Idoménée

Idoménée (Ἰδομενεές) était fils de Deucalion. Il était également le frère de Crète et le demi-frère de Molos. Idoménée était le neveu de Catreus. Il épousa Médas, de qui il eut Cléisithyre et Idamante.

Idoménée avait été l’un des prétendants d’Hélène et mena quatre-vingts navires devant Troie. Mérioès, fils de Molos, était son lieutenant et son second, avec qui Idoménée combattait souvent côte à côte. Il comptait parmi les plus anciens chefs après Nestor et s’illustra tout au long de la guerre. Idoménée fut l’un des chefs qui se portèrent volontaires pour affronter Hector en combat singulier. Il figura également parmi ceux qui se dissimulèrent dans le Cheval de Bois.

La tradition rapporte qu’Idoménée revint sain et sauf en Crète et qu’à sa mort il fut inhumé aux côtés de Mérioès. Or, Idoménée avait promis aux dieux que, s’il revenait sain et sauf en Crète, il sacrifierait la première personne qu’il rencontrerait. La tragédie de ce vœu fut que cette première personne n’était autre que son propre fils, Idamante. Le roi imprudent n’eut d’autre choix que de mettre à mort son malheureux enfant.

Toutefois, selon Apollodore, Idoménée rentra sain et sauf après la guerre, mais durant sa longue absence, Médas avait pris un amant nommé Leucos, à l’instigation de Nauplios. Leucos parvint à rallier dix villes de Crète à sa cause, si bien qu’il put dépouiller Idoménée de son royaume. Médas, réalisant son erreur d’avoir pris un amant, s’enfuit vers le temple pour chercher refuge auprès de sa fille, mais Leucos la suivit et assassina Médas et sa fille Cléisithyre.

Leucos chassa ensuite Idoménée de Crète, mais Apollodore ne précise pas le lieu de son exil. Virgile affirme qu’Idoménée émigra avec ses partisans vers la Calabre, dans le sud de l’Italie.

Selon l’Odyssée, Idoménée avait un autre frère nommé Aéthôn. Le héros d’Ithaque, Odysseus, emprunta ce nom lorsqu’il se dissimula sous les traits d’un mendiant. Odysseus forgea de toutes pièces pour son épouse un récit de sa rencontre prétendue avec son mari.