La Tête de Mimir — Source de sagesse d'Odin dans la mythologie nordique (décapitée)

Il existe une autre version du récit selon lequel Odin acquit la connaissance auprès de Mimir, mais celle-ci se déroule dans des circonstances différentes, sans aucun lien avec le Puits de Mimir.

Après la guerre contre les Vanes, les Ases et les Vanes échangèrent des otages afin de sceller la paix. Mimir fut l’un des otages envoyés aux Vanes, tout comme Hoenir (Vili), le frère d’Odin. Les Ases reçurent en retour Njörd et Freyr, le fils de Njörd, comme otages. Les Ases reçurent également Kvasir, le plus sage des dieux vanes. Voir l’Hydromel poétique pour connaître le destin de Kvasir.

Hoenir était un Ase d’une grande beauté et d’allure noble, mais il manquait d’intelligence. Chaque décision d’Hoenir semblait mûrement réfléchie, mais seulement parce que Mimir était là pour le conseiller. Cependant, en l’absence de Mimir, Hoenir donnait soit des conseils singuliers lors des assemblées, soit répondait qu’il souhaitait attendre le retour de Mimir.

Les Vanes nourrirent des soupçons grandissants quant à l’intelligence d’Hoenir. Lorsqu’ils eurent la confirmation que ce dernier n’était guère intelligent, les Vanes se sentirent trompés. Leur colère fut telle qu’ils tranchèrent la tête de Mimir et la renvoyèrent aux Ases. Ils laissèrent Hoenir indemne, car il était le frère d’Odin.

Odin préserva la tête décapitée de Mimir à l’aide d’herbes afin qu’elle ne se décomposât point. Il semblait que pour toute connaissance qu’Odin souhaitait acquérir, il lui suffisait de s’entretenir avec cette tête privée de corps. Odin recevait ainsi souvent les conseils de la tête parlante de Mimir.

Voir également la Guerre des Ases et des Vanes pour davantage de détails sur Mimir.