Odin (Óðinn) — Dieu nordique de la sagesse, quêteur de connaissance

La connaissance est un pouvoir, dit le proverbe. Ce qui signifie que le savoir secret est un pouvoir secret.

Odin ne recherchait pas la connaissance pour elle-même. Il cherchait plutôt un moyen de contourner la destruction des dieux et du monde qu’il avait contribué à créer. Odin apprit de la voyante Sibylle et des Nornes que les dieux livreraient une bataille finale contre les géants de glace lors du Ragnarök. Seuls quelques dieux échapperaient à la mort et à la ruine. Odin figurait parmi ceux qui étaient promis à une fin funeste.

Odin semblait hanté par le Ragnarök, comme l’attestent plusieurs poèmes de l’Edda poétique : la Völuspá (« Prophétie de la Sibylle »), les Hávamál (« Dits de l’Eux-Grand ») et les Vafþrúðnismál (« Dits de Vafþrúðnir »).

Odin s’efforçait d’acquérir savoir et pouvoir en s’entretenant avec des sages — voyants, prophètes, rois et philosophes —, comme on le voit dans les trois poèmes évoqués plus haut.

Odin disposait de plusieurs moyens de recueillir des nouvelles du monde entier. L’un d’eux provenait de ses deux corbeaux — Hugin (« la Pensée ») et Munin (« la Mémoire »). Ces deux oiseaux parcouraient le monde entier chaque jour, puis revenaient rapporter à Odin ce qui se passait aux quatre coins de la terre, tandis qu’il siégeait sur Hlidskjálf, son trône, dans la salle de Valaskjálf.

Hlidskjálf permettait également à Odin de voir tout ce qui se déroulait dans le monde sans quitter son trône.

Parmi tous les dieux, Odin était celui qui s’acharnait le plus à s’assurer la connaissance, quel qu’en fût le prix. Il était prêt à tout pour obtenir du savoir. Odin recourait à la tromperie, à la trahison et au meurtre. Il était le briseur de serments, n’hésitant pas à violer ses engagements, surtout lorsqu’il pouvait en tirer un avantage.