Que portait le pharaon : La Mode royale dans l'Égypte antique

La mode de l’Égypte antique continue d’inspirer aujourd’hui, et les vêtements des pharaons comptaient parmi les plus fastueux.

Alors, que portaient donc les souverains égyptiens ?

Nous avons rassemblé ce guide synthétique sur la mode royale et ses significations. Lisez la suite pour en savoir davantage sur leur parure antique.

Que portait le pharaon : les fondements de la mode égyptienne

Les vêtements des pharaons de l’Égypte antique remplissaient souvent une fonction symbolique, mais une grande partie de leurs tenues s’apparentait au reste de l’habillement égyptien. Les Égyptiens portaient des vêtements légers et aérés en lin en raison du climat chaud et sec. Les pharaons portaient également du lin, mais leur parure était plus raffinée et mieux ornée que celle de tous les autres.

Voici quelques pièces vestimentaires égyptiennes qui n’étaient pas exclusivement réservées aux pharaons, mais qui étaient rendues plus élaborées pour les souverains :

• Shent : un pagne enveloppant, généralement en lin, porté par toutes les classes de la société égyptienne antique. Les pharaons, ainsi que les nobles fortunés et d’autres membres de la famille royale, portaient parfois un shent de meilleure qualité, doté d’une ceinture ornementale ou d’un tablier décoratif.
• Perruques : de nombreux Égyptiens de l’Antiquité, hommes et femmes, se rasaient la tête. En général, une tête rasée était un signe de statut, et de nombreuses théories — des rites aux normes d’hygiène — expliquent pourquoi un Égyptien ordinaire pouvait le faire. Ce que nous savons avec certitude, c’est que les perruques étaient très prisées pour couvrir les têtes rasées, surtout lors des grandes occasions.
• Khat : une coiffe simple en lin portée par la noblesse et les pharaons. Contrairement au némès (voir ci-dessous), le khat n’était jamais plissé ni orné de motifs, et n’était pas noué à l’arrière.
• Bijoux

Les bijoux de l’Égypte antique

Les bijoux de l’Égypte antique sont mondialement célèbres et comptent parmi les pièces les plus élégantes de la parure du pharaon. Les Égyptiens aisés portaient des bijoux qui nous sont familiers aujourd’hui, mais certaines pièces présentaient des éléments distinctifs aujourd’hui moins courants.

Voici quelques-unes des pièces de bijouterie uniques couramment portées par les pharaons :

• Ousekh : un large collier drapé sur le cou et les épaules, souvent maintenu par une agrafe à l’arrière. De nombreux colliers ousekh étaient confectionnés avec des perles de céramique émaillée et des pierres précieuses. Parfois, ils étaient entièrement façonnés dans des métaux précieux tels que l’or et l’argent.
• Pectoral : un pendentif ou ornement porté en broche ou fixé à un collier. Les pendentifs arboraient souvent des iconographies gravées ou peintes et revêtaient une importance symbolique.
• Ceintures et tabliers décorés : on ne pense pas nécessairement aux ceintures et aux tabliers comme particulièrement ouvragés, ni même comme des bijoux à part entière. Pourtant, les Égyptiens de l’Antiquité ornaient leurs ceintures et tabliers de perles, de pierres précieuses, de travail du cuir et de détails tissés pouraccessoiriser leurs vêtements de base en lin.

Parmi les autres bijoux typiques figuraient des bracelets, chevillières et brassards pour les membres. Les Égyptiens aimaient également porter des bijoux sur la tête, tels que des boucles d’oreilles, des amulettes uniques et des bandeaux appelés diadèmes.

Les types de textiles

Le lin était le textile le plus courant et le plus abondant, mais ce n’était pas le seul utilisé pour les vêtements des pharaons de l’Égypte antique. Les pharaons et les individus aisés de la classe supérieure portaient des matières considérées comme taboues, telles que la laine et le cuir.

Les souverains étaient connus pour porter des peaux et fourrures d’animaux, généralement de lions et de léopards, afin de représenter leur rang dans la hiérarchie sociale égyptienne.

Coiffes et couronnes des pharaons

Un élément essentiel de l’habillement des rois d’Égypte était l’ensemble unique de couronnes et de coiffes strictement réservées au pharaon. Certaines coiffes symbolisaient le statut et le pouvoir du pharaon, tandis que d’autres remplissaient une fonction précise.

Voici cescoiffeset le symbolisme qui y est attaché :

• Némès : le némès est une coiffe en tissu rigide, plissée et rayée. Elle possède deux rabats décoratifs appelés pattes, qui pendent de chaque côté de la tête, derrière les oreilles et sur les épaules. Le reste du tissu était ramassé et noué en queue de cheval à l’arrière, symbolisant la queue d’un lion. Un cobra dressé et un vautour égyptien y étaient souvent fixés à l’avant.

• Deshret : la Couronne rouge, associée au règne sur la Basse-Égypte (le nord). Cette couronne porte le cobra dressé fixé à l’avant.

• Hedjet : la Couronne blanche, associée au règne sur la Haute-Égypte (le sud). Cette couronne porte un vautour égyptien fixé à l’avant.

• Pschent : la Double Couronne, associée au règne sur la Haute et la Basse-Égypte réunies. Composée de la combinaison de la couronne rouge et de la couronne blanche, elle symbolisait l’unification de toute l’Égypte.

