Pour quoi l'Empire perse était-il connu : Un phare de prospérité
L’Empire perse antique a apporté une contribution immense au développement du monde qui nous entoure, jusqu’à l’époque actuelle. L’Empire perse était connu pour ses réalisations dans tous les domaines, et l’épanouissement de sa culture a permis de forger un grand nombre des concepts et des systèmes encore pertinents dans le monde moderne, à l’instar du système postal.
Poursuivez la lecture de cet article fondé sur les sources historiques pour découvrir toutes les réalisations les plus marquantes de l’Empire perse.
Quelles étaient les réalisations de l’Empire perse ?
Tout au long de l’Histoire, les Perses ont maintenu une réputation prestigieuse fondée sur leur succès quasi inégalé en matière de gouvernement, d’armée et de société. Leur fondateur, Cyrus le Grand, a mis en place un système viable qui répondait à la plupart des besoins de leur quotidien. Son plus éminent successeur, Darius Ier, a su s’appuyer sur ce système et permettre des réalisations encore plus monumentales.
Les accomplissements de l’Empire perse couvrent un vaste éventail de domaines. Les Perses sont surtout connus pour avoir imposé un modèle abouti d’administration bureaucratique centralisée par le biais des satrapes.
Leur politique multiculturelle et la construction d’infrastructures, telles que les réseaux routiers et les systèmes postaux, ont engendré la prospérité sur l’ensemble de leurs territoires. Les succès de l’Empire ont inspiré l’utilisation de systèmes analogues dans les civilisations ultérieures.
Le système de gouvernement
Cyrus le Grand a établi l’Empire selon un système multi-territorial, supervisé depuis quatre capitales : Pasargades, Babylone, Suse et Ecbatane. En outre, les Perses permettaient une certaine autonomie locale grâce au système des satrapies. Les satrapies étaient des entités administratives organisées en fonction de leur situation géographique.
Le « satrape » était le gouverneur chargé de l’administration régionale. Par ailleurs, un général assurait le commandement militaire de la région et maintenait l’ordre, tandis qu’un « secrétaire d’État » était responsable des documents officiels. Le général et le secrétaire d’État étaient subordonnés au satrape et rendaient compte au gouvernement central de l’empereur.
À différentes périodes de l’histoire, la Perse antique a compté entre 20 et 30 satrapies. Ce modèle a servi de référence pour l’administration des civilisations ultérieures.
Innovations sociétales : les Perses et les droits de l’homme
La contribution la plus significative de l’Empire perse est peut-être la reconnaissance des droits de l’homme.
Le cylindre de Cyrus, considéré comme la première référence aux droits de l’homme au monde, était l’un des biens les plus précieux de Cyrus. Il a transformé ses idées justes en un ensemble de droits qu’il a fait graver en écriture cunéiforme akkadienne sur un cylindre d’argile en 534 av. J.-C.
Par ailleurs, le concept et l’application des droits de l’homme trouvent leur origine dans la Perse antique. Après que Cyrus eut conquis la ville de Babylone en 539 av. J.-C., les esclaves furent affranchis et reçurent la liberté de choisir leur religion.
L’Empire achéménide a ainsi établi l’égalité raciale et accordé à ses citoyens le libre choix de leur religion. Cette pratique comptait parmi les coutumes les plus singulières de l’époque, les autres cultures refusant ces libertés ainsi que les droits quasi équivalents accordés aux citoyennes de sexe féminin.
Religion et foi
La religion monothéiste du zoroastrisme fut fondée vers 1500-1000 av. J.-C. par le prophète Zoroastre. Le zoroastrisme professait l’existence d’un seul Dieu véritable régnant en souverain, Ahura Mazda.
Cette religion soutenait également que la voie juste de la vie consistait à se soumettre à la volonté d’Ahura Mazda par les « principes de Bonnes Pensées, de Bonnes Paroles et de Bonnes Actions ». Le zoroastrisme fut aussi la première religion à intégrer pleinement les notions de paradis, d’enfer et de purgatoire.
