HRUNGNIR - Le Géant d'Argile dans la Mythologie Nordique, Adversaire de Thor (Jötunn)

Odin rencontra le géant Hrungnir à Griotunagardar (la frontière du Pays des Géants), où il déclara au géant du gel qu’il n’existait meilleur cheval dans tout le Pays des Géants que le sien (Sleipnir). Courroucé par ce défi, Hrungnir poursuivit Odin sur son propre cheval, Gullfaxi.

À son arrivée à Asgard, les Ases l’accueillirent, et Freyja lui servit la même bière que Thor avait coutume de boire. À mesure qu’Hrungnir s’enivrait, il se mit à fanfaronner et à se montrer de plus en plus hostile. Il déclara aux Ases qu’il transporterait Valhalla jusqu’à Jötunheim, qu’il détruirait Asgard et les dieux. Toutefois, il garderait Freyja et Sif comme concubines.

Thor survint et somma Hrungnir de se battre. Ce dernier accepta, à la condition que Thor l’affrontât à Griotunagardar, car il n’avait pas emporté d’arme avec lui.

À Griotunagardar, les géants, redoutant qu’Hrungnir ne succombât face à Thor, façonnèrent un géant d’argile qu’ils nommèrent Mokkurkalfi. Ce géant d’argile mesurait neuf lieues de haut et trois lieues de large, et son cœur était celui d’une jument.

Hrungnir avait un cœur de pierre. Sa tête était également de pierre. Le géant portait un bouclier de pierre et maniait une grande pierre à aiguiser pour arme.

Thor aperçut Mokkurkalfi se tenant aux côtés d’Hrungnir. Cependant, au lieu d’effrayer Thor, la vue du dieu de l’orage terrifia le géant d’argile au point de le faire se pisser dessus. Thor arriva accompagné de son serviteur nommé Thialfi, qui courut en avant pour parler à Hrungnir.

Thialfi trompa Hrungnir en lui faisant croire que Thor s’approchait par un passage souterrain afin de l’attaquer par en dessous. Hrungnir le crut et posa son bouclier à terre, puis se tint dessus.

Thor s’élança à travers la plaine et lança Mjollnir sur Hrungnir. Au même instant, le géant lança sa pierre à aiguiser sur le dieu du tonnerre. Mjollnir brisa la pierre à aiguiser en deux. Une moitié tomba à terre ; l’autre frappa Thor et se logea dans sa tête. Thor s’effondra sous l’impact de la pierre à aiguiser.

Mjollnir poursuivit sa trajectoire et fracassa la tête de pierre d’Hrungnir. Le géant s’effondra, mort, et tomba sur Thor. Ses jambes se détachèrent de son corps, plaquant le cou de Thor au sol. Thialfi vint aisément à bout de Mokkurkalfi.

Thor eut bien du mal à se dégager des lourdes jambes d’Hrungnir. Thialfi tenta de les déplacer, mais ne parvint pas à les ébranler. Aucun des Ases présents ne put aider Thor, jusqu’à l’arrivée de Magni, le fils de trois ans de Thor et de la géante Jarnsaxa, qui souleva les jambes et libéra son père. En récompense, Thor offrit à son fils le cheval d’Hrungnir, Gullfaxi.

Thor regagna Thrudvangar pour se faire retirer la pierre à aiguiser de la tête par la sorcière Groa, épouse d’Aurvandil le Hardi. Aurvandil le Hardi avait été transporté dans un panier que Thor portait lorsque le dieu traversa le fleuve Élivágar au Pays des Géants. L’un des pieds d’Aurvandil dépassant du panier, l’un de ses orteils fut atteint par le gel. Thor le brisa et le jeta dans le ciel, où il devint une étoile appelée l’Orteil d’Aurvandil. Mais Thor distrayait Groa par cette nouvelle au beau milieu de son incantation, si bien que la pierre à aiguiser demeura fichée dans sa tête.