Catreus
La Crète fut partagée entre les deux fils de Minos : Catreus (Κατρεύς) et Deucalion (Δευκαλίων).
Deucalion fut le père d’Idoménée et d’une fille nommée Crète. Crète fut probablement l’éponyme de l’île ; cependant, certains affirmaient que Crète était la fille d’Europe et d’Astérios. Deucalion avait également un fils illégitime nommé Molos. Selon l’Odyssée, Deucalion avait un autre fils nommé Aéthon. Lorsqu’Ulysse, déguisé en mendiant dans son propre palais, se présenta à Pénélope, il se fit appeler Aéthon, prétendant avoir rencontré son mari avant la guerre.
Catreus n’avait qu’un seul fils, Althaiménès, et trois filles : Apémosyné, Clymène et Érope.
Catreus régnait soit seul sur la Crète, soit le royaume était partagé entre lui et son frère Deucalion. Catreus apprit par l’oracle qu’il périrait de la main de l’un de ses enfants. Il s’efforça de garder ce secret, mais Althaiménès l’entendit par hasard. Craignant d’être celui qui tuerait son père, Althaiménès s’enfuit dans l’île de Rhodes, emmenant sa sœur Apémosyné avec lui. Althaiménès y fonda une cité qu’il nomma Crétinia.
Alors que le frère et la sœur vivaient à Rhodes, Hermès viola Apémosyné, la rendant enceinte. Quand Althaiménès l’apprit, il refusa de la croire quant à l’identité de son agresseur. Il tua sa sœur en la frappant à coups de pied jusqu’à la mort.
Catreus ordonna à Nauplios de mettre à mort ses deux autres filles ; au lieu de cela, Nauplios épousa Clymène, qui devint la mère de Palamède et d’Oiax (ou Oéax).
Nauplios vendit l’autre sœur, Érope, à Atrée, le roi de Mycènes. Atrée avait un frère nommé Thyeste, son ennemi juré et rival. L’adultère d’Érope avec Thyeste plongea les deux frères dans un conflit sanglant et déclencha un cycle de morts violentes entre Atrée et Thyeste, leurs enfants et petits-enfants. Voir la Maison d’Atrée.
Lorsque Thésée devint veuf, Catreus consentit au mariage du héros avec sa plus jeune sœur, Phèdre. Cependant, cette union se termina en tragédie lorsque Phèdre s’éprend d’amour pour son beau-fils Hippolyte, fils de l’Amazone Antiope. (Lire la section sur Hippolyte dans la page de Thésée, au sujet de Phèdre et d’Hippolyte.)
Parvenu à un âge avancé, Catreus sentit sa fin proche. Il se rendit à Rhodes, dans l’espoir que son fils Althaiménès le tuerait afin de lui succéder sur le trône de Crète.
Lorsque les Crétois débarquèrent sur l’île, Althaiménès les prit pour des pirates et mena ses guerriers armés contre les intrus. Althaiménès tua son propre père d’un coup de javelot. Lorsqu’il découvrit la vérité — qu’il avait effectivement tué son père —, Althaiménès pria pour que la mort lui fût accordée. Les dieux exaucèrent sa prière en faisant s’entrouvrir la terre, qui engloutit le malheureux Althaiménès.
Après la mort de Catreus et de son fils Althaiménès, le neveu de Catreus, Idoménée, devint roi de Crète.