Contributions économiques : la standardisation de la monnaie
Le roi Darius Ier fut le premier à mettre en œuvre une monnaie standardisée. Cela contribua à stabiliser l’économie et à unifier davantage l’Empire. En outre, les échanges culturels et commerciaux devinrent nettement plus accessibles après cette initiative.
À l’époque de la Perse antique, des banques privées furent établies. La banque d’Egibi fut peut-être la plus célèbre de son temps, car elle était active dans le domaine des prêts sur gage, de l’emprunt d’argent et acceptait également des dépôts pour en assurer la garde.
En outre, les Perses investissaient leur capital dans l’immobilier, l’agriculture et dans des navires transportant des fonds ou des marchandises. Plus remarquable encore, ils utilisaient des chèques pour retirer les sommes déposées sur leurs comptes courants.
Le système postal : invention du premier courrier
La Perse antique a également mis en place le premier système postal au monde. Des cavaliers et des chariots tirés par des animaux transportaient et livraient le courrier, composé principalement de correspondances administratives, de poste en poste vers leurs diverses destinations.
L’historien grec Hérodote a noté que le système postal régulier a débuté sous le règne de Cyrus le Grand. Le système était d’une grande rapidité, disposant d’un approvisionnement inépuisable en hommes et en chevaux postés le long des réseaux routiers lors des longues expéditions. Les messagers ne discontinuaient jamais leur mission, quelles que fussent les conditions météorologiques.
Le système de messagers était connu sous le nom de Chapaar. Les postes de relais étaient proches les uns des autres, de sorte que les hommes et les chevaux pouvaient entreprendre leur voyage sans nécessiter de ravitaillement ni de repos.
Ces postes de relais étaient appelés Chapaar–Khaneh, où les messagers s’arrêtaient pour transmettre leurs paquets de courrier à d’autres messagers ou changer de monture. Par la suite, Darius le Grand étendit les stations postales le long des routes de tout l’Empire.
La voie royale : invention des routes avant notre ère
Darius Ier le Grand a inauguré le réseau de grandes routes en Perse afin d’assurer des déplacements rapides et une communication fluide entre les quatre capitales. Ces routes étaient également cruciales pour le fonctionnement du système postal. Ainsi, l’organisation routière de Darius et le système postal devinrent le modèle de référence, jusqu’à nos jours, et inspirèrent d’autres moyens de communication.
Le Qanat (système hydraulique)
Qanat est un terme perse désignant la gestion des eaux souterraines. La structure du qanat comprenait un tunnel horizontal souterrain relié à un puits mère et à plusieurs canaux verticaux qui remontaient l’eau à la surface. Les Perses utilisaient le qanat pour l’irrigation et d’autres usages.
Ce système remonte à l’époque pré-achéménide. Il a d’abord été mis en œuvre à Yazd. La ville étant aride et située dans le désert, les habitants ont créé des qanats pour résoudre ce problème. Aujourd’hui, il est considéré comme l’une des inventions les plus significatives de l’Empire perse.
Le réfrigérateur : des systèmes anciens inspirant la modernité
Les Iraniens de l’Antiquité ont créé le premier réfrigérateur au monde, l’une des contributions les plus remarquables de l’Empire perse.
Bien entendu, il ne s’agissait pas d’un appareil électrique doté d’un moteur, mais cette structure a inspiré l’idée du réfrigérateur que nous connaissons aujourd’hui. Yakhchal est le terme perse désignant le réfrigérateur, signifiant « fosse à glace », car les Perses y entreposaient la glace et des denrées alimentaires.
Les habitants de la Perse antique maîtrisèrent l’art de construire et d’utiliser le Yakhchal vers 400 av. J.-C.. Ils le fabriquaient à partir de matières premières — sable, argile, blancs d’œufs, poil de chèvre et cendres — dans des proportions spécifiques afin de le rendre résistant au transfert thermique et à l’eau.
