Massalia (Marseille)

Massalia, ou Massilia, est le nom antique de l’actuelle ville de Marseille, aujourd’hui deuxième plus grande ville de France. La cité se trouvait sur le littoral du golfe du Lion, dans la région de Provence — appelée Provincia à l’époque romaine (d’où provient le mot « provençal »), puis plus tard Gallia Narbonensis.

Massalia fut fondée au VIIe siècle av. J.-C. par les Grecs de Phocée, en Asie Mineure. Durant la période classique, Massalia se situait dans une région désignée sous le nom de Ligurie. Elle demeura une cité indépendante jusqu’à sa capture par Jules César.

Selon Apollodore, Héraclès traversa l’Abdérie et se trouvait aux abords de Massalia lorsqu’il fut attaqué par Ialebion et Dercynos, tous deux fils de Poséidon. Ils tentèrent de s’emparer des bovins du héros, qu’Héraclès avait capturés après avoir tué leur propriétaire Géryon, lors de son dixième travail.