
Transports à Shiraz
L’aéroport international de Shiraz est considéré comme le principal aéroport du sud de l’Iran. Depuis les rénovations effectuées en 2005, il est réputé comme le deuxième aéroport le plus moderne d’Iran, derrière l’aéroport international Imam-Khomeini de Téhéran.
L’Iran dispose d’un réseau de métro étendu utilisé par sa nombreuse population, ainsi que de 71 lignes de bus publiques. La gare ferroviaire de Shiraz est considérée comme la plus grande gare du pays en termes de superficie et est bien reliée au reste du réseau ferroviaire national.
Pourquoi Shiraz est-elle célèbre ?
Maintenant que vous savez tout sur l’histoire et l’économie de Shiraz, découvrons quelques-unes de ses attractions culturelles et artistiques. Leur beauté magnifique fait de cette ville un véritable joyau, niché dans les montagnes d’Iran.
Le jardin d’Eram
L’un des jardins les plus célèbres de Shiraz est le jardin d’Eram, dont les origines remontent au XIe siècle, à l’époque de la Perse antique. Le jardin fut d’abord aménagé dans une version simplifiée au XIe siècle par la dynastie seldjoukide, qui le nommait le « Jardin de l’Empereur ».
L’agencement moderne du jardin et du bâtiment qui l’accompagne est le fruit de la vision du chef de la tribu Qashqai de Pars, qui le fit construire au milieu du XIIIe siècle. Le jardin fut décrit en détail au XVIIIe siècle dans les écrits de Cornelius de Bruyn, éminent voyageur et artiste néerlandais.
Le bâtiment qui domine le jardin a subi de nombreuses modifications au fil de son existence. Son concepteur fut Haji Mohammad Hasan, un architecte local de Shiraz. À une époque, le bâtiment comptait deux étages et 32 pièces, ornées de carreaux de faïence et de poèmes du poète Hafez.
Le jardin et son bâtiment abritèrent le Collège de droit de l’Université Pahlavi sous la dynastie Pahlavi, et servirent également de siège à l’Institut de l’Asie.
Aujourd’hui, le jardin fait partie du Jardin botanique de l’Université de Shiraz et est ouvert au public. Il est classé site du patrimoine mondial et est placé sous la protection de l’Organisation du patrimoine culturel d’Iran.
L’Arg de Karim Khan
L’Arg de Karim Khan fut construit sous la dynastie zande pour servir de résidence à Karim Khan, bien qu’il ait aussi été utilisé périodiquement comme prison.
La citadelle est une vaste forteresse rectangulaire qui abrite aujourd’hui un musée, préservé par l’Organisation du patrimoine culturel du pays. Elle est constituée de quatre hauts murs reliés par quatre grandes tours en brique.
La citadelle fut édifiée dans les années 1760 par les architectes et artistes les plus prestigieux d’Iran. Lorsque Mohammad Kan s’empara de la ville, de nombreux édifices de Karim Khan furent détruits, mais la citadelle fut épargnée pour servir de cour émirale.
La citadelle fut transformée en prison après le règne de la dynastie qadjare, et en 1971, elle fut confiée à l’Organisation du patrimoine culturel du pays.
La porte du Coran
La porte fut construite sous le règne d’Adud ad-Dawla, de la dynastie bouyide. Sous la dynastie zande, la porte dut être restaurée, car elle avait été gravement endommagée. Une petite pièce fut ajoutée au sommet de la porte, où furent déposés des exemplaires du Coran calligraphiés par Ibrahim Sultan. On croyait que les voyageurs quittant l’Iran étaient bénis par le Coran en passant sous la porte.
La porte fut à nouveau lourdement endommagée par des séismes sous la dynastie qadjare, et fut finalement réparée par Mohammad Zaki Khan Nouri. Les deux Corans manuscrits furent retirés de la porte et transportés au musée Pars de la ville.
La porte constitue aujourd’hui un lieu prisé pour les rencontres sociales et les pique-niques à Shiraz.
Le vin de Shiraz
Shiraz était la capitale viticole de l’Iran dès le IXe siècle, le vin de Shiraz étant réputé comme l’un des vins les plus fins au monde pendant des siècles. Le vin de Shiraz fut massivement exporté vers l’Europe tout au long du XVIIe siècle.
Les marchands européens notaient que le vin produit dans la ville tendait à être plus dilué en raison de l’irrigation, tandis que le vin produit dans les plaines entourant Shiraz, près du village de Khollar, était le meilleur vin de la région. Les vins produits étaient blancs, et se déclinaient en versions sèches ou douces.
Depuis la révolution islamique de 1979, le vin est interdit en Iran. Avant 1979, on comptait cependant près de 300 vignobles répartis dans tout le pays.
Une idée reçue courante veut que le vin rouge moderne dit « Shiraz » provienne de la ville iranienne. Il est en réalité élaboré à partir du raisin Syrah, variété originaire d’Espagne et de France, qui ne partage avec le vin iranien de Shiraz qu’une parenté nominale.
Conclusion
Nous avons été ravis de vous accompagner dans ce voyage vers la ville iranienne de Shiraz. Passons en revue les points essentiels :
- Shiraz est considérée comme la puissance économique centrale du sud de l’Iran.
- La ville regorge de nombreux édifices et monuments historiques et religieux, érigés par divers souverains et royaumes.
- La ville est richement ornée de jardins luxuriants et d’architecture persane.
- Shiraz est reconnue comme l’une des villes de premier plan pour l’art et la littérature persans.
Shiraz possède une histoire riche, et ses nombreux sites historiques et religieux encore debout aujourd’hui témoignent de sa place prééminente dans l’histoire persane. La ville attire des millions de visiteurs chaque année en raison de sa réputation comme l’une des destinations de choix pour l’art, l’histoire et la littérature au Moyen-Orient.
