Bijoux de l'Égypte ancienne : or, amulettes et au-delà

Révéler le merveilleux trésor des bijoux de l’Égypte ancienne est une entreprise exaltante, car elle équivaut à un palais paré de joyaux de l’Antiquité.

Vous vous émerveillerez, à tout point de vue, des faits imposants, du volume et de l’élégance attachés à l’histoire des bijoux égyptiens.

Ont-ils porté le plus grand or jamais vu ?

On peut mesurer la magnificence de leur civilisation à travers leur immense collection de bijoux. Vous n’en lisez l’histoire qu’aujourd’hui, mais elle vous relie à leur époque avec toute la grandeur et la pompe de leur temps.

L’Égypte ancienne s’est fait un nom flamboyant dans l’histoire. L’une des caractéristiques remarquables de son peuple fut l’amour des décorations colorées et des ornements. On constate que ses habitants, de toutes les couches sociales, du plus jeune au plus âgé, du plus pauvre à la plus haute royauté, furent des passionnés de parures.

Dignes de splendeur, les anciens Égyptiens illustrèrent la brillance de leur culture et de leur histoire, comme en témoigne la vaste gamme de bijoux découverte dans le pays. Leurs collections d’ornements, mises au jour au fil de l’histoire, sont mondialement reconnues.

Il importe de savoir que, de tout temps, l’Égypte rassembla une multitude de pierres précieuses et d’accessoires luxueux à travers le pays, que l’on pourrait qualifier de véritable trésor.

Cela tient sans doute à leur goût prononcé pour les ornements, qui accompagnaient leur sens de la mode, de la beauté et de l’assurance. Ils possédaient un éventail classique de boucles d’oreilles, colliers, couronnes, bracelets, bracelets de cheville, broches, ceintures et même d’amulettes destinées à éloigner les esprits malveillants. Ils honoraient leurs dieux et leurs esprits par des offrandes d’or.

Les historiens ont découvert des momies parées de nombreux accessoires et d’ornements d’or. Vous voyez, ils honoraient chacun, y compris les défunts, par des bijoux.

Retour sur la collection de bijoux des pharaons

Nous savons tous que pharaon est le titre donné au roi d’Égypte, et qu’en tant que plus haute autorité royale, il possédait les terres du nord au sud et de l’est à l’ouest. Nul n’était plus puissant que le pharaon, également reconnu comme un médiateur divin entre les dieux et son peuple.

Parce que le pharaon méritait tous les honneurs, il possédait également une collection de bijoux au-delà de l’imagination. Il fut le propriétaire des bijoux les plus vastes et les plus raffinés de l’Égypte ancienne.

Il portait des bijoux significatifs représentant sa puissance et sa richesse tout au long de sa vie et même après sa mort. Ses funérailles se caractérisaient par d’opulentes offrandes d’or, d’argent, de fleurs et de toutes les formes d’adorations que les Égyptiens pouvaient offrir.

Le bijou est considéré comme un symbole universel d’opulence et d’autorité ; ainsi, le pharaon recevait de splendides trésors de sa naissance jusqu’à son dernier souffle.

On remarquera que les pharaons et leurs épouses, ainsi que les membres de leur famille, reçurent la plus haute distinction et furent gratifiés des bijoux les plus somptueux tout au long de leur existence. Les archéologues peuvent attester de l’immense richesse découverte dans les véritables collections de bijoux de l’Égypte ancienne.

En fait, quel que fût le statut social, les tombes égyptiennes livrèrent d’étonnantes parures et bijoux. Cela révèle que les anciens Égyptiens congédiaient leurs proches avec des ornements dignes d’un trésor. Une telle tradition témoigne de leur attachement profond aux bijoux, à la beauté et à un héritage puissant.

Quel type de bijoux les nobles égyptiens portaient-ils ?

Imprégnés d’une magnificence inaltérée, les nobles égyptiens étaient représentés avec des accessoires précieux, tels que des bracelets, des pendentifs, des épingles à cheveux pour les femmes et des amulettes pour les protéger des esprits malveillants et des dangers.

Ils portaient des accessoires en or ornés de têtes d’animaux, notamment de tigres, de cobras, d’oiseaux et d’antilopes. On les représentait également portant du verre coloré. Celui-ci fut d’abord exposé en Égypte et symbolisait le pouvoir, comme en témoignent les plumes.

