Acamas : Le fils de Thésée qui combattit et survécut à la guerre de Troie

Acamas naquit du roi Thésée et de la reine Phèdre d’Athènes, ainsi que de son frère Démophon. Il était réputé pour son habileté et son intelligence dans l’art de la guerre, et il entreprit de nombreuses aventures seul ou en compagnie de son frère.

Grâce à ses compétences et à son sens stratégique, il fut choisi parmi les soldats d’élite pour pénétrer dans le cheval de Troie et prendre la ville. Cet article retracera la vie d’Acamas, sa famille et certaines de ses aventures.

Les aventures d’Acamas

Selon la mythologie grecque, Acamas et Diomède, le seigneur de la guerre, furent envoyés pour négocier le retour d’Hélène de Sparte après que Pâris de Troie l’eut enlevée pour l’emmener à Troie. Cette entreprise s’avéra vaine, car Pâris refusa de laisser Hélène partir ; l’ambassade d’Acamas revint donc les mains vides.

Cet échec déclencha la guerre de Troie, car le roi Ménélas de Sparte, époux légitime d’Hélène, voulait la récupérer à tout prix. Pendant qu’Acamas se trouvait à Troie pour négocier la libération d’Hélène, il tomba amoureux de Laodicé, la fille du roi Priam.

Le couple donna naissance à un garçon qu’ils nommèrent Munitis, et qu’ils confièrent à Aethra, la grand-mère d’Acamas, qui avait suivi Hélène en qualité de servante lors de son enlèvement. Aethra prit soin de Munitis jusqu’à ce que l’enfant mourût d’une morsure de serpent lors d’une chasse dans la ville d’Olynthe, en Thrace.

Acamas et la guerre de Troie

Une fois que Pâris eut refusé de rendre Hélène, la guerre de Troie éclata, Ménélas convoquant les autres cités grecques pour l’aider à libérer Hélène de Troie. Acamas combattit aux côtés des Grecs et fut élu parmi les soldats d’élite admis à participer à la guerre de Troie.

Il se battit vaillamment, assurant aux Grecs la victoire et le retour sain et sauf d’Hélène auprès de son époux. Selon d’autres mythes, lorsque les Grecs percèrent les défenses et pénétrèrent dans Troie, Acamas et son frère Démophon s’emparèrent du Palladium troyen.

Le Palladium était une sculpture représentant Pallas, la fille du demi-dieu Triton. Cette effigie était réputée protéger la ville de Troie de toute chute, et les Grecs devaient s’en emparer s’ils voulaient remporter la guerre contre les Troyens. Ainsi, Acamas et son frère reçurent-ils pour mission de récupérer le Palladium. Cependant, selon l’Iliade d’Homère, la responsabilité de capturer le Palladium incomba à Ulysse et à Diomède.

Comment Acamas perdit sa mère

Comme nous l’avons mentionné, Acamas était le fils du roi Thésée d’Athènes, qui perdit son trône à la suite d’une série d’événements malheureux. À l’origine, son père était marié à une Amazone nommée Antigone, avant d’épouser sa mère Phèdre.

Le père d’Acamas eut un fils avec Antigone, connu sous le nom d’Hippolyte, et lorsque celui-ci fut en bas âge, il décida de vénérer Artémis, la déesse de l’accouchement. Cela rendit Aphrodite jalouse et courroucée, car elle attendait du jeune homme qu’il consacrât sa vie à elle, tout comme l’avait fait son père, Thésée.

C’est pourquoi Aphrodite, la déesse de l’amour, fit tomber la reine Phèdre éperdument amoureuse d’Hippolyte par vengeance. Le demi-frère d’Acamas, Hippolyte, ne voulait rien avoir à faire avec sa belle-mère, aussi résista-t-il à toutes ses avances, ce qui la frustra profondément.

Lassée d’être repoussée, Phèdre se suicida, non sans avoir laissé un message accusant Hippolyte de l’avoir violée. Cela exaspéra Thésée, qui pria le dieu de la mer, Poséidon, de venger l’honneur de son épouse Phèdre.

Acamas perd son père et s’exile sur l’île d’Eubée

Poséidon exauça la requête de Thésée et envoya des monstres effrayer les chevaux d’Hippolyte alors qu’il conduisait son char. Les chevaux terrorisés renversèrent le véhicule, emprisonnant Hippolyte dans les roues et le traînant dans leur course folle.

Pendant ce temps, Thésée apprit que le billet laissé par son épouse n’était qu’une supercherie et que c’était elle qui avait fait des avances sexuelles à Hippolyte. Le cœur navré, il partit à la recherche d’Hippolyte pour le sauver de la fureur de Poséidon.

Thésée retrouva Hippolyte à demi mort et pleura amèrement ce qu’il venait de faire à son propre fils. Peu après, Hippolyte rendit l’âme, et l’histoire se répandit rapidement parmi les Athéniens comme une traînée de poudre. Néanmoins, ils furent pris d’indignation et la popularité de Thésée déclina à leurs yeux. Cet événement, conjugué à d’autres, conduisit Thésée à abdiquer son trône et à fuir vers l’île de Skyros.

C’est là qu’il fut tué par le roi de Skyros, Lycomède, qui craignait que Thésée ne s’emparât de son trône. Ainsi Acamas perdit-il son père. Acamas et son frère s’exilèrent alors sur l’île d’Eubée, sous la protection du roi de la tribu des Abantes, Élépénor. En effet, Ménesthée avait été installé sur le trône d’Athènes par les frères jumeaux Castor et Polydeuce, également connus sous le nom de Dioscures.

La signification du nom Acamas et ses éponymes

Le nom d’Acamas signifie « infatigable », ce qui reflète sa nature implacable et courageuse dans la guerre de Troie. Il n’est pas étonnant qu’il figure parmi les rares survivants du siège de dix ans de la ville de Troie. Un promontoire à Chypre appelé Akamas tire son nom de lui, tandis que la tribu appelée Acamantis dans la péninsule Attique porte également son nom.

Conclusion

Nous avons jusqu’ici retracé la vie d’Acamas, de sa naissance à ses exploits avant, pendant et après la guerre de Troie.

Voici un résumé de tout ce que nous avons lu :

• Acamas était le fils du roi Thésée et de la reine Phèdre d’Athènes, et le frère de Démophon.
• Lui et son frère s’exilèrent en Eubée sous la protection du roi Élépénor des Abantes.
• Avant la guerre de Troie, Acamas fit partie de l’ambassade chargée de négocier la libération d’Hélène, mais cette tentative s’avéra vaine.
• Sur place, il tomba amoureux de la princesse Laodicé, fille de Priam, et le couple donna naissance à Munitis, qui mourut ultérieurement d’une morsure de serpent à Olynthe.
• Lui et son frère combattirent ensuite lors de la guerre de Troie et contribuèrent à récupérer le Palladium, réputé pour protéger la ville de Troie.

Bien que le mythe d’Acamas ne soit pas mentionné dans l’Iliade d’Homère, son récit se retrouve dans le poème épique l’Énéide ainsi que dans l’Ilioupersis.