La culture et l’aménagement des jardins
Les systèmes hydrauliques du qanat ont permis de favoriser la culture raffinée et l’aménagement de jardins fréquemment mis en valeur dans l’architecture perse. Cyrus le Grand passait une grande partie de son temps dans de tels jardins aménagés, même avant de vaquer aux affaires de l’Empire.
Ces jardins constituaient des havres de paix offrant un répit du quotidien, procurant un environnement serein propice à la détente et à la méditation privée, voire à des rassemblements entre amis et compagnons. C’est pourquoi ils étaient appelés Pairi-daeza, ce qui signifie Paradis.
Unités militaires d’élite et uniformes
Le roi mède Cyaxare (625-585 av. J.-C.) a initié la division des troupes militaires en plusieurs unités, telles que la cavalerie, les archers et l’infanterie. Lorsque Cyrus le Grand conquit la Médie, il intégra ses réformes à la structure antérieure.
Il organisa ses forces en régiments composés de 10 sous-unités, à savoir : une compagnie comptait 10 hommes, un bataillon regroupait 10 compagnies, une division intégrait 10 bataillons et un corps d’armée comprenait 10 divisions.
Les différentes unités étaient dotées d’uniformes de plusieurs couleurs : bleu, pourpre et jaune. Les Perses instituèrent également des unités de combat d’élite ; l’exemple le plus célèbre est celui des fameux 10 000 Immortels perses.
Sports et jeux : la création de formes actives de divertissement
Le backgammon, un jeu encore très pratiqué aujourd’hui, fut conçu par les Perses vers 3000 av. J.-C., ce qui en fait l’un des plus anciens jeux de société au monde.
De nos jours, la partie se joue entre deux joueurs et un lancer de dé déplace les pions. Un joueur remporte la partie s’il parvient à retirer l’ensemble de ses pions du plateau avant son adversaire.
En outre, le polo fut d’abord créé en Perse vers 600 av. J.-C., et « Chogan » en est le terme perse. Autrement dit, le polo est le premier sport collectif au monde. Il servait d’entraînement pour renforcer l’armée à l’époque achéménide, mais devint très populaire sous l’ère parthe. Grâce aux relations avec d’autres pays et à l’immigration perse, il se mua en un sport de renommée mondiale à l’époque sassanide.
Dans la Perse antique, le Chogan se pratiquait sous deux formes : l’une sans cheval, réservée aux enfants, et l’autre avec des chevaux, destinée aux jeunes. La différence la plus notable du polo par rapport à d’autres sports historiques tels que la lutte ou la course à pied réside dans le fait qu’il possédait ses propres règles dès ses origines, et que le défi reposait principalement sur la balle. Il compte parmi les inventions les plus célèbres de l’Empire perse.
Conclusion
Dans cet article, nous avons examiné les diverses contributions pour lesquelles l’Empire perse était connu.
Voici quelques-uns des apports de la Perse antique au monde moderne :
- L’Empire perse est à l’origine de nombreuses contributions au monde
- Le cylindre de Cyrus est le premier document relatif aux droits de l’homme universels
- La Perse fut la première à utiliser les grands axes routiers et les systèmes postaux
- Parmi les autres innovations de l’Empire perse figurent les systèmes hydrauliques souterrains et le réfrigérateur
- Le backgammon et le polo remontent également à la Perse
Cyrus le Grand a mis en œuvre les droits de l’homme universels, et nombre des concepts, coutumes, inventions, systèmes de transport et même jeux les plus familiers dans le monde moderne trouvent leur origine en Perse.
N’est-il pas véritablement extraordinaire de constater que tant des objets que la plupart d’entre nous possédons aujourd’hui chez nous ont été inventés il y a des milliers d’années ?