En retrospect, les nobles égyptiens portaient les bijoux les plus exquis du pays. Ils associaient également leurs bijoux à leurs dieux et déesses, qu’ils croyaient les guider dans leur vie, même dans leur voyage vers l’au-delà.

Le roi Toutankhamon fut célèbre pour avoir porté un pendentif en forme de faucon, orné de motifs colorés, sous la Première Dynastie.

Les bijoux et la foi religieuse de l’Égypte ancienne

Les ornements égyptiens étaient coûteux et rares. Leurs accessoires reflétaient également leur foi religieuse. Comme les Égyptiens vénéraient des dieux ou des divinités, notamment Rê, Osiris, Horus, Isis et Seth, ils portaient des bijoux qui incarnaient la puissance de ces dieux.

Par exemple, Hathor, déesse de la maternité et de la fertilité, était représentée sous les traits d’une femme à tête de vache. Pour honorer Hathor, les femmes affectionnaient les bijoux ornés d’une tête ou d’oreilles de vache. Elles croyaient que Hathor avait le pouvoir de les protéger pendant l’accouchement. Fait intéressant, leur foi était aussi forte que leur détermination à vivre.

Par ailleurs, ils honoraient Anubis, principal dieu des morts. Il fut vénéré et respecté pour son pouvoir sur les hommes jusqu’à leur dernier souffle.

En effet, les Égyptiens vénéraient Anubis à travers les chacals, car il se présentait sous les traits d’un homme à tête de chacal. On croyait que les idoles en forme de chacal étaient adorées pour protéger les individus lors de leur mort ou lors de leur voyage vers la vie suivante.

Autre exemple de culte égyptien : l’adoration de Rê, le Dieu du Soleil de l’Égypte ancienne, considéré comme le Roi des Dieux. Il était représenté avec un corps humain surmonté de la tête d’un faucon. Vénéré par tous, Rê fut connu à travers des idoles parées de joyaux.

Ce ne sont là que quelques exemples de dieux égyptiens représentés à l’aide d’une combinaison de symboles humains et animaux. Les Égyptiens façonnèrent des joyaux pour les offrir à ces dieux, en guise de représentation de leur respect et de leur honneur. Ceux-ci furent ensuite conservés comme des idoles auxquelles on attribuait le pouvoir de les sauver ou de les protéger, voire de capter davantage l’attention des dieux.

Pour en témoigner, les historiens ont découvert une élégante collection de bijoux en résonance avec leurs croyances religieuses. Les bijoux présentaient des images telles que le scarabée, le lotus et les plantes de papyrus, le vautour, le faucon, le cobra, ainsi que les symboles d’Isis et de divers dieux.

En outre, l’importance spirituelle des bijoux de l’Égypte ancienne était inépuisable, car le peuple pensait même que les bijoux pouvaient acheter leur vie après la mort, repousser les esprits malveillants, protéger leur richesse et conduire à la prospérité. Vous en apprendrez davantage sur les bijoux égyptiens au fil de cet article.

Quelle était la pièce de bijoux la plus importante de l’Égypte ancienne ?

Les anciens Égyptiens aimaient l’or, l’argent, le rubis, le saphir et toutes sortes de pierres précieuses et de joyaux. On pouvait déterminer le statut social des Égyptiens à travers leurs ornements. Ils étaient amateurs de toutes sortes de parures, croyant que celles-ci pouvaient aider leur âme à survivre aux tourments de la mort.

L’une des pièces les plus célèbres était un type de large collier ou collier, qui constituait un symbole de l’élite de l’Égypte ancienne. Il s’agissait d’une pièce de joaillerie personnelle appelée Usekh ou Wesekh. Les anciens portaient le Wesekh, qui était confectionné à base de perles.

Il était peint et réalisé à partir de divers matériaux de placage appelés cartonnage. Par la suite, il fut confectionné pour être porté par une momie. Les colliers de l’Égypte ancienne jouaient un rôle essentiel dans leur existence. Ces colliers constituaient le point central de leurs coutumes, de leur sens esthétique et de leur beauté.

Il faut savoir que le bijou n’était pas qu’un simple ornement, mais un symbole de foi pour les Égyptiens. Il représentait la naissance jusqu’à la mort ou, dans un sens plus profond, la naissance jusqu’à la vie éternelle.