• Khépresh : la Couronne bleue, ou Couronne de guerre. Les pharaons du Nouvel Empire (1550 av. J.-C. à 1077 av. J.-C.) sont représentés sur les reliefs portant cette couronne en temps de guerre. Le khépresh symbolisait la puissance militaire et comportait le cobra dressé à l’avant.

• Atef : une couronne hedjet ornée de plumes de chaque côté. L’atef était connue comme la couronne du dieu Osiris, et les pharaons la portaient parce qu’ils croyaient devenir une forme d’Osiris après la mort.

• Hemhemet : une forme plus élaborée de la couronne atef. Elle comprenait souvent des cornes de bélier spiralées et plus d’un cobra dressé. Les pharaons ne la portaient qu’en de rares occasions, probablement en raison de son encombrement.

Les couronnes des reines

Les pharaons femmes pouvaient porter toutes les couronnes des pharaons hommes, mais elles possédaient également leurs propres couronnes :

• Modius : une couronne plate portée par les reines. Le célèbre Buste de Néfertiti représente la reine et épouse du pharaon Akhenaton coiffée d’un modius. Celui-ci comportait souvent un cobra dressé à l’avant.
• La Couronne du Vautour royal : également appelée couronne de l’Aigle ou du Faucon. Le Vautour royal était une coiffe portée par les épouses royales et les pharaons femmes. Elle a la forme d’un oiseau de proie dont les deux ailes encadrent le visage. Parfois, un cobra dressé était également fixé à l’avant.

Les ornements de couronne

Dans les listes ci-dessus, nous avons mentionné deux ornements de couronne : le cobra dressé et le vautour égyptien.

L’un et l’autre étaient des symboles de pouvoir:

• Ouræus : le cobra dressé. Les pharaons portaient le cobra dressé pour représenter la souveraineté, la royauté et l’autorité divine. Il symbolisait également la protection divine sur le pharaon et était fixé aux couronnes, au némès, et parfois à un bandeau porté sur une perruque.
• Vautour égyptien : également connu sous le nom de poule du pharaon. Le vautour égyptien sur une couronne symbolisait la protection divine sur le porteur. De manière générale, le vautour symbolisait la pureté, la maternité, la mort et la renaissance.

De quels matériaux les Égyptiens se servaient-ils pour fabriquer les couronnes du pharaon ?

Malheureusement, nous ne savons pas avec certitude quels matériaux étaient utilisés pour confectionner les nombreuses couronnes des pharaons. Les archéologues n’ont jamais retrouvé de couronne égyptienne ni de némès. Ce que nous savons de la composition des matériaux provient des statues, hiéroglyphes et bas-reliefs survivants.

Les spécialistes émettent l’hypothèse que certaines couronnes, comme la hedjet, étaient façonnées en cuir moulé et ornées de détails métalliques. D’autres possibilités incluent le feutre ou d’autres tissus, ou bien un tressage en paille de lin, comme ce serait le cas de la deshret.

La postiche

Les pharaons égyptiens portaient un accessoire singulier fixé sous le menton, appelé postiche. La postiche est plus communément appelée une fausse barbe, et les pharaons portaient cette fausse barbe au lieu de laisser pousser une vraie.

Tout comme la couronne atef, la postiche est liée audieu Osiris. Porter une fausse barbe était un autre moyen pour les pharaons de s’associer au divin. Au-delà de la représentation d’Osiris, la fausse barbe exprimait également la croyance égyptienne selon laquelle le pharaon était lui-même d’essence divine.

Peu de femmes devinrent pharaons, mais nous savons que la reine Hatchepsout portait fameusement l’une de ces fausses barbes.

Conclusion

En résumé, les pharaons égyptiens possédaient une garde-robe tout à fait impressionnante. Nous avons couvert beaucoup de terrain sur le costume fastueux des pharaons, alors faisons un rappel :

• La plupart des Égyptiens portaient des vêtements en lin, mais les membres de la classe supérieure pouvaient s’offrir d’autres textiles. Les pharaons étaient connus pour porter des peaux et fourrures d’animaux, souvent de léopards et de lions.
• Les hommes comme les femmes se rasaient la tête. Divers types de coiffes étaient populaires, dont les perruques et les khats, mais certaines étaient exclusivement réservées au pharaon :
  • Le némès
  • La Couronne rouge, la Couronne blanche et la Double Couronne (Deshret, Hedjet, Pschent)
  • La Couronne bleue, ou Couronne de guerre (Khépresh)
  • Occasionnellement, les couronnes atef et hemhemet pour les grandes occasions
• Les reines égyptiennes et les pharaons femmes portaient le modius et le Vautour royal. Les pharaons femmes portaient également toutes les couronnes des pharaons hommes.
• Les archéologues n’ont retrouvé aucune couronne égyptienne. Nous connaissons leur apparence grâce à d’autres vestiges, et le reste relève de la spéculation.
• On trouve généralement l’ouræus (cobra dressé), un vautour égyptien, ou parfois les deux, fixés à une couronne ou à une coiffe.
• Seuls les pharaons portaient la fausse barbe (postiche). Il n’y eut que quelques pharaons femmes connus des spécialistes, et nous savons que la reine Hatchepsout, entre autres, portait la fausse barbe.

Chaque pièce du vêtement du pharaon symbolisait le pouvoir d’une manière différente, et même un simple pagne de lin rappelait son rang par sa propreté, sa fraîcheur et ses ornements. Les pièces les plus élaborées de sa garde-robe rappelaient au peuple son lien avec le divin, et les vêtements des pharaons antiques ont également inspiré des siècles de mode à travers le monde.