Ce large collier devint célèbre sous le Nouvel Empire, durant le règne de Thoutmôsis III, vers 1479–1425 av. J.-C. On pense qu’il provenait de Haute-Égypte, de lieux tels que Thèbes, Wadi Qabbanat el-Qurud.

Artistement conçu, il était composé d’or, de cornaline, d’obsidienne et de verre, avec des dimensions de 24 cm de long sur 38 cm de large. Il était porté comme l’un des colliers les plus emblématiques de toute l’Égypte ancienne.

Pourquoi les anciens Égyptiens préféraient-ils l’or ?

L’or trouve sa meilleure représentation dans le masque funéraire de Toutankhamon, qui était fait d’or pur de haute qualité. Comme le décrivent les archéologues, il s’agissait d’un masque d’or aux détails complexes, probablement réalisé au XIVe siècle av. J.-C.

À travers le pectoral d’or, d’argent et de pierres précieuses, on peut clairement témoigner de l’amour des Égyptiens pour les bijoux à cette époque.

Les Égyptiens considéraient l’or comme le matériau précieux par excellence pour leurs ornements. Les tombes des pharaons ont révélé la maîtrise des orfèvres égyptiens dans le façonnage de leurs bijoux. Pour mémoire, le trésor de Toutankhamon (1539–1292 av. J.-C.) est actuellement reconnu comme la plus grande collection d’or et de bijoux magnifiques au monde.

On restera émerveillé devant l’immense grandeur du cercueil du pharaon, entièrement fait d’or. L’intérieur regorgeait de bijoux de toutes sortes, considérés comme incomparables dans le monde. Fait intéressant, on remarquera leur amour pour les ornements dorés, les motifs chromatiques et l’artisanat exceptionnel qui transparaît dans leur choix de parures.

Ils associaient également leurs créations de bijoux à leurs croyances religieuses et à leur maîtrise magique. Généralement ornés d’inscriptions hiéroglyphiques, les ornements égyptiens ne sont pas de simples parures, mais aussi des symboles de leurs espoirs, de leur foi et de leurs rêves.

Un bracelet de l’Égypte ancienne était généralement fabriqué en or. Ils se composaient de brassards et de bracelets réalisés avec de l’or, de la turquoise, de la jaspe rouge et des perles aux motifs uniques.

Les bracelets étaient également réalisés en améthyste et en or et étaient confectionnés avec raffinement dans l’Antiquité, symbolisant le savoir-faire et le luxe égyptiens. On peut mesurer l’intensité de leur passion pour les bijoux et les parures.

Ils créèrent également des motifs éblouissants pour les bracelets, auxquels on attribuait le pouvoir de les protéger des maladies. Les Égyptiens étaient fascinés par le port de bracelets, et l’on constate que, des pauvres paysans aux riches royautés, ils portaient des bijoux aux motifs variés.

Les plus démunis utilisaient de l’argile peinte, des coquillages et des os pour confectionner des bracelets et des brassards. En revanche, l’élite de la société portait des pierres précieuses et de l’or pour créer leur propre version de bracelets et d’autres accessoires. Ramsès III fut célèbre pour porter des brassards ou des bracelets manchette.

Les amulettes de l’Égypte ancienne

Fortement croyants en les esprits et la magie, les Égyptiens étaient des amateurs d’amulettes, convaincus que ces ornements pouvaient les protéger des œuvres du mal, de la maladie et du danger.

Ils avaient une foi profonde en ces charmes symboliques, au point de croire qu’ils seraient investis d’un pouvoir et d’une force surnaturels une fois ces amulettes magiques portées. Ce n’était pas seulement des pouvoirs qui étaient associés aux amulettes ; les Égyptiens croyaient également que celles-ci pouvaient apporter fortune, charme et prospérité.

Même les enfants portaient de petites amulettes, des bracelets, des brassards et des colliers, témoignant de leur foi en les esprits surnaturels attachés à ces objets. Il faut également reconnaître que les Égyptiens utilisaient leurs amulettes même après la mort, considérant que leur pouvoir pouvait protéger leur âme jusqu’à leur seconde vie.

C’est pourquoi des momies furent découvertes avec des amulettes. De toute évidence, les Égyptiens étaient des fervents croyants et confiaient leur vie et leur au-delà à la puissance de leurs amulettes anciennes.

Révélatrices de leur statut social, leurs amulettes témoignaient de leur position économique et sociale dans leurs villages. Par exemple, les pauvres portaient des amulettes en argile ou en pierre, tandis que les Égyptiens fortunés portaient des amulettes en or, en pierres fines et en matériaux précieux, telles que les scarabées de cœur.

Les scarabées de cœur anciens

Le scarabée de cœur était une image sacrée de la résurrection et jouait un rôle capital dans le symbolisme associé à l’accès à l’éternité. Façonné à l’image du bousier, c’était un objet couramment porté par les anciens Égyptiens lors des cérémonies funéraires.

Ils étaient appelés scarabées de cœur car ils étaient conçus pour être placés sur le cœur du défunt afin de protéger son esprit et de préserver son corps lors de son voyage vers le monde souterrain.

Sa forme de coléoptère symbolise le récit de la vie d’une personne. Selon leurs croyances, nos cœurs seraient jugés par la déesse Maât qui examinerait nos valeurs morales, notre foi en les dieux et notre attitude envers nos semblables. Les scarabées de cœur jouent un rôle majeur dans la cérémonie de la pesée du cœur, qui déterminerait la place de la personne dans l’au-delà.

On peut décrire la coutume de porter un scarabée comme un symbole d’espoir et non comme un simple ornement. Elle faisait partie de leurs croyances mystiques, lesquelles engendrèrent la création de motifs uniques, personnalisés et jamais produits en série.

Ceux qui s’inquiétaient de leur sort pouvaient se préparer à la mort en récitant des sorts protégeant leur cœur de les renier. Les Égyptiens étaient un peuple fidèle, et leur loyauté se retrouve dans le Livre des Morts, où furent consignés des sorts et des charmes permettant aux hommes de prier pour leur salut et leur sécurité dans l’au-delà.

Les bagues

Les anciens Égyptiens étaient des amateurs de bagues précieuses réalisées avec de l’or, des pierres gemmes, de l’argent et même du verre. Il convient de rappeler que ces bagues et tous les autres bijoux étaient façonnés avec des sorts et de la magie.

Elles étaient sacrées pour chaque Égyptien, à tel point qu’ils recouraient à des incantations et des prières pour sanctifier leurs bijoux. Nul ne s’étonnera que ces bagues fussent gravées de chants incantatoires afin de repousser plus efficacement le mal et d’attirer la fortune.

Parmi les bagues les plus célèbres de l’histoire égyptienne figurait une bague en or appartenant à un prêtre de la période ptolémaïque. Elle était gravée de la déesse Isis et de son fils, le dieu Horus, vers 305–30 av. J.-C.

Les pectoraux

Passionnés par toutes sortes de bijoux, les anciens Égyptiens façonnèrent des pectoraux, une forme d’ornement généralement portée par la royauté d’élite, en particulier le pharaon.

Il se présente sous la forme d’une broche avec une chaîne, portée sur la poitrine. Composé de diverses amulettes et pierres gemmes, telles que des scarabées, des cobras, des ailes de faucon, l’œil protecteur, des lys et des fleurs de papyrus réalisés avec de la turquoise, de la grenats et du feldspath vert, le pectoral symbolise la puissance du roi égyptien, le pharaon.

Face à ces créations, on peut apprécier le savoir-faire et l’originalité des orfèvres égyptiens à travers les différents modèles de pectoraux.

Les Égyptiens étaient réputés pour l’embaumement des défunts, et, fait surprenant, les morts possédaient leurs propres parures. Convaincus que les esprits et les dieux étaient bienveillants envers les défunts et qu’ils pouvaient guider l’esprit du mort vers le repos éternel ou la vie éternelle, les Égyptiens portaient des pectoraux et des bijoux pour honorer le dieu des morts et s’attirer ses faveurs.

Vous avez vu des momies mises au jour, couvertes de bijoux sur tout le corps. Elles étaient soigneusement embaumées pour préserver le corps de la décomposition et les préparer à un long voyage vers l’autre monde.

Ornements et motifs de perruques

Hommes et femmes de l’Égypte ancienne avaient une prédilection pour les perruques, qu’ils ornaient d’or et de pierres précieuses et que l’on retrouvait couramment dans la frange aisée de la société.

Les anciens Égyptiens se rasaient fréquemment la tête pour des raisons d’hygiène personnelle ; toutefois, ils portaient des postiches élaborés lors des fêtes ou des cérémonies religieuses. Ainsi, le port de la perruque constituait une tradition élégante. On constate que les postiches étaient ornés de décorations spectaculaires faisant partie de leur héritage, car ils indiquaient la position d’un individu dans la culture égyptienne.

Les gaines digitales

Les gaines de doigts et d’orteils égyptiennes sont des ornements en or utilisés lors des inhumations sous la Dix-huitième Dynastie. Elles étaient conçues pour protéger le défunt de tout dommage durant le long processus de momification. Le peuple croyait qu’un corps bien paré et complet était nécessaire pour traverser le passage rigoureux entre le monde des vivants et celui des morts.

Les symboles dans les bijoux égyptiens

La vie dans le monde antique était imprégnée de mysticisme, de foi, de magie et de prières. Les anciens Égyptiens fondaient leurs décisions sur les signes et les symboles de la nature et même des ornements, si bien qu’il leur était coutumier de porter des bijoux pour de multiples raisons.

Vous serez émerveillé d’apprendre qu’ils donnaient un sens profond à chaque création, pour des raisons variées. Par exemple, un collier orné d’un faucon était porté pour voir le monde surnaturel. On croyait que le dieu faucon, Horus, était muni d’un œil de faucon lui permettant de scruter en profondeur l’âme humaine.

Ils portaient des ornements symboliques aux couleurs variées pour exprimer leur interprétation de la vie, de la santé et de leurs rêves. Il est fascinant de constater ici comment ils utilisaient les couleurs pour bien vivre. Il fallait être prudent dans l’usage des couleurs en Égypte ancienne, car elles pouvaient revêtir des significations différentes ou défavorables.

Pour vous aider à comprendre, retenez que le vert était synonyme de bonne santé, le rouge de sang et de pouvoir, le bleu de réincarnation, le jaune de vénération du soleil ou des dieux, et le blanc de pureté et d’adorations religieuses. Aussi étonnants fussent-ils, les Égyptiens utilisaient diverses couleurs dans leurs ornements et bijoux.

L’ankh

Souhaitez-vous demeurer immortel ? L’ankh apparaissait sur les bijoux pour symboliser l’immortalité. Elle était censée représenter le souffle de la vie. Soucieux de protéger leur existence, les anciens Égyptiens recouraient à des amulettes telles que l’ankh, témoins de leur protection et de leur foi.

Le lotus ou le nénuphar

Les anciens d’Égypte pensaient que le lotus ou nénuphar revêtait un sens crucial dans leur vie, car ils croyaient que le monde était composé de ténèbres et d’eau, tout comme le milieu où le lotus s’épanouit pour révéler et honorer le dieu du soleil, vénéré comme le créateur de la vie.

L’uræus

De tous les animaux au monde, le cobra faisait l’objet d’une adoration particulière en Égypte. L’uræus était présenté comme un signe de pouvoir immense, de souveraineté, de suprématie et d’autorité. En fait, le pharaon lui-même utilisait un cobra ou le cobra royal comme symbole, tel que représenté sur sa couronne.

C’est une pièce de bijouterie d’une importance capitale dans toute l’histoire d’Égypte, également associée à Ouadjet, une déesse égyptienne qui fut élevée au rang de protectrice du pharaon.

Conclusion

Comblée d’éminence et de puissance, l’Égypte ancienne fut dotée de nombreux trésors, notamment d’or, d’argent et de pierres précieuses, qu’elle façonna en une collection unique de bijoux et de parures.

Connus pour leur art, les orfèvres égyptiens ont produit des colliers, bracelets, brassards, boucles d’oreilles, bagues, pectoraux et broches élégants au-delà de l’imagination. Les historiens de l’Antiquité et de l’époque moderne ont validé l’héritage de l’Égypte ancienne ainsi que le volume de ses trésors.

Il convient également de rappeler que ces ornements étaient portés pour parer leurs corps, les protéger des maux et les bénir de récoltes menant à la prospérité.

En fin de compte, les amulettes étaient portées par les anciens Égyptiens pour les protéger dans leur voyage vers la vie après la mort. Le bijou joua un rôle vital dans la civilisation égyptienne, et sa découverte révèle la splendeur d’un trésor éblouissant de l’Antiquité.